“盛極而衰也是應該，大隋都亡幾十年了，你還守著前朝大族的名頭乾什麼！”
布夫人額頭的金箔花鈿耀得布老爺頭暈，他再瞥一眼邊上臉
色灰白的女兒，突然感到深深的無力，一時像泄了氣的皮球，甩著手一連說了兩個“罷”：“你做主、你做主，我不管了，隻盼彆捅出什麼簍子來才好。”
布夫人不屈道：“能有什麼簍子？咱們也作個君子協議，就是後頭鬨進衙門也不怕。”言罷，伸手攬女兒纖細的身子，上上下下仔細打量。布暖一直是她的驕傲，開朗爽直，長得也惹人疼，在這奢靡浮躁的塵世裡，簡直是奇跡一樣的存在。人家生了兒子得意非常，自己從不羨慕，她家暖兒這樣的女兒，就是拿十個男孩兒來換她都不屑。可惜美人多舛，人生才剛剛開始就遇上這樣的坎兒，做父母的不操持，還有誰會心疼？
“暖兒，阿娘的主意萬無一失，敬節堂裡的節婦終年不見外人，不必擔心被人戳穿。隻是…”她頓了頓，眼眶漸漸泛紅，“你不能再留在洛陽了，叔伯們早年鬨過家務，九成是不管這事的。去姑母們那裡要瞧著姑丈臉色，家裡姑表兄弟們大了，也不方便。還是往舅舅們那裡好，容冶舅舅在冀州做刺使，容與舅舅在長安，今年才升了鎮軍大將軍，你自己好好思量，是往冀州還是去長安？”
布暖和兩個舅舅很多年沒見過麵了，擔心會有隔閡，她囁嚅著：“阿娘，我不想離開東都。”
“那不成，你在城裡待著，萬一哪裡不留神露了馬腳，豈不前功儘棄？”布夫人理了理她腰上的宮絛，“依我說還是往冀州去，容冶舅舅素來疼你，十幾年沒聚過，卻是每回家書都問你，還托人給你捎胭脂鉛粉來。舅母也是好人，又溫和又知禮，大家子的娘子出身，不能慢待了你。容與舅舅那裡…”她蹙了蹙眉，“好雖好，唯恐不便。他未娶親，公務也繁忙，怕是照應不了你。”
布暖對小舅舅還有些印象，記得他是個很謙遜的人，隻是不愛說話。那年來東都給她帶了兩棵紫薇苗，現在都已經長成了樹。
“我去長安。”她說，“我去看看容與舅舅。”
布夫人有些意外：“不去冀州嗎？那裡有舅母照料你，女孩兒家瑣事多，也好有人說說話。”
“我想去長安看看大明宮。”布暖勉強笑了笑，“就算要流放，也要往花團錦簇的地方去。再說長安還有外祖母，即便不是嫡親的，瞧著舅舅的麵子，她也不會不待見我的。”
一旁的布如蔭摸著胡子道：“老夫人是其次，暖兒已經及笄，容與又尚年輕，甥舅兩個怕也不便。”
布暖垂首道：“阿娘才說容與舅舅升了鎮軍大將軍，女兒是
想，舅舅從二品的官，不至於被個四品中書侍郎打壓。”
“這話很是，你也替阿娘去探望探望容與舅舅。”布夫人思念兄弟，感慨道，“我們姐弟自小就親，可惜我出閣後來往少，到如今也有十來年未見了。”
布如蔭的注意力沒放在小舅子身上，他轉車軲轆似的回憶到夏府吊唁的全過程，從進靈棚到出門檻，試圖尋出夏家不打算接布暖過府的佐證，結果毫無頭緒。他悶聲一歎，事情到了這步田地也沒彆的出路可想了，隻是吩咐布暖：“你要往小舅舅那裡，阿耶也是放心的，不過你要記住——莫與男人同席坐，兄弟叔伯皆避忌。這是《女兒經》裡的話，你三歲就熟讀的，要時時放在心上。咱們遭了難，更不能自輕自賤，知道了嗎？”
布暖忙斂衽納福：“女兒謹記父親教誨。”
布如蔭下胡榻走了兩步，腳步略顯笨重，飛雲履鞋底頹唐地在墁磚上趿踏，邊走邊道：“我給容與寫信去，把事情說清楚了，先賠個罪，他願意接收暖兒咱們再走不遲。到底外甥女不是親侄女，隔了一層的，貿貿然去了萬一不快，豈不惹人嫌嗎？”
布夫人拂了拂鬢邊的發，發現丈夫對自己的兄弟有猜忌，臉
上就不好看起來：“你也太仔細了，容與是那種人嗎？你當是你布家兄弟？精得半粒米都舍不得漏的！但凡叔叔們好，暖兒何至於仰仗外戚！”
布如蔭邊走邊嘀咕：“我不過順嘴，你就磚頭瓦塊來了一車，女兒跟前也收斂些，這樣出言不遜好看相嗎？”
布夫人也不兜搭他，擺手道：“快些去吧，要趁著夏家顧念不上把事辦妥，晚了恐生變故。”
布如蔭歎著氣下樓去了，布夫人踅身吩咐玉爐回布暖閨房收拾細軟衣裳，又說：“洛陽離長安不遠，阿娘一得閒就去瞧你。你到了長安要聽舅舅的話，千萬不能任性。舅舅規矩嚴，你要自省，彆給他添麻煩。”
布暖曲腿規規矩矩應了個是，布夫人擼下手上伽楠珠給她戴上，喃喃道：“我的兒，這佛珠是請永寧寺高僧開過光的，求佛祖保佑你，這趟之後否極泰來，後福無窮吧！”