沈姑媽明白女兒的打算，絕子湯斷了顧春和的生育，她再受寵，生不出兒子來也白搭。為了站穩腳跟，她不得不依靠沈家，不得不精心照顧小孫孫。
這個好辦，摻在湯水裡神不知鬼不覺給她喝了，再請個郎中放出口風，說她天生體弱宮寒，子嗣上頭極困難，這事也就過去了。就是她心裡犯嘀咕，木已成舟，還能如何？
可做妾，有點難。
田氏出的主意是當繼室，畢竟是老夫人的親戚，麵兒上要過得去。
“我才是國公府正經的表姑娘，一個八竿子打不著的親戚，也配和我比！”沈表姐冷笑道，“外祖母再疼她，還能越過我去？給大爺做妾還委屈她了？大爺是戶部郎中，多少人想巴結都巴結不上！”
一口氣說了這許多話，沈表姐滿臉潮紅，呼哧呼哧喘得風箱似的，沈姑媽忙替她順氣，卻被她一把推開。
“她吃的用的都是外祖母給的，有什麼臉拒絕？她不答應就是白眼狼，合該趕出去。”
話雖如此，但老夫人最好麵子，彆說遠房親戚，她院子裡放出去的丫鬟都沒有做妾的。沈姑媽猶猶豫豫地說：“要不……咱們再物色幾個？”
“不行。”沈表姐痛苦地閉上眼睛，“你不知道，大爺新得的那個有多漂亮，我尋了許久，都沒有找到更好看的。好容易，好容易才有個顧春和……”
她死死揪著沈姑媽的胳膊，“我都快死了，我不信外祖母不答應。娘，求求你幫幫女兒，幫幫你的小孫孫吧，不然女兒死不瞑目！”
沈姑媽抱著女兒，哭得聲嘶氣噎，“我苦命的兒啊，可疼死我了！你放心，彆說一個顧春和，就是難百倍的事，母親也要讓你如願。”
天陰了，灰色的雲被涼風一層一層推上來，低低壓在屋簷上，還不到掌燈的時候，庭院到處暗沉沉的，給人一種詭異的壓抑感。
顧春和打了個寒顫。
“冷？”蔡嫻芷說，“早上就說要變天，你怎麼穿得這樣單薄。”
幾位姑娘的衣衫樣式差不多，乍一看也沒什麼區彆，不過她的細花羅裙輕薄飄逸，是盛夏穿的料子，現在穿有點早。
尤其是起風時，她婀娜的身段藏都藏不住。
顧春和也很尷尬，看看最前麵的田氏，沒有說話。
穿堂突然繞出一個男人來，看見她們不躲不避，反而迎上前來，“見過舅母，見過表妹。”他的目光在幾位姑娘身上來回亂轉，待看到站在最後的顧春和，眼睛一下子睜大了。
那目光濕乎乎，黏巴巴，充滿著男性自以為是的對女性的品讀，令人作嘔。
顧春和深深低著頭，指甲幾乎把掌心掐破。
國公府的姑娘們也是麵麵相覷，特彆是窩裡橫外麵慫的蔡雅菲，扁著嘴快哭出來了。
田氏心疼女兒，已然火了，你瞪著倆死魚眼看什麼看，我女兒是你能看的？什麼狗屁大學士，臉都不要了！
“我竟不知廖家如此沒規矩，內宅有女客在，男人就能大搖大擺的進二門，還耕讀世家呢，簡直好笑！”
廖大爺賠笑道：“一家子骨肉……”
“誰和你一家子骨肉？”田氏猛地一擺手，“男女有彆知不知道，她們的親兄弟到了歲數都要挪到外院，更何況你一個表姑爺？書都讀到狗肚子去了，還不快滾！”
廖大爺在朝堂上也是手握實權的人物，在外麵人人恭維，事事順心，被她這一通罵，就有點下不來台。
但看著顧春和，他決定把這口氣忍下去，“舅媽教訓的是，改日定當登門賠罪，還請舅媽海涵，看在內子的麵上，好歹原諒我這回。”
說罷，深深一揖。
田氏重重哼了聲，看也不看他一眼，牽起女兒的手就走，是一點麵子都不給廖大爺。
反正她的目的是把顧春和嫁出去，和廖家的親戚情分她才不在乎，有個攝政王弟弟做依仗就夠了。
轉天沈姑媽再來找她的時候，田氏的語氣就不太好。
“你們千挑萬選，就挑了那麼個姑爺，八輩子沒見過女人一樣。我帶國公府的姑娘是打掩護的，不是讓他挑的，什麼東西，我都想給他眼珠子摳下來。”
沈姑媽也覺得無奈，“原先他不這樣，我已經狠狠罵過他了，這些是他孝敬你的，消消火，彆和他一般見識。”
廖家的賠禮頗豐，一匣子南珠，兩柄翡翠嵌寶的如意，還有珊瑚串兒、白玉盞、各色寶石若乾，林林總總的，寫了滿滿一冊子。
田氏笑笑，“廖大爺還挺喜歡她的，也不知道外甥女心裡是個什麼滋味，唉，說來說去，還是女人最苦。”
“可憐我的兒。”沈姑媽抹著眼淚說，“顧娘子太小，我想著把她先送到廖家學規矩，等規矩學好了再辦親事。過會兒見了老夫人，弟妹幫我敲敲邊鼓。”