曹柔自告奮勇,要充當急先鋒，領三千人馬殺宗元一個的落花流水。
大冷天的，曹國斌愣是急出一腦門子汗,“快消停點吧，官家沒追究你越權領兵就夠意思了,你還在他麵前來回晃悠，生怕他不治你的罪嗎？”
曹柔想不明白，“我明明替官家出了口惡氣,怎的還要怪我？我是越權了，可我也殺了很多敵人呀！”
曹國斌低聲道：“許清私底下提醒我,是柴家的私兵偽裝成遼人襲擊村子，故意引我們上當,偏巧你就一腳踏了進去。
如果緩一緩，先將此事上報朝廷，說不定能以此為由戳破柴家的伎倆，給官家清算柴家提供一個恰好的時機。
曹柔臉白了白，語氣已經軟了，“他瞎說的吧，官家都沒說話。”
“廢話,都到了不得不戰的地步了,說這些，擎等著擾亂軍心嗎？站前斬將是兵家大忌，官家隱忍不發,不代表他不在意！”
“可官家一直想滅了北遼,讓咱大周北方邊境再無隱患,我這也算間接幫了他……”
曹國斌隻覺胸口悶得慌,“你聽聽你說的,你自己信嗎？官家是想徹底擊潰北遼，可不是現在。”
官家不管不顧瘋狂追著宗元打，就是因為耗不起，必須速戰速決。拉鋸戰對大周沒有任何好處，再拖下去，待到春天回暖，柴家的水兵肯定會從海路攻進來。
表麵上看是大周壓著北遼打，可實際上，邊防軍多了很多不必要的傷亡，彆說官家了，他都覺得窩火。
妹子殺的遼人本就無辜，邊防軍死去的兄弟更是毫無疑義的犧牲！
忍了又忍，看著妹妹泫然欲泣的臉，曹國斌不願妹妹再背負沉重的心理負擔，到底沒把這些話說出口。
曹柔終於開始害怕了，“那、那官家會不會討厭我？”
曹國斌的語氣透著十二分的無奈和疲憊，“妹子，你那點心思哥哥也明白，沒可能的，還是擔心擔心咱老曹家吧。唉，你越權領兵，那些兵也跟著你去了，彆人眼裡邊防軍都快成曹家軍嘍，他們要是參你哥一本‘擁兵自重’，你哥算是跳進黃河也洗不清了。”
“不會的，官家一來邊防軍你就在身邊跟著，足足十年的情誼呢，除了許家兄弟，沒人比你聖眷更重。咱們曹家最是忠心，官家都看在眼裡呢，發落誰也不會發落咱家。”
曹柔不停喃喃自語，也不知道是說給哥哥聽，還是說給自己聽。
對這個妹子，曹國斌是又頭疼，又心疼，隻得再三叮囑：“你老老實實呆在後麵，千萬低調行事，或者乾脆回家去。”
曹柔猶猶豫豫地問：“哥，我是不是……犯了很大的錯誤？”
“天塌下來有哥頂著，不怕！”曹國斌摸摸妹妹的頭，轉身出了軍帳。
陽光透過窗子照進帳篷，恰好落在那柄桌刀上，刀刃泛著冷凝的金屬光澤，和金色的陽光交織在一起。
灰塵在光束中跳舞。
她的心也在光束中跳舞。
曹柔抱著桌刀，臉頰緊緊貼在冰冷的刀身上，似乎看見那個人騎在高頭大馬上，陽光照在他身上，黑色盔甲閃閃發光。
大顆大顆的眼淚滴在冰冷的刀上，無聲無息滑落，不留一絲痕跡。
凜冽的寒風卷著厚重的雲層，嘶吼著，翻滾著，從北麵天空黑沉沉壓過來，眼看一場暴風雪是不可避免的了。
入夜，好一場大雪。
遼人彪悍，遼地的雪似乎也比大周凶猛，不是紛紛揚揚漫天而下的雪花片，而是風卷著雪，雪攜著風，以崩塌之勢鋪天蓋地席卷而來。
渾渾噩噩，蒼蒼茫茫，白毛風刮得旌旗東倒西歪，戰馬哆哆嗦嗦擠成一團，這樣的天氣，長在溫暖腹地的大周人顯然不適應。
連巡防的大周哨兵都躲進帳篷裡烤火去了。
風雪狂暴的嘶吼聲掩蓋住軍隊行進的聲音，人們低著頭，一步一滑，噴嘶著白氣，奮力在雪地裡前行。
宗元緊緊盯著前方的隘口，近了，近了，隻要從這裡出去，謝景明就再也抓不住他。
等他喘過氣，非要狠狠咬下大周一口肉不可。
寒風淒厲地吼叫著，聽著像無數人在喊，“殺啊！殺啊！”
錯覺，一定是錯覺，一定是他太緊張了。
“前麵，前麵！”身旁的侍衛指著隘口驚恐地大叫。
宗元還沒反應過來，便聽山頭上響起“嘟嘟”的號角聲，緊接著，無數箭矢穿過雪霧，如俯衝的蒼鷹一般蓋過來。
遼人倒了一大片。
宗元目瞪口呆，什麼樣的臂力，什麼樣的長弓能衝破北遼的風雪？
“是弩車！”柴桂氣急敗壞叫道，“我道謝景明為什麼圍而不攻，原來是等著弩車。沒法子了，衝吧，衝出去幾個是幾個，總好過原地被射死強。”
謝景明立在山坡上，居高臨下看著柴桂，目光銳利如刀，冰冷似霜。
曹國斌揮舞著大刀，在人群中狂笑：“都讓官家說中啦！你被圍五日，人困馬乏，斷糧又斷水，官家料定你今晚必會率兵突圍。”
宗元臉色鐵青，他的確是這樣想的。繼續被圍困下去，即便不被大周殺死，也會凍餓而死，而他比大周人更熟悉環境，隻要突出重圍，有了風雪的掩護，說不定會博得最後的生機。
曹國斌樂得眉飛色舞，“宗元小兒，還不快快投降，跪下求求我們官家，沒準兒封你個歸順侯當當。”
宗元才不信！
謝景明睚眥必報，落在他手裡，不是死，就是生不如死。
現在已經沒有任何退路可言了，宗元如同困獸般嚎叫一聲，霍地抽出佩刀，率先衝上前去，他的部族們緊隨其後。
周圍無任何遮擋物，大周軍隊居高臨下，暴露在箭矢下的遼人，就像衝進狼群的羊。