向西行，已是日暮時分，一點餘暉映紅了半邊天。
壽考園裡寂靜無聲，容與伺候起來是最省事的，一如醉襟湖上的慣例，園子裡頭不留人，沒有傳喚不許近身。
布暖到腰門上隻看見個小廝，問舅爺可在房裡，那小廝答：“在。前頭夫人叫準備溫水給舅爺，後來舅爺讓撤了換涼水，折騰了些時候。到現在也沒動靜，算算有三刻鐘了，料著都換洗好了。娘子要進去瞧舅爺麼？小人進去給娘子通傳。”
細說起來容與脾氣怪得很，連貼身的汀州都不敢隨意出入他的下處，布暖還是有所忌憚，便搖頭道：“不必，我一路喚他就是了。舅爺規矩大，不愛下頭人瞎走動。”看那小廝拱肩塌腰的樣子，倒像隻避貓鼠。因笑道，“你做什麼這架勢？”
小廝搔搔頭皮道：“娘子不知道，舅爺真是神威天成，那一身戰甲，我瞧著心裡怕。咱們家生子兒府裡侍候著，多早晚見過這麼大的官！不怕娘子笑話，光
叫我站門，我腿肚子就哆嗦。”
布暖聽了發笑，“不單你，我頭回見他也大氣兒不敢喘呢！你隻管站你的門，不辦錯事兒不能和你計較。”言罷提裙往園子裡去。
多時不來，壽考園裡樹木越發蔥鬱。二門上的薔薇藤蔓把鏤雕門框子都嵌滿了，幾條零散的枝丫上發了細碎的芽，低垂著，在晚風裡無序地搖擺。
布暖分花拂柳而行，將近正屋時站在台階下喊舅舅，連著好幾聲，園子裡隻有嘈切的蟬鳴，不見有回音。她牽了裙角上月台，四下裡轉了轉，人跡毫無。料想他大約是倦了，在哪裡打盹兒。看看天色不早，這兩日路上顛簸，吃不好睡不好，總要讓他用了膳再歇，便推門進房找人。
秦漢以來屋子布局都講究一明兩暗，她入明間看，席墊上和地罩後的胡榻上都是空的。順著蓮花青磚朝西耳房裡去，外間衣架子上整齊撐掛著他的明光甲。金鱗亮鏡，在那綺麗的、綴滿碗口大小梅花的扶桑插屏前錚錚立著，有種力與美的強烈的衝突。
越是沉寂的地方越是沒法子開口打破，像平靜的水
麵，落進一片樹葉都是罪過，更枉論投進石子去了。她轉過插屏站了一陣，隱約有些聲響，但聽不真切。再往前是畫堂，以前布家宗親沒鬨分裂時，四叔父看書習字的地方。她循聲前往，走到門前聽見嗑托一聲，像是硯台掉在地上的響動。
直欞門上糊著窗戶紙，看不見裡麵情形。門扉倒是開著一條縫，從那縫裡看進去，隻有煞白的牆壁，和半張鑲著鏡框的條畫。
“舅舅可在裡麵？”她揚聲問。
屋裡人答得有些慌亂，“你且等會子。”
布暖倒覺好笑，莫非舅舅好興致，在裡頭練字不成？她生出促狹的心思來，踮著腳湊在門縫上看。看不見就湊得更近些，漸漸擠進門裡去。探頭探腦地張望，發現這屋子似乎改了用途，不再作書房用了。順著一排屏風看過來，有衣架、銀盆、竹榻、木桶，以及坐在桶裡赤裸著上身的男人…
她倒抽一口冷氣，腦子霎時就停工了，怔在那裡不知如何是好，“舅舅，我不是故意的…”
他明顯歎了口氣，“我知道，是我自己不好，洗的
時候太長了。”
“不是…怪我…”她急忙退出去合上門。
簡直羞愧致死！她在月台上欲哭無淚，仰著頭來來回回地旋磨，好想撕頭發！怎麼遇上這種事，以後怎麼麵對他！她使勁捶打臥欞欄杆，在落日餘暉裡無聲地拍胸頓足。沒臉了，沒臉了，誰曾想他在裡頭洗澡！不是都三刻鐘了麼，女人家泡香湯也就小半個時辰，一個男人家要洗那麼久，皮都要泡脫了。
但是不管怎麼說，她在他沐浴的時候闖進去了，看見了不該看的。她惶駭地捂住眼睛，他生氣麼？要把她的眼珠子挖出來麼？不過舅舅的身材真是好，她紅著臉想。臨出來她還看了一眼——肌肉糾結，孔武有力。分明長了張斯文儒雅的臉，脫了衣服竟然是那樣的！到底是上陣殺敵的武將，她沒見過彆的男人長什麼樣，唯覺得他賞心悅目。如果女人是個圓，那麼他就是方的，有棱角，鋒芒畢露的身體。
她一頭懊悔，一頭又在臆想，多好看！她捂住嘴竊笑，倒一點都不覺得那身子和臉不般配，他不論怎麼長都是無可挑剔的。阿彌陀佛，原來自己這樣懂得欣
賞美！頭一眼沒看明白，再補上一眼，那眼不虧，深刻而透徹！
容與早披了衣裳出來，怕把她嚇著了，往後不敢見他。可出來後看見她在那裡手舞足蹈，一會兒跺腳一會兒搓臉，愁腸百結過後又是一張咧嘴大笑的麵孔，他突然浮起了深深的無力感。看來自己並不真正了解她，他知道她和彆的女孩不同，但終歸沒意識到她是這樣一個矛盾綜合體。
他咳嗽一聲，“布暖！”
她乍聽他喊她嚇了一跳，怔忡轉過身來，彆扭地欠身，“舅舅。”
他倒不好意思起來，臉上一陣陣發熱。下麵該接什麼話？訓她一通，教育她不許混闖男人處所？似乎也不必這樣小題大做吧，他這裡並不拿她當外人，剛才那事除了尷尬，彆的也沒什麼。
布暖拿腳尖挫挫地，連看都不敢看他，“舅舅生氣麼？彆生氣，我什麼都沒看到。”
正宗地睜眼說瞎話！容與嗯了聲，“真的麼？”