唐忱的思緒正遊離著，這時，樹下驀然“啊”地一聲將他撤回了神。仔細一瞧，隻見懷中的小姑娘一臉不忿地翻著白眼，正準備將手裡啃乾淨的第二根鵝腿骨頭丟扔下去。
他旋即圈住她的腰肢往後一帶，迅敏地出手桎梏住她的皓腕，阻止了她胡鬨的動作。幸而這老槐樹年歲已久，鬱蓊茂密的枝葉足夠很好地遮擋住兩人。
“你做什麼？”唐忱微訝，不懂她突然扔骨頭砸人的動作是何用意。
薑檸看上去像是還未解氣，仍不肯罷休地掙紮道：“她們咒你，我幫你教訓教訓這幫口無遮攔的！”
唐忱稍愣了須臾，這才憶起方才樹下幾人拿平南侯與自己比較一事，眉宇舒展，唇角難得地噙了絲笑意。
然而接下來樹下傳來的對話，又讓他瞬即收起笑意，微眯了眯眸子，麵色漫了幾分陰霾冷然。
“其實啊依我看，若檸姐兒與少將軍當真無緣，也便罷了，畢竟塞翁失馬，焉知非福呢。”
“說到這個，那日我路過南廂房時無意聽了一耳朵，咱主子正與老祖宗說起檸姐兒那番大殿上的風水之論，還提到了咱們九殿下，我正納悶呢。”
“誒呀你不知道呢吧，這彆的世家小姐都是禮部那頭選的，唯獨檸姐兒是咱們老祖宗親下的旨。”
“這是為何？”
“聽內院兒裡的說檸姐兒是咱們九殿下親自舉薦的……”
“……”
宮婢一行布施完，恢複了來時的隊形，打著羊角燈漸行漸遠，悄聲細語的議論聲亦漸漸消散在夜風中。
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上山路上，唐忱始終一言不發，神情一如往常的疏冷淡漠，瞧不出什麼特彆的情緒。
薑檸亦有些心事重重，還未消化完方才幾個婢女的舌根話兒。
原來是劉清洵。
難怪她會接到太後的隨行懿旨，那日宮裡的大伴來薑府宣旨時，她就覺得很是奇怪。且不說她與太後素未謀麵，這隨行一事也不過就是下個令兒而已，禮部的人來便夠了，何必興師動眾，竟還要宮中總監侍來親宣懿旨那樣大的陣仗。
現在看來像是解釋通了，可也還是奇怪。
劉清洵為何要舉薦自己，難不成是因為中秋那晚遇刺一事？
思來想去也未得解，索性作罷，薑檸悄悄抬眸，偷瞄了眼身側的少年，忍不住嘴角上翹。
什麼時候她變得與他同處便想笑，一思及他也想笑，甚至慢慢習慣了他清冷的樣子，就連聽聞他疏冷的言語都覺得有些悅耳。
好像自己也變得很奇怪。
薑檸舔了舔唇，見身旁的人一直沉默，不知是不是因為那幾個婢子提及平南侯一事讓他不悅，正躊躇著要找些什麼話頭，打破彼此間僵持的氣氛。
卻不料唐忱意外地率先開了口：“劉清洵，離他遠點兒。”他語氣不溫不火，讓人難以捉摸。
薑檸怔了一下，繼而偏過頭望他，淺眉輕揚，笑靨曼麗而瀲灩：“直接說讓我離你近點兒不就得了？”
言畢，她徒然腳步加快了兩下，曼妙纖柔的身量敏捷一轉閃到他麵前，兩人並肩行走的姿勢改為麵對麵，唐忱腳下的步子被迫停了下來。
“乾嘛？欲說還休啊？”薑檸微微仰麵湊近他，蛾眉曼睩，眼含春山，音色倦懶而軟媚。
唐忱並不理她，淡淡移眸，提步欲從她身側繞開。
卻不想薑檸妖冶一笑，早有意料般忽然伸手，指尖精準地在他腰間絲絛上用力一勾，而後借力將整個身子跌入他堅實的懷中。同時，她細長的手指肆意攀爬在他身上，一路往上。
唐忱俊眉擰起，直接一把扣住她不安分的小手，阻止住她接下來動手動腳的“不軌企圖”。
“黑燈瞎火的，再鬨我把你賣了。”他冷聲半威脅著，耳廓卻隨著方才那雙纖手的攀爬，而沾染了幾分不易察覺地滾燙。
薑檸“嘖”一聲，“那你虧大了”，說著她用力扭了扭手腕，試圖從他掌中掙脫出來。
然而彼此力量實在過於懸殊，唐忱隻需手上稍稍一用力，小姑娘便已如貓兒一般被馴服住，任由少年將她從自己身上拎了開來。
可若這樣就消停下來，那就不是薑檸了。
她索性踮起腳尖猛地朝他湊過去，之後在唐忱微愣之際，將嘴上殘留的油光報複性地一股腦擦在了他的衣襟上。
唐忱：“……”
……
待兩人回到山頂，已快四更天，正巧趕上衛喆一班巡邏。突然見到唐忱與薑檸二人孤男寡女地打山下來，震驚過後，亦激起了他赤城濃鬱的八卦心。
即便這個點兒山上除了唐忱手下的兵以外，連根鳥毛兒都見不著。但衛喆還是先裝模作樣地四下巡視了一圈，之後作勢一臉嚴肅地湊了上來。
那是個嗅覺比狗還靈敏的主兒，走過來的一瞬間，便輕易在唐忱身上嗅到了股可疑的氣味兒，嚴肅之態瞬間稀碎。
“唐少，你這身上……”說著，衛喆又探了腦袋繞著唐忱嗅了一圈兒，“怎麼有股子…酒肉味兒？”
唐忱眼皮都懶得掀一下，全然當做沒聽到一般，任由衛喆上上下下地抻著頭打量。
薑檸這一路都對適才被強行中斷的撩撥耿耿於懷，極其不爽。聽聞衛喆這話兒，原本打算回房的腳步突然一頓，指了指唐忱道：“對，我適才起夜時，撞見他下山偷葷了。”
她煞有其事一般越說越來勁兒，順道將自己撇得乾乾淨淨：“瞧瞧，佛門淨地竟做出這等子事，明兒個待我上報老祖宗，有你好果子吃。”
衛喆還真被她這說辭唬了下，隨後反應過來：？？？姑娘，你們二人不是一道兒下山的嗎？
一時無言以對，他隻好傻愣傻愣地又看向自家主子——
反觀唐忱倒是一派氣定神閒，懶懶一挑眉，雲淡風輕地淡淡道：“無妨，不過是下山巡查時，被隻小花貓弄臟了衣裳。”
薑檸恨恨地白了他一眼，轉身離去。卻在走了沒兩步後，耳尖地聽到身後衛喆低聲道：“唐少，宮裡出事了。”
語氣，是與剛剛全然不同的嚴肅。：，，，