老夫人壽誕眼看到了，沈家這頭的親友陸陸續續都抵了京。將軍府裡要操持布置，眾人都不願意住在府裡。說怕給人添亂，其實還是忌諱藺夫人。畢竟不是正頭夫人，近年來說話辦事又愈加疙瘩。來赴宴的都是瞧容與麵子，誰也不願意送上門去仰人鼻息。甚至連名正言順的容冶都這麼個態度，容與沒辦法，便不聲不響的包了個大園子安頓他們。
布暖在黔園裡見到了大舅舅，這個和母親同母所生的嫡親舅舅，有張文質的臉。三十五六歲的年紀，留著兩撇胡子。個頭不算高，大概在外埠過得很滋潤，腆著個肚子，一副官場上長袖善舞的做派。隻是和容與一點都不像，眉眼神情，身量體態，站在一起，不說根本沒有人會想到他們是親兄弟。
還有涿州的冬家表姨母，就是布暖名義上的母親。見了她想起自己夭折的女兒，哭得眼淚一把鼻涕一把的。大家便都勸她，過去的事就過去吧，不要再想了。她嘴裡囫圇喃喃著：“養到十四歲沒了，我心裡怎
麼能不難過。”
布夫人拿肩搡一下布暖，她會意了，忙過去寬慰，“姨母彆難過，日後我就是您的女兒。外頭我管您叫母親，您若是不嫌棄，我背著人仍舊這麼叫。”
冬夫人直拍她的手，“這是求都求不來的好事，我怎麼能嫌棄呢！於我好歹也算個安慰，多謝你了如濡。”
布夫人道：“是我們要多謝你，頂了你那孩子的名頭，咱們布暖才能在外頭行走。否則這會兒藏頭露尾的，不知怎麼辦才好。”
“也虧六郎想出這法子來，宜人死在幽州，涿州那頭是不知道情況的。後來如濡女官入冊，文書送到涿州官衙，稍一含混就過去了，並沒有添什麼麻煩，”冬夫人道，拉著布暖看了又看，“你宜人妹妹要是活著，如今也像你一般高了。”
大舅母何氏正替小閨女結發辮，抬頭道：“可憐見的，得的什麼病？”
冬夫人一臉愁雲慘霧，“要是早有病，一點一點兒消磨，我倒還想得開些。就是沒病沒災的，一天夜裡
突然就走了。她那奶媽子睡死過去了，什麼時辰沒的都不知道。又因著沒及笄，也不好辦喪事。念了幾卷經，燒了些紙帛，就那麼發送了。後來托夢，說在那頭冷，沒衣裳穿…”她簡直號啕起來，“沒有準確的卒時，捎去的東西收不到。為這個，我眼淚都流乾了。我那可憐的兒，現在也不知好不好。請了白馬寺高僧超度過後，就再沒有夢見過了。”
一屋子人跟著抹眼淚，何氏道：“想是登仙境去了。孩子小，沒做過惡事，神天菩薩看在眼裡，接上去享福也未可知。你們母女一場是緣分，緣分儘了，各走各的路。命裡早就定下的，你難過也不濟了。還是好好保重身子吧，瞧著下頭一雙兒女。你是全福，慢待你的又給你補上了，還有什麼！”
本就是奔著喜事來的，多說喪事不吉利。冬夫人是明白人，忙轉了話題，對布暖道：“你下月完婚，你姨父說了，既認咱們做爺娘，少不得給你備份好嫁妝。郎子是場麵上人，京裡的三品大官，妝奩少了拿不出手。回頭看看你母親置辦的東西，缺了什麼，姨母再給你補上。”
布夫人笑道：“樣樣都不缺的，哪能叫你破費！她父親最疼她，這趟嫁女，恨不得把家底掏空了。三十六抬嫁妝，吃穿用度都齊全。再不夠，如蔭說把自己貼過去作陪房，也不能委屈了孩子。”
在座的都笑起來，“布舍人這話圓融，心思是好的，隻恐郎子家不答應。”
匡夫人立起來往外看，她又在找感月，“這麼大的丫頭了，打又打不得，怎麼這麼不讓人省心呢，我真是要躁死了！”直起嗓子來喊婢女，“人上哪兒去了？”
婢女在簷下回話，“沒走遠，在架子上打秋千呢！”
她方才放心坐下，皺著眉道：“沒心腸的！咱們這裡說話，她露了個麵又跑了。八輩子沒見過這樣的女孩兒！”
布夫人笑道：“你老盯著她做什麼？這麼大的孩子還沒收心呢，等過陣子有了婆家，知道臊了，你叫她走她都不走。”
何氏道：“正是呢，我們邇音不也和她在一道嗎！
一天沒心沒肺的！我和你們大哥哥說，他倒看得開。隻說好好的官家娘子，不愁嫁不出去。”
匡夫人打探道：“大嫂子，你們打算把邇音嫁到京畿來？大哥哥在冀州做官，孩子沒在身邊倒放心？”
何氏捋著衣襟上的褶皺道：“這回要請六郎想想法兒，或者托了人疏通路子，好歹往兩京調。放出去二十年了，眼下再不活動，隻怕真要紮根在冀州了。
人一旦上了點年紀就想落葉歸根，雖說正是盛年，總要先為以後打算。日子過起來轉軸似的飛快，如今安於現狀，等老了，又沒有建樹，早晚爛死在那裡。
“這不是預先留後手麼！要是將來回了京，孩子卻留在冀州，更要叫人掛懷。”何氏又道，“最不濟你大哥哥調不回來，邇音在長安我也放心，有姑母和叔叔在，怕什麼。”