乳娘在她腦門上戳了一下：“你缺心眼嗎？那賀蘭敏之是何許人，離搶親還差多少？我起先隻當真有人來說媒，還念了半天的阿彌陀佛。這倒好，要不是玉爐從汀州那裡打聽到了實情，我還蒙在鼓裡呢！”
她嘟囔著：“你彆勾我的痛處，我才忘了，你又給我來一刀，什麼趣兒！”她惦念著要往竹枝館去，催促道，“快些，舅舅那裡等著的。”
乳娘絞了手巾給她搓背，又撲上了粉才慢聲慢氣道：“你彆嫌我囉唆，你年輕不留神，舅爺雖是至親，該當避嫌的時候還是要仔細的。竹枝館彆人上不去，邊上連個伺候的人都沒有，孤男寡女…沒得惹人說嘴。”
布暖惶然抬頭，越想越上火，漲紅了臉道：“說什麼嘴？我和舅舅…誰敢說嘴？”
邊上香儂忙道：“你瞧，一點就著了！秀不過叫你提防進退，你急赤白咧的乾什麼？不過依我說，外甥女和娘舅親也在情理之中，拿這個說事兒的人才是心懷鬼胎的。”
“你懂什麼！”秀狠狠斥道，“甥舅不在五倫之列，走得近了絕計不成！”
布暖甩袖道：“誰聽那昏話！好好的，往後連自家舅舅也不敢親近了。”
秀給她披上畫帛，幽幽道：“你知道漢惠帝娶張皇後的事嗎？那張皇後不是惠帝的親外甥女嗎？甥舅和叔侄不同，叔侄可親，甥舅就免不得有忌諱。我不是叫你遠著舅爺，隻勸
你自己拿捏分寸，何必叫人詬病。”
布暖並不放在心上，口頭虛應知道了，神魂早就飛到竹枝館裡去了。
湖上世界清幽雅致，沒有岸上的蟬鳴震天，唯有湖風吹過門上竹簾，磕在木頭框子上發出托托的聲響。
撐開東邊直欞窗，正和煙波樓西窗遙遙相對，容與坐在窗前，四周靜謐，時間也過得渾渾噩噩。伸手翻桌上的兵書，翻了幾頁便調過頭看煙波樓方向。書上寫了什麼沒看進去一半，隻怙惙著換個衣裳要這半天，是否那乳娘同她說的話給她抽了筋，她痛了，於是不來了？
他歎了口氣，坐在凳上開始出神。也鬨不清怎麼回事，總覺人是虛浮著的，像被一根細細的繩索吊著，四麵不著邊。也不敢掙，怕掙狠了繩子斷了，摔下來會粉身碎骨。
有些東西理得清，有些東西不能理。就那麼原封不動地放著，不要去觸碰，就是最好的。
彌濟橋上終於出現了一個身影，雪緞襴裙，撐了把桃紅的油紙傘，翩然而來，畫中人似的。
他想起身相迎，計較一番似乎太過鄭重，失了長輩的體麵，遂強自按捺住了仍舊正襟危
坐。
她漸漸近了，日影透過傘麵，有淡淡的嫣紅投射在頰上，紅暈若施脂。她抬眼探望，從半開的窗扉裡尋到他的臉，便抿著唇，輕淺一笑。
他腦中錚然一聲響，突地想起來水裡的瓜還沒撈，立時找著了冠冕的理由，忙離了座兒到門前去。
她說：“舅舅，我接著我阿娘的回信了，說問外祖母的安。還讓帶話給舅舅，我不懂事，小孩子心性，請舅舅多包涵。”
她說這話的時候多少有些不屈，還有些扭捏。他唔了聲，蹲下身子去夠欄杆上牽著的網兜，把瓜提溜上岸，捧著往屋裡去，邊道：“到底還是做母親地了解你，不過也太見外了些，自己人還用得著打圓場！”
她傻傻斟酌了一會兒才品出他話裡的意思，登時翻著白眼嗔起來：“我分明是極懂事的，母親太過自謙了，是不是，舅舅？”
他忍笑道：“你要我違心的誇你嗎？”
她噘了噘嘴：“那倒不是，我不過就事論事罷了。”
他回身到牆上取了劍來，就著銀盆裡的水擰了巾帕擦拭劍身，看她一眼，不由得又笑：
“人家姑娘臉皮都薄，你單是這一點就和她們不同，任她們怎樣追趕，也不及你分毫。”
布暖不情願了，這是赤裸裸的損人。舅舅明明是最嚴謹的，可越相處，越覺得這人不似表麵那樣穩妥。難怪說物以類聚，他和藍笙認識了二十多年，骨子裡沒有共性，也混不成鐵哥們兒。
他舉起劍，就勢一砍，那瓜應聲而裂，紅的瓤，鮮豔如血。不知從哪裡旋摸出把銀勺來，往那半個瓜上大刀闊斧一插，推到她麵前說：“吃吧。”
她愣住了，乜了乜那把劍，疑心他曾經拿它殺過人。
容與低垂著眼皮：“我戰場上用刀，從不用劍。”