金烏西沉,夜幕四合。
姑蘇河上，燈火飛漲,似鱗波瀲灩,星火斑駁。
舟楫橫水而徐徐過，櫓聲幽幽，撩浪潺潺,宛如天光四溢之際,被堪堪攪碎了的金子,直教雲峰漸稀薄。
薑檸到底還是跟劉清洵去放燈了。
或者說是，被迫答應。因為她實在是沒那個膽子，敢站在皇城根兒下與那位天家少爺大肆暢談——何謂“明君”。
隻不過……
“在找什麼？”劉清洵微側著頭,眼波溫淡地睇視了她一眼,語氣存疑。
身邊兒小姑娘打從宮裡出來進了雨花街就東張西望的,心細如他，自然輕易便察覺到了她的異樣。
溫潤的音嗓兒悠然飄入耳，驚得薑檸驀然斂神，水亮的明眸暗自悄然轉了兩圈兒，“回殿下，臣女在想這坊間魚龍混雜，良莠不齊，殿下素日裡總是這般獨自遊弋,想來老祖宗與德妃娘娘該著實是難以安寢了。”
還能是找什麼，隻不過是薑檸實在擔心又如上回那般刺激，稀裡糊塗地被無辜牽連,稀裡糊塗地送了小命。
所以在暗地裡試圖尋找劉清洵的影衛，可惜結果不如人意。她努力尋了良久，最終確定這位“殿下”當真是心大，遇刺之後竟還執著於獨來獨往。
……
薑檸將這話在心裡顛來倒去的醞釀了番，說得委婉而隱晦，
可劉清洵是何等的聰明人，隻潦草地聽一耳朵，便明白了這話底下暗含的醉翁之意。
他忽然笑了。
繼而出其不意地未接招，反倒另辟了個話茬，雲淡風輕地倏忽丟了一句：“真正難以安寢之人，怕是此刻正禁於冷宮裡反省悔悟。”
薑檸未曾料及他會出此言，著實驚愣了番，不覺明曆地猛然抬頭。卻在電光火石之間，不慎望進了他似笑非笑的眸眼裡。
劉清洵攏袖而立於她身側，何須多語，隻單單那身紺青華服便將他襯得愈發俊挺，清雋如晨昀碎雪，溫雅似霽後青嵐。
他輕淡地勾著唇角，掃量著薑檸的目光平和無波，但也深沃，深亮而曜沃。
甚至還裹挾著幾分過分朦朧的，饒有興趣。
薑檸這才發覺，這日劉清洵與自己皆穿得是藍色，最深的那種藍。
兩人並立一處，實在是眨眼的很，難怪這一路惹了路人頻頻側目。
“隻是可惜了先太子妃，正值如花似玉之齡，方入東宮不過一載春秋便遭此滄海桑田的變故。想這往後大半生的花樣芳華大抵是難捱得緊了。”薑檸抿了抿唇，略放低了些音色，輕言細語間微透著幾絲唏噓。
“所以你可憐她？”男人揚了揚眉宇，唇畔笑意未收，尾音輕勾：“還是你覺得，她有冤？”
薑檸聽了這話，搖了搖頭：“不冤，也並非是可憐她。”她答得果斷而乾脆，絲毫沒有猶豫可言。
“太子妃一位，日後必將執掌鳳印，一統六宮。如此位尊權重之人，大是大非麵前，卻不能恰到好處的警醒提點。任由儲君一意孤行，步入歧途，直至窮途末路。這便有失，是大不韙，終是擔不得母儀天下之譽。因而是非正義之上，人人批判她，討伐她，無可厚非，並無什麼冤屈可言。”
她言及此，將話頭稍頓了頓，而後一手環胸，另一手支著下顎，眉眼低垂了下，思忖片刻方道：“隻是……”
“隻是什麼？”劉清洵接話問道。
“隻是臣女在質疑她不深明大義之時，是以萬千百姓的身份。可同樣身為女兒家，臣女也會覺得有些惋惜，畢竟一個小姑娘的大好年華從盛綻到枯萎，不過須臾。”她說這話時略微聳了聳肩，跟著彎眉一笑，長卷的眼睫翩然上掀，歪頭看向他。
男人良久未語，垂眼凝著身旁的小姑娘近半晌。
劉清洵從前鮮少與人去剖析一些事情的本質。因為聰慧的人不必說透自然便懂，愚鈍的人說得再透也還是愚鈍。
可他卻並不反感同薑檸切磋探討，或者更準確地說，是薑檸出其不意的獨道見解，讓他認可。
就像從前，他隻知道薑檸是個邏輯縝密，進退有度的姑娘。
而現在，他又見識了她的深明大義，和換位思考。
也就是現在，他又進一步認可了將她“娶為正妻”的想法。
見劉清洵始終沉默，薑檸不由地在心裡琢磨自己方才是不是說錯了話，就在這時，身側的男人倏然開口，扔了個讓薑檸措手不及的問題出來。
他說：“若是要你來坐這太子妃之位，你該當如何？”
？？？！
薑檸懵了，懵得很徹底。
這是什麼問題？
這種問題為何要問她？
這樣的問題叫她如何作答？她又有什麼資格作答？？？
……
空氣中忽然有幾分詭異的沉默漫了上來。
原本兩人站了這人群熙攘的廣眾之下，大肆暢談東宮廢黜便已是忌諱。再瞧瞧劉清洵今日拋出的問話，前有“何為明君”，這會子又平白問了句“太子妃”，一個塞一個的意想之外。
薑檸想，若不是他當真百無禁忌，那便是自己不知何時得罪了這位爺，嫌她命長。
正當薑檸有些躊躇之際，忽見那河畔兩旁的賣燈商販已搭好了油紙棚，且早有公子佳人四五成群地湊了前去挑選起來。頓時眸光放亮，伸手指了指前頭，對劉清洵道：
“殿下快瞧，那燈販跟前兒都擠滿了人，若我們再遲些去，那些個結實又漂亮的物什可都要給挑沒了。”