剛過梅林入西邊園子，迎頭就碰上了老夫人身邊的尚嬤嬤。
“娘子，奴婢正要往樓裡尋你呢，正好在這兒遇到了！”尚嬤嬤急吼吼吩咐身後丫頭，“快給娘子扮上，老夫人和舅爺等著呢！”
布暖給她們拉進亭子裡上下擺弄，頓時失了方寸，驚惶道：“這是乾什麼？”
尚嬤嬤一頭給她盤髻，一頭道：“娘子彆怕，是借娘子應個急。舅爺不明不白惹了晦氣，有個宋家娘子害了相思，叫陽城郡主說媒，舅爺知道了一口就回絕了。昨兒郡主千歲差人給宋家回信兒，叫絕了這念想，誰知道宋娘子鬨得抹脖子上吊，說不活了。她家裡爺娘怕她真走了窄道，今兒帶了她來府裡求舅爺救命。”
她的頭發叫她們扯得生疼，嘶嘶吸著涼氣，暈頭轉向問：“那打扮我做什麼？難不成還叫我和宋娘子比誰美嗎？”
尚嬤嬤拍手笑道：“正是呢！老夫人可憐人家姑娘，原想先留下她收在房裡侍奉舅爺，等舅爺大婚過後再開臉。誰知道舅爺橫了心不答應，老夫人沒計奈何，拿知閒娘子說事兒，說要聽少夫人意思。那宋家聽了不肯作罷，偏要求見少夫人，還說見不著就在府外頭搭棚子過夜。知閒娘子這會子人子在高陵呢，怎麼見法？府裡隻有娘子了，隻好勞娘子擋駕，算幫了舅爺的忙。”
布暖噘起了嘴，怎麼想到這出？幫舅舅的忙她是義不容辭的，可叫她扮知閒頂她的名頭，她還真是不太高興。
尚嬤嬤飛快挽成個倭墮髻，邊往她頭上插華勝步搖邊道：“娘子多擔待吧，不是到了這當口也不能出此下策。要是外人斷不能用這法子，橫豎自己舅舅，也沒那麼多忌諱。”
為了合乎將軍夫人的身份，布暖轉眼給打扮成了華貴的少婦。鉛粉把臉塗抹得煞白，嘴唇卻悍然的紅。額頭貼著雲母花鈿，滿頭的插金戴銀，脖子上的瓔珞繁縟，層層疊疊直垂到腰眼去。
她很是不安，揪著尚嬤嬤手說：“叫我扮我也扮不好，這是要和人吵架擺臉子，我沒乾過這個呀，這怎麼成！”
尚嬤嬤和邊上人掩口笑道：“娘子善性，我們都知道的。要說起來，閨閣裡的姑娘誰乾過這個？要不是逼得沒轍了，老夫人也不能這麼施排。娘子隻管放心，到了那裡用不著多說話，隻一口咬定不叫舅爺納妾，要夫妻兩個到老，沒彆人容身的地兒，就行了。”
她聽了愈發失措，宋娘子要打發掉是一定的，叫她說那些話，她真是一句都說不出口來。
她求救式地看香儂，香儂使勁捏著手裡的傘柄：“嬤嬤，老夫人沒叫露個臉就走嗎？萬一咱們娘子出了紕漏，不是前功儘棄嘛！”
尚嬤嬤麻利兒給布暖披畫帛，又指派人拿雲頭履來，抽了空道：“娘子做好做歹要挺住！唉，要不是郎主執意不肯，何至於弄出這笑話來！其實那宋娘子也是個美人胚子，出身不低，談吐也有成算。這樣的齊全，乾什麼不去當個主子夫人，倒情願在沈家門下做妾室。偏人家還不要，尋死覓活的，連名聲也不顧了
。”
是啊，愛一個人可以愛到如此地步，即便是逆水行舟，也要破浪而上。隻是這樣好嗎？愛得不顧一切，怕會焚燒自己，也殃及他人。
布暖腦子裡亂哄哄的，任由她們推著進了西苑。這是個鬨劇，她還要莫名其妙參與進來。就沒有彆的辦法嗎？為什麼要裝成知閒？她明明和知閒一點都不像！
還在糾結中，人已經進了廳堂門上。霎時十幾雙眼睛望過來，她不由得一凜，這滿屋子猶如戰場的氣氛令人窒息！宋家夫婦都來了，帶了四個婆子丫頭侍候他家娘子。另有兩個戴武弁的年輕人，大約是子侄輩來做說客的。各人臉上都帶著謙卑的神情，看她的目光閃躲，很有些委曲求全的味道。
她在人堆裡搜尋宋娘子，那宋娘子原本緊、挨她母親坐著，見她來了忙站起來，兩隻手放也不是，握也不是，十分局促不安。大概是因為下了氣兒來求做偏房的，打扮上不敢越過次序去，隻穿著玉色的連枝裙，頭上倒插著一對披霞蓮蓬簪，素靜得像往庵堂裡拜
佛似的。精神頭又不太濟，臉色青白憔悴，想是心上折磨得久了，兩頰塌陷下去，有點尖嘴縮腮的樣兒。
布暖看著她，頗感到詞窮的無奈。暗裡可憐她，卻不好做在臉上。睃了睃容與，他穿了件櫻白桑絲襴袍，頭上是青玉粱冠，在那裡立著，沒顯得有什麼不自在。布暖替宋娘子難過，他可以做到這樣平靜！上將軍，泰山崩於前麵不改色。幾十萬大軍握在股掌之間，哪裡會把這種事放在眼裡！