出得載止抬頭仰望，暮色四起，天上沒有星月。黃昏將過，已然入夜了。他知道知閒母女還在，想起這個就覺煩悶。如今請神容易送神難，就算退了婚，還是這樣糾纏不清。
打發不掉很令人沮喪，若是單純不想回高陵，那在將軍府長住也沒什麼。可是事情不像他期盼的那樣，他不能忍受知閒自以為是地去找布暖。拉拉雜雜說了那麼多，所幸布暖這回算是明白的。要是受她挑唆再同他鬨，這筆賬算在誰頭上？
他歎息著翻身上馬，抖了抖韁繩，馬蹄在黃土壟道上踢踏。一聲聲，靜謐的夜裡分外清晰。
換作以往他可能會顧及情麵，知閒的母親畢竟是老夫人的娘家妹子。他或是問個安，或是家常聊幾句，總歸麵上敷衍過去。但現在想來似乎不必多說什麼，他沒有這個好興致在她們麵前周旋。他不欠她們的，討她們歡心不是他的義務。長久以來他麵麵俱到，現在活得自我些也不為過。
宵禁時分三十六街上暢通無阻，就算他有意拖遝，集賢坊到春暉坊也不過一盞茶的工夫。
門上的小廝早已恭候著，見他到了忙不迭出來叉手迎接。他下馬扔了鞭子，也不說話，自顧自卷著衣袖往門裡去。
汀州上來空手，“郎主回來了？”
他嗯了聲，頓住腳望了望碧璽台方向，“還在麼？”
汀州躬身道：“才用過飯，在渥丹園裡和老夫人說話。”
他本想進園子，後來聽說了便沒了興致。轉過身道：“你給裡頭嬤嬤傳個話，就說我回來了，天色晚了就不進去了，明早再給母親請安。”
不想他話音才落，月洞門裡一前一後走出兩個人來，正是葉家母女。抬眼看見他，葉夫人和煦一笑，“六郎才到家？可用過飯了？怎麼不進去？”
他暗裡抵觸，麵上倒還客氣，“我母親歇得早，我就不進去叨擾她了。姨母和妹妹還沒安置？”
葉夫人夷然笑著，順理成章似的，“我們等你呀，
這麼晚沒回來，知閒惦記著緊。”
他聽著有點反感，平素他職上瑣碎事多，多少年如一日地忙，知閒是知道的。今天拿這個做幌子，未免太虛偽了些。他拱了拱手，“多謝惦念，今日忙得很，到這會兒沒歇。我這就回竹枝館去了，姨母和妹妹也早些回碧璽台去吧！”
他分明沒有要溝通的意思，知閒又因今天鬨過載止心虛不已。葉夫人不想再這麼拖下去了，索性對容與道：“你且彆忙，我這裡有話同你說。”
該來的終究會來，即便是再厭惡，再不屑，也是逃不過的。轉回頭想想也好，說開了大家省心。能夠不動乾戈對雙方都有利，本來這件事沒有磋商的必要，看在親戚一場，做得太絕拉不下這個臉子。因點頭道：“我們到無荒亭裡坐，正好我也有話和知閒說。”
三人各懷心事入了二進，無荒亭裡高掛著風燈，夜色下的抱柱紅得瘮人。容與客客氣氣請她們坐，自己退到對麵的石杌上。自覺沒什麼可拐彎抹角的，便道：“姨母有什麼指教。六郎洗耳恭聽。”
葉夫人想了想，央著彆人娶她女兒總說不出口。隻
怪知閒不給她爭氣，要死要活地非他不嫁，弄得她這做母親的也跟著坍台。不過既然到了這步，也沒什麼可避忌的了，越性兒打開天窗說亮話，子醜寅卯還是說清的好。
她往近了挪挪，“還不是你妹妹！你們兄妹擎小就好，又在一個屋簷下待過，她對你的心你是知道的。你看看她如今的樣兒，為這樁婚事熬得萎靡不振，我瞧著心疼得慌。六郎啊，我們是自家人，有什麼話不好說的呢！你們男人外頭走的，花花世界各式女子都有。要配個三妻四妾不為過，但也不能動搖了家裡根本啊！我才剛同你母親說過，咱們往來雖少，你也是我眼睛裡瞧大的。現下你高官厚祿，我替你高興。你和知閒打小定親，她一門心思都在你身上。這麼多年了，你好歹念念舊情，那個退婚書還是收回去吧！她有哪裡做得不足，你隻管告訴我，我來教訓她。切不要為了無足輕重的人和事，傷了你們小夫妻的和氣。”
說到底還是希望他重新把親事續上，什麼無足輕重的，又是什麼小夫妻，容與聽著蹙起了眉頭。為了再
進沈家，連三妻四妾都可以了。難為她們退讓至此，然而她們能接受，他自己卻把這個提議視作恥辱，“六郎從沒有享齊人之福的心，我娶了誰，便一輩子死心塌地。所以婚姻大事上慎之又慎，是對自己也是對知閒負責任。知閒是好姑娘，我沒這福氣作配她。姨母倒不如替她再覓良配，也去尋那個一心一意待她的人。彆在我這裡浪費時間了，就當我這做哥哥的對不起她。”
葉夫人很是不快，“你這話說得雖不錯，但她在沈府住了兩年，普天之下還有誰不知曉？名聲都在人家嘴裡，再要找好婆家隻怕不易。你半道上撂挑子，你叫她一個姑娘家怎麼辦？”