年關將至,京城是大周最繁華的都市，熱鬨的氣氛總比彆處來得早些，爆竹劈裡啪啦響個不停,人們歡天喜地采買年貨，街麵上擠滿了拎著大包小包的人。
臨街二樓窗邊,顧春和一邊欣賞街景，一邊慢悠悠品著茶，火盆的炭火很旺,雖有寒風襲來，也不覺得有冷意。
邊關大捷,如此一來，北方邊境至少二十年不會起戰事,大周外患已除，剩下的，便隻剩柴家這個隱憂了。
門扇響了聲，顧庭雲坐下便調侃女兒，“一進門就看你眉頭蹙著，現今還有什麼煩心事，還怕官家反悔不成？”
“爹！”在父親麵前,顧春和忍不住露出小女兒的嬌態,“我才沒想他，女兒在想柴家的事。”
顧庭雲沉吟片刻，慢慢說道：“瘦死的駱駝比馬大,而且柴家名聲在外,與南方士族世代聯姻,關係盤根錯節,的確不那麼容易扳倒。”
顧春和猶豫了下,悄聲道：“柴桂在北遼被抓住了，柴家這次總不能再脫罪了吧？”
此時顧庭雲也有耳聞，“難說，依照柴老爺子的謹慎，是絕不會留下任何書信之類的證據，柴家完全可以推說不知情，是柴桂自作主張……”
正說著，忽聽窗外腳步聲紛雜，有人大聲嚷嚷：“快看快看，通敵賣國的漢奸！”
顧春和好奇地探出腦袋，街麵上許多人跑來跑去，呼朋喚友，大呼小叫，本就擁擠的街道更顯雜亂。
看熱鬨乃人之天性，有不明所以的，也緊跟著往前擠，生怕錯過一點新鮮的談資。
不多時街口出現一隊衙役，兩人敲鑼在前開道，後麵是一輛囚車，車上的人披頭散發，直挺挺站著。
顧春和仔細辨認半晌，訝然道：“是柴桂！”
衙役破鑼嗓子響徹天際，“瞧一瞧看一看啊，忠義仁孝的柴家嫡長孫，柴桂，通敵賣國，引遼人殺我大周百姓啊！”
他說書一般，把柴家侍衛如何假扮遼人，如何搶掠燒殺通報，柴桂如何與宗元密謀，又如何瓜分大周疆域說了個活靈活現，就像他在旁觀看著似的。
比起遼人，大周更恨吃裡扒外的漢奸。
一時間，爛菜葉子雪團子小石子，呼啦啦就衝柴桂照顧過來，人們是邊罵邊扔，邊扔邊罵，連押送囚車的衙役都受了牽連。
打頭的衙役伸手拽下頭上的菜葉子，狠狠往地上一扔，“倒了八輩子血黴了，押送這麼個玩意！我說大家夥兒，不急在一時啊，先高高興興過大年。正月□□理寺公審柴桂通敵案，歡迎大家去衙門口聽審哈！”
他嗓門極大，二樓的顧春和聽得清清楚楚，不由一笑，“柴家一直屹立不倒，除卻本身的實力，他的好名聲也幫了不少忙。”
如今鬨得沸沸揚揚，柴家可堵不上老百姓的嘴，他們想清清白白從這場輿論戰中脫身，恐怕沒那麼容易。
名譽掃地，對世家大族來說可不是什麼好事。
官家封了海防，孤島上的柴家水軍得不到補給，難保不會做出搶掠之事，便是他日柴家真的起兵造反，也是賊寇作亂，絕不會成功。
想通這一層，顧春和心情好了很多，臉上的笑容都大了幾分。
顧庭雲輕輕撫了下胡子，忽道：“我昨天與韓大人吃酒，聊起差事，我琢磨來琢磨去，還是想回析津縣。”
顧春和一怔，“好好的，怎麼又要走？是不是翰林院的差事乾得不順心？”
“這是哪裡話？我和你娘在析津縣生活了將近二十年，與京城相比，那裡更像是我的家鄉。等你大婚之後，我就和官家討個恩典，準我回析津縣當個縣令。”
顧庭雲笑道，“你長大了，往後就是六宮之主，可彆哭哭啼啼說什麼舍不得爹爹的話。”
顧春和暗歎了聲，見父親心意已決，倒不好強留，隻拉著父親的胳膊說：“那您每年都要回京看看，如若不依我，就是冠上‘乾涉前朝’的汙名，我也不讓官家放您走。”
顧庭雲笑著應了。
押解囚車的隊伍已然走遠，或許人們都跟著看熱鬨去了，街麵看著清淨許多。
父女二人走出茶樓，剛要上馬車，冷不防幾個人斜裡衝出來，撲通跪在車前，扯著嗓子就喊：“大哥，父親想你想得都起不了身啦，父子沒有隔夜仇，求你回家看看父親吧！”
這鬨的是哪一出？
顧春和看著跪著的人有點眼熟，卻想不起來在哪裡見過。
“滾！”顧庭雲的臉唰地沉了下來，毫不客氣喝道，“顧老爺子早與我斷絕關係，何來的父親？你們趁我不在，差點害死我閨女，如今見我們過得好了，又拿所謂的父子人倫親情逼我回家，我就問你們一句，要臉不要？”
原來是京城顧家的人！
顧春和也冷了臉，吩咐左右將人拖走。
顧家嗣子顧二爺砰砰磕頭，“大侄女饒命，大侄女饒命！二伯知道錯了，可你祖父自始至終沒傷害過你，你可以不認我們，但是不能不認你祖父啊。”
他眼淚鼻涕流了一臉，不住仰天長歎：“大哥，想想小時候父親是怎樣給你啟蒙的，沒有顧家的栽培，你中不了探花。《詩經》有雲‘哀哀父母，生我劬勞’，生恩養恩，割肉剔骨難還啊！”
這一通泣血哭喊，吸引了不少行人的目光。
顧庭雲使勁抿了下嘴角，把女兒往車廂一推，低聲道：“你先回溫泉莊子，等閒不要出門。”
旋即回身，彎腰扶起顧二爺，臉上已帶了淡淡的愧色，“一語驚醒夢中人，二弟提醒的對，是我過於偏執了。二弟還沒吃飯吧，咱們找個清淨的地方，邊吃邊談，可好？”
自從顧老太太作妖反被治，顧家是一蹶不振，全靠典當過日子，顧二爺都有半年多沒占葷腥了。
聞言他不自覺咽了口口水，顛顛兒地跟著顧庭雲進了酒樓。剛才駐足的行人見沒熱鬨可瞧，也就慢慢散了。
顧家狗皮膏藥似地貼上來，偏顧老爺子還是父親的生父，人倫大理在前，打不得罵不得，隻能遠著敬著。父親準是怕給她招惹麻煩，才決定離開京城。
顧春和慢慢放下車簾，沒由來一陣煩悶，須得想個法子，遠遠打發了這家子人才好。
同樣煩惱著的還有柴元娘。
她站在人群最後麵，遠遠地看著囚車上的哥哥。囚車很高，哥哥又是站著，因此不怎麼費力就看得清清楚楚。
蓬頭垢麵，渾身汙垢，踮著腳尖，抻著脖子，嘴巴一張一合，就像瀕臨死亡的魚。
昔日剛猛雄偉的哥哥，尊貴的柴家嫡長孫，活得連狗也不如。
看著周圍一張張憤怒的臉，聽著不絕於耳的咒罵，她知道，哪怕自己該傾儘全力，上下打點，哥哥也不會在獄中少受些罪。
柴家，已然犯了眾怒。從此再無人敢與柴家來往，更不敢替他們說情，柴家被孤立了。
謝景明根本不用拿住確鑿的證據，就輕而易舉地達到了目的。