剛這麼想著，前麵一陣驚叫，隻見幾根棍子舉起，接著人群就哄一聲四散而逃，譚癩子看勢頭的本事是練就多年，拔腿就往街邊跑，到了街沿才停下來。
隻見城門的衙役和社兵在四處追打，將城門圍聚的人部驅散了，門洞裡麵嘰嘰嘎嘎的響，城門關閉了，沒法從南門出去了。
估摸著其他各門也都是如此，但方才說了隻準進不準出，肯定還有門開著，讓那些含山逃來的百姓進城。
隻要還有城門開著，譚癩子就能想辦法，畢竟這些衙役和社兵都是些百姓，譚癩子是打慣了交道的，知道怎麼對付他們，給點銀子總是能想到辦法。
看到有個衙役在前麵不遠，譚癩子決定先從他那裡打聽一下，到底哪個門還開著。
“還好老子有銀子，大不了還回食鋪住。”譚癩子邊走邊往懷中模，突然身僵住，接著雙手在身上飛快的摸起來，懷中揣得好好的銀袋竟然不見蹤影。
作為一個混跡碼頭，跟三教九流打了十年交道，而從來沒被人偷過的基層牙行，在最不該丟東西的時候，把銀袋弄不見了。
譚癩子張口結舌呆在街中，轉眼之間這舒適的生活就離他遠去，現在的和州已經不是丟銀袋之前的和州。
“我家老爺雇人守城，一分銀子一晚，每天給一頓飯，你去不去？”
前麵傳來有點熟悉的聲音，那個中年人還在招人，譚癩子三步並作兩腳趕到那人麵前，恭敬的作揖道，“這位先生，小人願意去，這銀子能不能多給些，你看這冷的天。”
譚癩子說完滿臉討好的笑，那中年人一眼就認出了他。
“你不是有銀子嘛。”中年人嘿嘿笑道，“現在的價格是五厘銀子。”
……
淩冽的江風穿過城垛的缺口，卷動著零落的雪花。周圍高杆上的燈籠散發著微弱的黃光，是這個冬夜裡唯一的暖意。
譚癩子哎喲一聲，飛快的把手從冰寒的牆上收回來，重新攏在袖子裡麵，就跟食鋪外邊那些難民一樣，可人家還有自帶的被子，他則是隻有這一身衣服。和州城頭的草廠倒是很多，但裡麵沒有任何取暖的物資，這點比起安慶可差遠了，譚癩子在安慶戒嚴的時候也跟著漕幫上過城頭，草廠裡麵烤火的炭盆紅火火的，把懸簾
上的被子布匹掛在草廠四周，裡麵那種暖和跟和州比起來，簡直是天堂。
這城頭上到處都冰寒刻骨，腳已經快凍得沒知覺了，譚癩子抱著腿也不管用，隻能再往旁邊擠了一下，跟其他人更貼近些。草廠裡麵擠了一堆的人，成分也是各種各樣，有城裡的社兵，還有一半都是大戶雇來頂名額的，既有城中的貧民，也有關廂和含山逃來的難民，還有個跟譚癩子一樣的過
客，那人倒沒丟銀子，他在江對岸住，到了和州就遇到驅趕江船，給不起漲價的黑市船票，隻能在這裡混日子，雇他的是一個皂隸，比給的譚癩子多了兩厘。
譚癩子是第一天守夜，其他人已經守了兩三天了，人人疲憊至極，但還是少有人能在這寒夜裡睡著，睡不著就更餓。回想著王家食鋪的飯菜，譚癩子咕嘟咕嘟的連吞口水，王家食鋪他是不敢回去了，原本今晚的房錢是給了的，但白天的飯錢沒給，回去住不到店不說，多半還挨一頓打。
現在他要等到明天晚上能拿到五厘銀子，到時候才能去買點吃的。
“你娘的爛差事，江帆你個王八蛋。”譚癩子嘟噥著罵完，心裡感覺舒服了一點。
整個城頭都沒有點聲息，人人都在對抗嚴寒，沒一點熱量都不想要浪費。
再往那行客身上擠了一下，譚癩子準備嘗試著睡一會，剛有點模糊的睡意時，突然聽到寂靜的夜裡傳來馬蹄聲。
“有流……有馬來了，快來人！”
譚癩子對著牆頭上喊了一聲，竟然沒有幾人回應，他隻得自己站起來，小心的來到牆垛邊往下看去，外麵黑咕隆咚的一片，隻有那零落的馬蹄聲從黑暗中幽幽傳來。
馬蹄聲越來越近，譚癩子心頭恐懼，對著城頭大喊道，“流寇來啦！快起來啊！”
終於有其他人從草廠出來，拿出了些長槍棍棒之類的，還有人在點火把，接著就有本地社兵吵鬨，叫其他人都起來，城頭的人越來越多，火把也多了。
譚癩子放心了一點，總算還是有人要守城的。城頭光亮起來之後，外邊反而更加黑暗，完看不到一點輪廓。
有個和州的社兵對著外邊吼道，“騎馬乾啥的？”
馬蹄聲停了下來，但沒有任何回應，譚癩子的心口怦怦直跳，仿佛流寇就在不遠的黑暗裡，隨時可能萬箭齊發。
過了好一會之後，黑暗裡傳來一個聲音。
“某是含山報役，堂尊讓報知州黎大人知道，流寇回廬州去了，已往壽州一百三十裡，不會來和州了。”
城頭一陣歡騰，立刻有人去州衙報信，跟著城頭上一個衙役過來問道，“兄弟可有含山的文書？”
黑暗裡那聲音道，“某來得急，堂尊另有申詳，一兩日便到，快些開門讓我進去。”
城頭衙役道，“黎大人嚴令，夜裡不許開城門，一會將你吊上來。”
“那我馬怎辦？”
“可能留在城牆下。”
黑暗裡的聲音立刻回道，“老子一年六兩工食銀，吊了馬賠不起，左右口信傳到，這便回去了。”
說罷馬蹄聲又響起，向著北方漸漸遠去。
城頭上議論紛紛氣氛熱烈，仿佛這個冬夜也沒那麼冷了。“流寇滾遠點，老子要回安慶了。”譚癩子咧著嘴，轉身拍拍旁邊的那個行客的肩膀，“來安慶了就在碼頭問一聲譚牙，那就沒人不認識，安慶城裡誰惹得起譚牙，來了一定要找我，吃住都算我的。”
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