曹湛問：“師老以為這次恩科的考題更偏向經世致用？”
梁雨川點頭：“科考為取官，取官為當官，當官為朝廷，朝廷為百姓，本該如此。”
曹湛：“我剛剛所說要你多去結識，並非結交逢迎之意，而是為了讓你能在交往之中領會朝廷聖上的動向與意會。伯父一生孑然清徐，就是按照他的意思，我也不能把你往歧途上領。自聖上五旬之後，更加忌憚官員結黨，如今這朝野上下誰敢在明麵上拉關係走人情，都在惶惶不安地暗度陳倉呢。”
梁雨川低眉斂笑：“不過這人情世故也不能落下，我這人總管不住脾氣，若什麼時候得罪了誰，還得靠朋友相幫啊。”
曹湛指著他不住地搖頭淺笑：“你呀你，該說你有自知之明好，還是罵你死性不改合適呢？”
喝至微醉，園中涼風習習，夾著清香水意，撲在臉上好不舒爽。
曹湛敲著竹節，不住向園外張望，念叨說：“這鄭公子怎麼還不到，他這人，向來不守時。”
話音未落，園外便傳來聲輕哼，有人邊往這兒走邊說：“曹公子莫隨口冤枉人了，我守不守時雨川最為
清楚。”
這聲音似朗月輕風，李二蓮扭頭瞧去，便見一位素衣公子輕搖折扇緩步而來，他唇齒微揚，眉目若劍，好一派君子風範。
“這個…”李二蓮十分訝然，來人竟是昨日那個被朝華公主追得飛簷走壁的鄭探花。
曹湛梁雨川起身相迎，見鄭苑霖身後還跟著個矮瘦公子，不由歪頭多打量了一眼，卻被那鄭公子伸開折扇擋住了視線，一副護食的樣子。
梁雨川衝曹湛挑了下眉，曹湛心領神會，突然上前抓住鄭苑霖的衣袖，將他往側旁一拽，梁雨川早有設防，緊跟著向他後腰點上一指，鄭苑霖本要使出油滑手段躲開曹湛，卻不得不防範梁雨川的偷襲，這一來一回間隻得順著曹湛的力道讓開兩步，失去了對身後之人的庇護。
曹湛大笑道：“哈哈，瞧這是哪家的小郎君，怎生長得這般俊俏嬌小，跟個粉麵女嬌娥也不差分毫了。”
那小公子被如此調侃，也不見惱怒，隻不住地縮脖子後退，求救的目光一個勁兒地遞向鄭苑霖。
盧幼薇好奇心起，走上前看了一看，立馬怒目以對
，跑去揪曹湛的耳朵：“好大的能耐，敢當著我的麵調戲小姑娘了？”
李二蓮“咦”了一聲，原來這位梳著男子發髻、身穿錦衣的小公子竟是個女扮男裝的姑娘家。