天上一彎毛月亮，黯淡的，隱約一點綠的光棱。
沈府裡人口不多，主子不過寥寥幾個，底下仆役有三四十。因著宅邸很大，人都分布開去了，比如梅塢這種地方，簡直像遊離在塵世之外的。
四野清冷，唯有連綿不絕的蟲鳴，吱啦吱啦一聲高一聲低，直刺進人的腦子裡去。
她費力地要從黑暗中尋見他的臉。也不是完全看不清了，到底不是伸手不見五指的月令，人的輪廓是清晰的，隻看不清表情。模模糊糊，像蒙了一層紗。
他明顯一震，接下來便是如夜一樣的靜默。
布暖那麼想哭，拚了命地忍住，帶了些絕望的語氣重新又問一遍：“舅舅，你喜歡我麼？”
他心裡亂作一團，琢磨不透她問的喜不喜歡到底有什麼含義。他不敢貿然回答，究竟哪裡出了問題？她說這話，他頃刻便如墜深淵。他連口都張不開，有一瞬鼻子發酸，眼淚居然要奔湧出來。
他突然頓悟，這一切的一切終於有了答案。他對她
的感覺早已經跨過普通的親情，他霸攬著，專製著，毫無顧忌地表現出來的占有欲，竟是源自於對她的愛。並不是長者對晚輩的關懷，是男女之間的最純粹的愛情——他泥足深陷，尤不自覺，每每擺著崇高的姿態來管束她，原來最不堪的人是他自己！
他不敢看、不敢想，一直自欺欺人著，直到她問出口。雖然不確定他一係列的反常舉動是不是讓她看出了破綻，總之他是猛然間清醒過來了。原來他也具備愛人的能力，隻是太過陰暗，感情深入骨髓，卻見不得光。就像他的靈魂，表麵光鮮，實際是個近乎畸形的殘廢。
誰不能愛，偏要愛上自己的外甥女，多殘酷的現實！她察覺了嗎？她會瞧不起他，在背地裡恥笑他嗎？他覺得顏麵掃地，什麼鎮軍大將軍，什麼北門大都督，原來不過如此！
頭頂上的天仿佛要塌下來，他接不住。他驚慌失措，求告無門。他想逃離這裡，但是不能夠，她在等著他的回答，他若是露出一點半點來，日後還拿什麼臉來麵對她？這份情注定要埋在心裡，就算生根發芽，
也與她無關。
他早練就了處變不驚的能耐，陣前泰山壓頂麵不改色，一個姑娘難道比敵軍將領還難對付麼？他強作鎮定，寒著嗓子道：“什麼喜不喜歡！你就是這麼同我說話的？正因為體恤你，才不能眼睜睜看著你往火坑裡跳。你父親母親把你交給我，旁的不說，保你無虞是我首要的責任。我待下頭子侄是一視同仁的，今兒換了彆人在我府裡，我也是這樣的意思。”
話說得重麼？也許是太重了，她的手指漸漸鬆開，脫離他的手背，無力地滑落下去。他多想挽留住她，想珍而重之把那雙柔荑捧在胸口，可惜不能。原來他的情債應在這上頭了，那麼多的女人投懷送抱瞧不上眼，結果落得這樣下場！為什麼是她？若換作彆的女人，他用不著這樣子畏首畏尾，事情便好辦得多。如今怎麼樣？這種情況對他來說是滅頂之災，對於布暖，又何嘗不是！
他不禁苦笑，她來長安，唯一的依靠就隻有他。她一定極信任他，對他應該和對布如蔭是一樣的吧！要是讓她知道舅舅戀著她，對她產生了親情之外的感情
，她會怎麼樣？會恐懼會唾棄吧？所以他寧願她畏懼他，也好過在她眼裡看見鄙夷不齒的神情。
他聽見她哽了一下，然後點頭，“舅舅說得極是，是我孟浪了。舅舅彆見怪，我才剛問你喜不喜歡，隻是為了討個饒，沒有彆的意思，我以為做小伏低能求舅舅答應。我去蘭台確實是為了賀蘭，外麵傳聞他多壞…”她愴然撐著青石台階，嘴唇在動，卻不知道自己說了什麼，隻喃喃著，“我不覺得他壞，他有他的不得已。人生在世誰沒有幾樁為難事？一家不知道一家的苦罷了。反正我願意同他在一起，我…不計較將來，就算叫他始亂終棄，我也甘願。”
台詞不算長，她說得這樣糟！她必須挽回顏麵，他是個強硬的人，也許早知道她的心思，隻不過裝聾作啞不點破，保留大家臉麵。他還是仁慈的，沒有疾顏厲色斥責她。如今她應當死心了，愛著自己的舅舅能有什麼好下場？何況他有婚約，冬至前就要完婚的，這事叫知閒知道，她真的要羞慚致死。
她的所有勇氣像顛倒的沙漏，眨眼颯颯地流失了。她才知道自己並不堅強，她的懦弱，近乎可憐。
容與已經說不出話來，這是種空前的絕望，她的話像利刃，把他分割得支離破碎。愛情可以擊垮，理智不能放任。分不清是不是他的私心作祟，不論她愛的是誰，蘭台決計不能讓她去。
她想起了什麼，哦了聲道：“藍笙那裡請舅舅替我傳個話，就說我謝謝他的好意，讓他彆等我，我怕辜負他，對不住他的一片情。”
他慢慢站起來，“這話我會傳給他，打今兒起你給我安生在府裡，什麼事都彆管，什麼事也彆問，隻管做你的千金娘子就是了。”
她歪著頭，眼睛裡是淒迷的微笑，“舅舅要耽誤我麼？我一直留在沈府怎麼行？女孩大了總要許人家，不管是做正室夫人，還是做妾。天下無不散的筵席，你能留我一輩子？真要這樣，可叫人背後說閒話的，不知道的人還當舅舅有什麼企圖，留著到了年歲的外甥女不肯鬆手，傳出去舅舅麵上豈不無光？”
轟然一個響雷在他頭頂炸開，他被戳到了痛處，感覺尊嚴都隨著落花流水杳然去了。
她的話很刺耳，但說得沒錯，他如今就是這樣的處