“在轉學到願景學院之前，我在布魯克林高中還有幾個朋友，”他們的談話結束之前，邁爾斯說，“我從他們口中聽說，這個月陸續消失了幾個學生。”
格溫眉頭一皺：“是學校有問題？”
“他們都不是在學校裡消失的，”邁爾斯打開了工作台側翼的櫃子，“理由各不相同。車禍、藥物過量、在家附近的天台失足墜樓、在犀牛人造成的災難現場被混凝土塊砸中、突發心臟病。無一例外都死了。”
格溫：“就算都是意外事故，這個頻率也高得太不同尋常，”她現在知道他們在警局時，那位女警探提及布魯克林高中附近形勢複雜究竟何意了，“都是同一個學校的學生，紐約警察在調查這些案件之間的關聯對不對？你又為什麼還要插手？”
邁爾斯從櫃子裡抽出一支用塑料袋裝著的收集皿：“我找到了那些出了事故的學生的共同點——他們都上過同一堂化學實驗課。”
格溫想接過塑料袋，卻被他抽走了。邁爾斯：“你去布魯克林高中是為了偷化學試劑製作蛛絲？他們可沒有願景學院這麼負責的高學曆倉庫管理員，這是我從他們的化學倉庫裡拿到的。”
少女警覺地看向收集皿：“我猜不會是高中化學實驗室裡會用得上的東西。”
“除非要殺人越貨毀屍滅跡，”邁爾斯冷笑，“ACidod-98，通俗名是毒液酸……”
“壞人的東西，”格溫了然，五指在空中抓了抓，“不用解釋，我們蜘蛛俠東一個毀滅性武器西一個致命化學毒品見得多了，這些名字複雜到記不住，所以我們統統叫‘壞人的那個東西’。”
就像彼得B帕克才不管什麼“對撞機重載鑰匙”之類的，直接用“小玩意”代稱一樣——大英雄用小玩意阻止壞人拿東西毀滅世界，所有的蜘蛛俠故事都可以濃縮成這個版本，簡單、易懂、屢試不爽。
邁爾斯半句話堵在嘴中出來也不是咽下去也不是，閉了閉眼：“我猜想，有人曾經把毒液酸暫時存儲在了布魯克林高中的化學倉庫裡，而實驗課學生陰差陽錯撞見了。即便他們沒有接觸到試劑，不知道它究竟為何物，但那個把高中倉庫短暫地當作化學武器藏匿地的人，想要把見過試劑的人滅口。”
“怪不得你會半夜去爬布魯克林高中的圍牆。”格溫意識到了之前那些事的聯係，這也解釋了邁爾斯為什麼恰好會拿走願景高中化學倉庫的鑰匙，因為他想確認同樣的事是否也會發生布魯克林高中之外的地方。
邁爾斯被她的話喚起了不好的回憶：“總之，”他把胸口的氣摁下去，“你口中的這個‘壞人的東西’，在神秘客襲擊我們的碼頭廢墟中也曾出現過殘留。如果這些‘事故’神秘客所為，那麼我不相信紐約警察能單獨處理出什麼結果。所以作為回報，我希望你在解決了故障問題之後，幫我一起查這件事。”
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“……布魯克林高中的學生，”蜘蛛俠透過叢叢樹影望向地上的那個被搶走了紙袋的高中生，還有她手中沉甸甸的麥當勞外賣紙袋，一隻眼眶變窄了點，“確實挺蹊蹺的。”
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格溫的實習申請很快得到了回複。禿鷲科技提供的是一個長期循環項目，沒有固定的集中入職期限，即便如此申請的人也不多。
“你的實習地點在禿鷲科技？”願景學院這頭給格溫辦實習登記手續的人又是那位處理她入學事宜的行政老師。即將退休的女士看到進門的人那頭粉尾金發時太陽穴就突突跳了起來，她原以為這個過往一片空白的女生根本不在意未來的升學，畢竟她前三年的學業記錄要啥啥沒有，想不出除了她那出色得不像正常人的體操技術、還有的確過硬的臨場考試之外，她還能拿出什麼來糊弄大學申請。所以她看到那張實習登記表時，腦子裡蹦出的第一個想法便是“她終於為升學著想一二了”。
這種短暫的欣慰心情在看到實習公司名稱時便立刻煙消雲散。
“有什麼問題嗎，金斯曼女士？”格溫記得這位行政主管的姓名，很王室的姓，和坐在高中辦公室裡整日計算還有多少退休金可拿的真實生活稍顯不搭。
“恕我直言，”金斯曼女士嚴肅時眼邊的尾紋沉出一疊褶皺，仿佛要將她眼鏡後的眼珠也折疊進去，“我不建議你接受這份實習。”
“或許你沒有關注近期的動態，”金斯曼女士覺得那個公司名很紮眼，畢竟它就是她退休金的幾大威脅之一，於是將申請表翻到背麵，“紐約州和附近包括新澤西、馬塞諸塞州、康涅狄格州在內的幾個州內大學，已經聯合發布了聲明，拒絕任何背景與肆虐紐約城的邪惡六人組有關的學生申請。”
“你知道這意味著什麼，”年邁的行政主管語重心長，“年輕人總會做出一些莽撞的嘗試，但如果你嘗試了這個，你的未來就毀了，幾乎所有美國排名前十的大學都不會要你。”雖然很不願承認，但她心裡明白，這個女生展露的天賦和素質完全配得上這些學校。
格溫稍稍有些意外。她的確沒有留意新聞，不知道連大學們聯合做出了反應。也是，在如此嚴峻的安全危機下，大學本該就是表達態度的第一線。
“哦，可是中西部的學校還沒表過態不是嗎，斯坦福什麼的，”她裝傻，像每一個自命不凡的高中生那樣認為這個世界並不缺容人之處，“女士，我隻是需要您簽字，並不是在征求您的意見，那是升學指導顧問的責任。更何況，就算不批準我也會去的，這已經是在向您報備了。”
“你！”金斯曼女士麵對她的那種無力感瞬間卷土重來。這個女生總有三兩句話就把人氣翻的本事，她似乎是故意的。她找上門來時總是預先設定好了目標，不論沿途是否有人阻礙都要不由分說做到。現在金斯曼女士意識到自己再一次成為了她的阻礙。
“史黛西小姐，不論你未來如何都不會影響我的退休金。”金斯曼女士哂笑，她想明白了，當初她接受這個女生隻是為了體操隊伍的成績繼續維持在州排名的前列，不是為了給這個來路不明的學生獻愛心——一個連父母都不聞不問的學生，她操心太多又是為了給誰交代？
她簽完字，那女生接過申請表走出辦公室。金斯曼女士的眼鏡映照著對方的背影，仿佛注視著一個人走進無可挽回的黑暗。
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