出了渥丹園，繞過一片小小的桃林，沿著醉襟湖西岸徐徐散步。才下過雨，空氣裡混雜了泥土的芬芳，青石鋪的甬道上還未乾透，磚塊與磚塊中間的縫拚得沒有那麼牢，略受擠壓便會溢出水來，金薄重台履踩上去，不消幾步就濕透了。
容與緩緩在前麵踱，時不時地側過頭看她。她提著裙角前行，半垂著眼，每一步都邁得小心翼翼。他笑道：“這條道上年沒修，等天晴了吩咐下去，采些江沙來重填。橫豎鞋都濕了，彆挑著走，隻踩一塊磚，若是下頭有水，隻怕濺得…”
他的“更高”還未及出口，她腳下的青磚縫裡猛滋出來一道積水，噗地冒了有三尺來高。
她閉上眼睛尖叫，等再睜開眼看，身上已經遭了殃。新換的衣裳狼藉一片，她哭喪著臉抽手絹來撣羅裙上的汙漬，袒領下裸露的皮膚也沾上了，水珠在脖頸上流淌，癢癢的。她噘嘴抱怨起來：“早不吭聲，等人家落了腳才說！”
容與無奈地笑：“我說話的時候你已經邁上去了。”
她有些怨懟，臉頰氣得紅撲撲的，又不敢發作，隻在那裡囁嚅：“就是你不好，總是這
樣，存著心地捉弄我。”
容與覺得很冤枉：“我何嘗捉弄你來著！我顧全你還來不及，哪裡還有閒情捉弄你！”
女人確實難伺候，既小性兒又愛矯情，你肝膽赤誠地待她，她還要挑你的刺。他笑著看她，倒是一丁點都不生氣。她還小，連發起脾氣來都是可愛的。
布暖聽了他的話，心頭弼弼地跳，腦子裡也亂成了一鍋粥。手上無意識地一遍遍擦頸子上的皮肉，直來回揉得發紅了也不自覺。
他那樣隨意地一撂，自己竟認真起來。沒錯，他時時都拂照她，來長安前她並未對他抱多少希望，她知道舅舅是辦大事的人，必定不會問家裡的事，她唯一能依賴的就是外祖母。到了如今和設想的不一樣，反倒是舅舅料理她多些，她也不再同他有隔閡，想來總歸是骨肉，在這個家裡她真正的親人隻有他。
可有些奇怪，她見到他時的感覺總是不尋常的。頭頂的叫蟬成片的鳴，連綿不絕像水浪。已近正午，低低勒住胸脯的兜兒包得她滿身汗，她把手按在腮頰上，手心是冰涼的。
他頓住腳告訴她：“今兒賀蘭領著李量來提親，恐怕隻是個開頭，後麵的事也少不了，你諸事要小心些。”
說起這個她簡直想哭：“我又沒有招惹他，做什麼要這樣？”
容與不說話，遠遠看對岸的柳與長亭，天是湛藍的，偶爾有流雲劃過。人生就是這樣，前景不可預知，就像這天氣，前一刻還是狂風暴雨，後一刻卻是晴空萬裡。有時女人的過錯不在驕縱作偽上，懷璧其罪，單因為長得美麗而增添麻煩，古往今來實在太多。
通常平民百姓的女兒遇上這種事，逃不脫任人宰割的命運。好在布暖生在朱門大戶，他要護著她，並不是什麼難事。
“天越發熱了。”他拉長了音說，背著手，一步步走得很慢，“中晌吃什麼？”
布暖嗯了一聲，奇道：“舅舅不上軍中去了？”
他低頭道：“今兒提不起勁來，等入了夜再說。”
布暖想了想，木訥地說：“吃不吃不打緊，廚子送什麼就吃什麼，沒彆的講頭。”
容與溫吞道：“竹枝館的湖裡沉了個瓜，昨兒汀州放的，到現在都沒撈出來。你過那裡去，我撈了給你吃。叫廚房送兩碗涼粥並幾個小菜到竹枝館，湖上涼快些，晌午就在我那裡用吧！”
布暖的嘴角忍不住仰起來，也不應，隻默默跟著他走。來了近半個月，還是頭回單獨和舅舅吃飯，一種歡快的情緒幾乎突破胸腔，磅礴從心底噴發出來。
路過煙波樓時看見乳娘在蔭頭下立著，她揮了揮手：“彆等我了，我上舅舅那裡吃飯去
。”
容與照著先前想頭吩咐了湖邊待命的小廝，踅身上水廊子，走了一段不見她跟上來，不由得回頭看。
她叫乳娘拉住了說話，那奶媽子邊說邊朝他這裡瞥，他能料到她在同布暖說什麼，也不覺氣惱，耐著性子站在日光下等她。
乳娘衝他納福：“舅爺，奴婢先領娘子回去換衣裳。鞋都是濕的，瞧這一身汙糟貓，彆晤出毛病來。”
那奶娘總和她念過經了，容與望過去，她拉著臉，從乳娘的禁錮裡抽出手，不情不願地地對他喊話：“舅舅先回去，我收拾好了就過竹枝館。”
他點點頭，複往湖心去。布暖瞧著他的背影心裡發躁，滿臉不快地跺腳：“乳娘這是做什麼！”
乳娘拉她進樓，叫人打水取衣裳來，邊道：“出了這種事怎麼不同我說？你這孩子樣樣瞞著我，要是有個好歹，我怎麼向洛陽的郎主夫人交代？”
布暖知道她無非是操心賀蘭找茬，不以為意道：“不過是提親，又不是搶親，你怕什麼！”