曹家是太祖時期便追隨周氏打江山、立功業的勳臣世家，按功可封侯爵，但曹家一家子從老到少都愛標新立異，當年太祖大封天下，曹家祖宗硬是生生推了爵位，隻要了些銀錢土地之類的賞賜，並從此教誨子孫遠行伍、習書文，不居功、不邀寵，自力更生、自強自愛，反倒得了太祖的欣慰。
為了不給後人留下一個苛待功臣的名聲，太祖特彆賞下了這片府邸，一座位於城外十二裡處占地近五十畝的前朝王府。
曹家現在的掌家人是已經年過六十的族叔，族叔一生未能進入仕途，卻因年紀在家中威望頗高。他為人行事公道，曹家的兩個子侄曹觀和曹友對他如對父親般很是敬待。
族叔因老病長居內院，是以除了每日處理家事，其餘會客外交他都一概不理。曹觀現官居柳州祁門，而曹友因每日需要上朝理事，便常住城中離皇宮較近的興安坊偏宅，家中若無大事，也是不回來的。
這次梁雨川帶李二蓮上曹家，見的隻有曹友的兒子曹湛，也是曹家這一輩中唯一一個進入仕途的年輕人
。
盧幼薇聽到下人來報，趕緊從桌邊起身，帶著丫鬟興衝衝地迎了過去，她早就等不及要與李二蓮訴說一下那箱精油的神奇補水效果了。
李二蓮被她捉住，見她小精靈一般的活潑樣子就覺歡喜，相互間介紹了各自的丈夫，那邊曹湛扶額道：
“梁兄莫見怪，我家這娘子從來就是這個性子，鬨人的很。”
盧幼薇噘嘴：“明明你前天還說最是喜歡我嬉鬨歡笑，怎麼這會兒卻嫌棄起來了？”
曹湛臉上一紅，好在日光微弱，天色朦朧，眾人看不大清，但當眾被妻子將房中蜜語挑明，這可真叫人羞得無地自容。不過盧幼薇天然率真，能說出這樣的話來大家也不覺違和。
簇擁著進了門，又繞又拐地走了有十來分鐘，才來到一處隱有潺潺水聲的四方園中。
剛進園，便看得滿眼花紅柳綠，高高低低的綠葉青草鋪陳滿地，其間不時能看到兔子、刺蝟、鬆鼠等小動物，或倏然而過或溫吞橫路，煞為可愛。
又走幾步，水聲漸大，穿花拂柳地繞過一道道視野障礙，便能看到一片碎石假山、鵝卵淺灘，淺灘之下
一道彎曲回延、四通八達的溪流映射著晶瑩水光，叮咚叮咚、淅瀝淅瀝。
年輕人聚會，不忌男女性彆，大家各自找來軟墊蒲團，亦或平整石塊，坐於草坪卵石之上，便有仆從魚貫進來，奉上矮桌托盤、一應食物酒水，歡笑言樂之間椅肘互敬幾杯，大方享受這園中的自然怡悅之美，甚是愜意。
梁雨川在和曹湛討論師鳳霖新近給他出的題目，文題有些晦澀，李二蓮支著耳朵聽也聽不出什麼來，倒是兩人討論的一些人事很是平鋪直白。
曹湛：“我和父親供職太常寺，那地方是個清淨衙門，平日閒的發慌，得不著什麼好差事，也結識不到什麼勳貴權勢，這跑關係走人情的事大多還得靠你自己，不過你也不會蒙眼摸黑，什麼事不懂的儘管來問我，若緊急便直接去問我父親，他好歹為官這麼多年，雖說是一直碌碌無為，但總還有同僚同袍，這官場之道也比咱們懂得多。”
梁雨川：“我倒覺得現在不好結交權貴，如今最主要的還是今年的秋闈，老師說了，這月書院考試之後，我便不必再聽其餘老師的課，每日裡到他家中，安心靜氣地研究朝中民間這六年來的事例。”