他束手無策，從來不知道女孩子是這樣多愁善感的生物。他想起知閒，她在他麵前永遠是好脾氣的，從不驕矜，也從來不會糾纏不清。他活了二十七年，接觸得最多年輕姑娘隻有知閒。也許她太想好好表現，性格變得單一，讓他以為女人除了寬容大度再沒有彆
的了。如今來了布暖，她的確是孩子氣的。歡喜了會笑，不稱心了會鬨彆扭，還會無緣無故地哭，像足了沒長大的孩子。他對她除了憐惜疼愛還有什麼？時時刻刻惦記著，吃穿雖不用愁的，卻怕她受了委屈無處申訴，這種感覺隻怕到她出嫁也好不了了。
她為什麼難過不願同他說，女孩子總有些秘密要保留著，他也不便追問。隻是她一味地哭，那哽哽的抽氣聲仿佛一記記重拳擊在他腦門上。他開始懷疑是不是到了葉家誰叫她不受用了，這麼思忖著，他的心情變得陰鬱起來。若真是，明日送新郎官出了門他就借故向葉家大人告假，先帶著她回長安去是正經。他以往都沒意識到自己是個護短的人，他的外甥女，有什麼差錯自己管教猶可，受了外人的氣是萬萬不成的。
“可是知閒的母親還有姨母給你難堪了？”他甚感不悅，“你彆哭，要實在待不下去，我過會子回了外祖母，明兒天亮讓汀州先送你回去。”
“不是為這個。”她慌忙止住了哭，唯恐他會嫌她縱性。耍耍小脾氣他或許可以忍受，這樣莫名其妙無休無止，他戎馬出身，怕是受不了她這勁兒。她擦擦
眼淚，惴惴不安地問：“你生氣了嗎？不願意見到我，怕我丟你的人，所以要送我回去？”
他歎息：“你胡思亂想些什麼！我是怕你在這裡不自在，為你好。聽聽先頭外祖母是怎麼誇你的，說你會異色繡，都把知閒的母親唬住了。我長臉子還來不及，哪裡就丟人了！”
她哧哧笑起來：“你還說，外祖母抬舉我，我窘得什麼似的！”她想起來那時候他和葉家兄弟在廊廡下說話，離得那麼遠，他倒聽見她們談了些什麼。
“一時哭一時笑，你還小嗎？”他無奈道。她是個沒心眼的傻丫頭，光裸的小臂溫熱圈著他的頸子，隻知道死死掛在他身上。大約覺得挺省力氣，穿著米珠雲履的腳蕩來蕩去，倒不似剛才那副柔腸寸斷的模樣了。
這樣的姑娘真的是極惹人愛的，難怪藍笙念念不忘。還有那個賀蘭敏之，明明和蔚兮不對盤，頂著酷暑特地從長安趕來。為的是什麼不言而喻，想是沒有死心，還要整出點風浪來。
“你明兒自己要多留神，彆離開外祖母。”他說，
“我料著賀蘭不會善罷甘休，定會想儘法子糾纏你。我那裡少不得應酬，不能時時在你身邊。”
她知道他關心她，卻還故意譏笑：“你也太高看我了，我哪裡值得人家大老遠從長安追到這裡來，隻怕他是來看知閒姐姐的！我聽說周國公那日還偷著瞧她呢，你多小心你未過門的媳婦吧，彆回頭讓人家騙了去。”
容與勾起一邊唇角：“知閒沒有那麼好騙，叫我不放心的是你。”
她長長哦了一聲：“我不及人家聰明，我是榆木腦袋嗎？”她話鋒一轉，咂著嘴說，“不過那個賀蘭郎君長得真是俊呢，又有大好的前程，若是個本分人，大約也是個良配。”
他愕然一窒，揣度著她是否有些動搖。世人總免不了被美色所惑，莫非她對賀蘭不排斥嗎？這麼一想，他如臨大敵：“我不同你囉唆，你大了，有自己的想法固然不錯，隻是好壞要有認識。長得俊當飯吃嗎？他的名聲你也聽說過，彆一時糊塗上了人家的當，到時候神仙都救不了你。”
她不以為意，還有點賭氣的味道：“那就嫁給他呀！橫豎我是個望門寡，就算將來嫁人也高攀不上好的。與其配個平凡無奇的郎君，不如挑個長得好看些的，看著也養眼。”
“你說什麼？”他真的被她點著了肝火，一直寵著她，倒叫她無法無天了！他一氣兒把她從背上扔下來，鐵青著臉道，“你再敢放肆，瞧我怎麼收拾你！這話是個大姑娘該說的嗎？什麼嫁他？你打算往後塗著鍋灰出門？東都發生的事不要再提了成不成？你非要自揭短處，生怕彆人不知道嗎？”
她零零丁丁站在那裡，臉上的神色頗顯淒迷。步搖上的排穗簌簌打在鬢角，她用手去拂，卻怎麼都打發不開。
他在風燈下枯著眉頭，眼裡的陰鷙叫人駭然。她看著他，覺得心收縮起來，漸漸成了個堅硬的核。她自然是希望可以結結實實愛一場的，奈何啊，這輩子想是不能夠了。
乳娘果然是睿智的，在她意識模糊的時候就看出了端倪。她原來還怪她謹慎過了頭，卻沒想到她一直在
努力保護她不受傷害。可是沒用，該來的還是會來，大約是命裡的劫，總歸在老天爺的股掌之間。
她從沒發現自己有這麼可憐，在他麵前自覺醜陋不堪，一腳踏進了地獄裡。
“那舅舅覺得藍笙怎麼樣？”她努力地笑，笑到嘴角抽搐難以維持，“我記得你老早就問過我的，問我對藍笙是什麼看法。”
他彆過臉去，把狼狽和憤恨一起隱匿起來，過了好久才道：“時候不早了，再耽擱下去不成話。快走吧，外祖母一定等急了。”
他幾乎是在逃避評價藍笙，評價他適不適合做他的外甥女婿，不需要！他人才再好，家境再殷實，都和布暖不般配。她值得更好的！