樹下,隻見有宮婢模樣的女子三五成群，手提荷葉琉璃羊角燈,臂挎紅底黑麵琺琅雲錦盒,襦裙委曳，蓮步接踵。
盈眸輕眯了眯，瞧那身量走姿皆有些眼熟,但因光線太暗如何也瞅不清晰。
薑檸不由得努力將小腦袋往前探了又探,試圖辨得仔細些,卻不料身子剛動了動，盤桓在腰間的手臂立即收緊了些。
“是德妃的人。”唐忱附在她耳後，刻意壓低了嗓音,聲色沉沉道。
“她們這是在？”薑檸心頭稍緊,彆不是被太後發現了他倆一同消失,派人下山來尋的吧？
身後的少年像是看穿了她的心思，淡掃了她一眼，薄唇輕啟，打消了她的緊張不安：“布施。”
太後素來慈悲仁愛，德妃跟了她身邊這麼多年，自然也是寬厚之人。因而每逢來萬安寺禮佛那十日半月的，德妃都會派遣婢子下山布施，且為避免過於張揚行事,布施的時辰皆選在闔燈定昏後。
霧村兒的百姓受此恩澤，誠覺皇恩浩蕩，備受鼓舞,日子過著愈發同心協契。
薑檸聽聞其言，心頭穩當下來。
又往下睇了兩眼，借著宮燈打出的光暈發覺那幾個宮婢確實有些眼熟，但並未瞧見德妃跟前的掌事大婢。
這倒也不奇怪，布施亦不是甚難事，隻需將布施的錢糧分置好，擱放在家家戶戶門口處的方形墩石上即可，自犯不著大婢來盯著。
薑檸放下心來，想著左右一時半會兒也下不去，又開始繼續啃著手裡香氣騰騰地烤鵝腿。
唐忱：“……”
再看樹底下，婢子們早已三兩圍成一圈兒，邊分置手裡物什，邊有一言沒一語地悄聲聊起家常來。
“老祖宗今年怎得忽然想起喚上各世家小姐們隨行了呢？”
“主子的心思，豈是你我能猜得透的？不過話說起來，那檸姐兒當真是美豔絕塵，一打眼上去，哪裡還有其他家千金的影兒。”
“可不，不光模樣生得美，瞧那纖纖身量，溫雅舉止，更有大典之上那番博學之論，看上去像是連老祖宗都不怵，怕是咱們這些個粗鄙之人一輩子都望塵莫及的了。”圓臉婢子似是極羨豔般，說起來小眼兒都放著光。
另一高個的婢子拍了下她的腦袋，打趣笑道：“可醒醒吧，人家金枝玉葉的你這臭妮子也敢拿來比，何況那京中第一美人的名號哪是隨便什麼人都能叫的。”
料是幾人如何也想不到，那位美顏絕塵、溫雅舉止的“第一美人”，此刻就坐了她們頭頂的樹乾上大口啃著鵝腿，因為心情甚是愉悅，一雙小腿耷拉著輕輕搖晃，邊吃邊漫不經心地聽著她們討論自己。
同時還不忘了回頭朝身後的少年挑挑眉，得意地勾唇一笑，“瞧瞧，世人皆愛我，奈何我隻想與你好。”她悄聲道。
唐忱斜睨了眼麵前沾了一嘴油光的小姑娘，哪裡還有她們說得那般端莊，全然一副不諳世事的模樣，不免有些失笑。
拎著那小人兒的纖腕將其手裡的鵝腿遞到她嘴邊，低聲調侃道：“接著吃吧，看看這樹乾還能不能撐得住你這重量。”
薑檸瞪他一眼，繼而用後胳膊肘狠搗了下他堅硬緊實的胸膛。
唐忱隻淡淡勾唇，也沒躲，緊了緊手臂力道，以免她掉下去。
樹下幾人的言論仍在繼續。
“隻是不知那少將軍如何想的，竟生生退了與檸姐兒的婚約，聽聞他二人青梅竹馬，可算得上是金玉良緣，天下怕是再難尋著如此般登對的了。”
圓臉婢子嗅到八卦味道，立馬又來了興致：
“就是就是，雖說如檸姐兒這般好的女子自是不愁嫁，可放眼這世家貴公子裡，哪裡還有像少將軍那樣風姿卓越的少年郎可與之相配呢，實在是教人覺得惋惜。”
她想了想，不由得停下手裡的活兒，詫異問道：“莫不是少將軍連年升官，此番回來又獲聖上大加讚譽，封侯進爵，風光無限，便嫌棄了檸姐兒不成？”
唐忱聽聞其言，不禁眉宇緊蹙，幽暗的眸子更深了幾分，抿唇望了懷中的小姑娘一眼。
薑檸反倒沒什麼情緒變化，仍是大大咧咧地啃著鵝腿，有一搭沒一搭地聽著她們嚼舌根，不甚在意。
“哎，最難消受是皇恩。這功功過過的如何分得清楚，是福是禍可難說著。”高個的婢子歎了口氣，搖頭道。
圓臉的小婢子將手裡籃子擱了石墩兒上，滿是費解，“這話從何說起？難不成少將軍打了勝仗，反倒是過錯了不成？”
高個婢子也未反駁些什麼，隻是話頭一偏，反問道：“你可還記得平南候？”
此話一出，幾個婢子瞬即大驚失色，“那、那位不是給……”
“若真論較起來，那平南侯所立之功決不遜於咱們如今的宣祁侯大人，可到最後還不是落了個滿門抄斬的下場。”高個的婢女倒算通透，隻聽她將聲音放得更低，話說得十分隱晦：
“聽聞抄家那日，正乃平南侯之子大婚後一天，可憐那嬌滴滴的新娘子甚至連娘家門未及回，便命喪平南侯府。”
圓臉鼻子愣了愣，“你的意思是咱們少將軍也會……”
她越說越小聲，這後邊兒的話是何意，不必挑明，大家夥兒皆心知肚明。到底都是在德妃跟前兒做事的，什麼話該說什麼話不該說，這點兒規矩都還是要有。
唐忱仍不動聲色地聽著，麵色上倒未沾染不鬱。倨傲的長睫淡淡低垂，半掩著漆黑的深眸，同時將眸中的那份複雜之色一並斂去。
坦白說，那婢子的話也並非不無道理。細算起來，反倒有些一語中的，基本道出了唐忱此番退婚的深意。
唐家往上數三代，代代皆獲一等軍功，如何高的門楣自不必說。唐忱自幼從軍，戍守邊塞七餘年，條件如何艱苦且先不提，單這攻克北狄，收複塔薑，一掃西北內亂的累累戰績，已被世人萬般稱頌，“少年戰神”的名號更是於街頭巷尾傳地沸沸揚揚。
此等史無前者之榮耀，必引朝堂黨羽恨嫉在心，即便唐忱無意，其“功高蓋主”的耳邊風早已在皇帝跟前兒吹了多年。
當今太子的多疑之性便是隨了弘元帝，如今天子態度尚未明朗，不過是因唐家位高權重，唐忱手握軍中大權，更一手帶出了天下最精銳的禁衛軍隊。
連一個小小婢女都知“最難消受是皇恩”，唐忱又如何不曉伴君如伴虎的道理。帝心既已有猜忌，難保日後不會風起雲湧。
而至於薑家，檸姐兒與少將軍的婚約天下人皆知，又怎會瞞得了聖人之眼。薑勁梧進官至鹽鐵總司一職，說白了便是被皇帝套牢，用薑家來約束唐家，用薑檸來製束唐忱，這才是帝王真正想要的權衡之術。
可唐忱不想。
他不想見薑檸被扯進肮臟的朝堂紛爭，不想見薑檸被無辜牽連，更不想因為自己，讓她遭受任何的不測。
薑檸的平安，永遠是他最看重的。這才是洗塵宴的前一晚，他對薑氏夫婦的所言之意。
她是美好的，她不該被這俗世玷汙，她就該一直平安喜樂，萬事無憂，順心順遂下去。