在這雙黑靴出現於視線中的一刹那，紀寧就感到一股陰冷森然的氣息，幽深莫測，如若深淵，讓他本能地顫抖起來，控製不住地將身體縮成一團毛球，抱著尾巴瑟瑟發抖起來。
是應千秋來了嗎……
他根本不敢抬頭看向站在自己麵前的人，也無法辨認來人到底是不是應千秋，因為現在的應千秋已經變得太多，已經不是再是他所熟悉的那個少年。
“咦，這裡居然還有個活的？”
突然洞穴內響起一道嬌俏的女聲，接著紀寧就感到自己身體驀地一輕，被人拽著後頸的毛拎了起來，一張漂亮嫵媚的麵容映入了他的視線。
拎起紀寧的是個絕色少女，頭頂一雙毛茸茸的獸耳，妖嬈的身段被黑色的紗裙包裹，露出一截雪白的腰肢，雙足赤.裸，並未踏在地上，而是與地麵微微隔開，整個人浮在空中。
她身後毛茸茸的尾巴甩來甩去，似乎心情不錯。她拎著手中變成幼崽的紀寧，好奇地打量著他，隨著她的動作，她手腕上係著的銀鈴發出了清脆的聲響。
這個鈴鐺和獸耳……難道她是雲朵？
看到這串略顯陳舊的銀鈴，紀寧下意識地睜圓眼睛，“嗚嗚”地叫了一聲，但在少女的眼中看來，則是這隻小幼崽被嚇得驚恐不已，連尾巴上的毛都炸開了。
“經曆了血祭竟然還沒被吸乾性命，你這小家夥，倒是走運得很嘛。”
少女點了點幼崽的鼻尖，用雙手將他舉到了銀發男人的眼前，笑著說道：“千秋，既然這個雪獸幼崽沒死，還是與我血緣相近的族類，就讓我養著他吧，你說好嗎？”
玄衣銀發的年輕男人就站在她身邊，眸光幽冷似長年不化的寒冰，聞言他的神色未有任何變化，轉身徑直向洞穴深處走去，嗓音冷冽道：“隨你。”
“太好了！”
少女露出笑容，獸耳一陣抖動，興奮地將幼崽往空中一扔又接到手裡，把幼崽嚇得不輕，這才笑嘻嘻地用獸族的語言說道。
“千秋同意我養你了，你以後要聽姐姐的話，姐姐就喂你吃化形丹，你就也能變得和姐姐一樣了，知道了嗎？”
雲朵這小東西，就算變成人也還是這麼能折騰啊……
紀寧本就靈魂虛弱，加上進了這幼崽的身體後又被應千秋的氣息驚嚇到了，更是怏怏沒有精神的樣子，聞言也沒力氣答話，隻是沒精打采地晃了下尾巴。
沒有得到熱情的回應，少女不開心地嘟了嘟嘴，戳著幼崽的小腦袋說道：“我叫雲朵，你叫什麼名字？要是沒有名字，姐姐給你取一個，就像當年阿寧給我取名字一樣……”
她的聲音忽然低了下來，紀寧抬頭望她，就看到她臉上的落寞之色，心裡頓時不忍，抬起小爪子安撫地拍了拍她的手背。
當年他還在這個世界的時候，雲朵是被他和應千秋一起養大的妖獸，那時雲朵還是個小崽子，就像現在的他一樣，對於她來說，他和應千秋就是如同她父母般的存在。
當年他被挫骨揚灰的時候，這小家夥還不知道會有多難過……
“好啦，不說了，我帶你去看看阿寧。”
少女笑了笑，將幼崽抱在懷裡，邁著輕靈的腳步跟上前方的應千秋，來到洞穴深處祭壇的位置。
用各種珍貴的天材地寶所塑造出的少年身體就靜靜地躺在中央，少女抱著幼崽，亦步亦趨地跟在應千秋身後，看到那張熟悉的麵容，她的鼻尖霎時就是一酸。
無論過去了多少年，隻要她想到少年再不會對她露出笑容，也不會溫柔地撫摸她的腦袋，她的內心痛楚得如若被撕裂。
她尚且如此，就更不必再提千秋——自阿寧死後，就是她親眼看著千秋墮入魔道，從昔日沉穩內斂的少年變成如今震怖大陸的魔君，就連魔門中人都對他畏懼至極。
世人皆知應千秋的殘忍狠辣，隻要是他所到之處，就會掀起滔天的腥風血雨，輝煌鼎盛的十二世族已被他滅去其中九支，十數萬族人一個不留，斬儘殺絕，如數血祭，一連數日，厲鳴慘叫縈繞不休，屍骨將城池徹底染為血紅之色。
但唯有她知道，千秋這麼做都是為了複仇，然後複活阿寧——當年就是這十二世族，為了壯大自身，就聯手將阿寧的世族屠殺得一乾二淨，阿寧被他們挫骨揚灰，連屍身都無法保留半分。
也隻有她才知道，千秋內心的深處還隱藏著那從未湮滅過的情愫。
應千秋走上祭壇，玄衣飄蕩，端坐於少年的身體之前，割開手腕，將鮮血灌入少年微張的唇瓣裡。
妖媚的少女站在一旁，懷中抱著幼崽，看著應千秋的血汩汩流入其中，但少年的身體似若無底洞，不管汲取了多少鮮血都毫無反應。
直到血流漸漸變小，少女實在看不下去，衝過去按住應千秋的手，難過地說道：“彆試了，千秋，這一次……我們又失敗了。”
應千秋沉默不語，失去血色的手如冰雪雕塑，血珠順著指尖滴落，暈染在少年的婚服之上，沁出一點深色。
“不要緊……十二世族還剩三支，我們還有機會。”
少女拉著應千秋的衣袖，吸了吸鼻子，眼圈紅紅地說道：“阿寧一定會回來的……他不會丟下我們的。”
“……”
紀寧抱著尾巴，將身體縮成更小的一團，努力降低自己的存在感，內心都快被強烈的罪惡感吞沒了。
他的確產生了一絲衝動，想要告訴他們他就在這裡，可是……當錯位的世界被修複後，他還是要繼續前往下一個世界，繼續他無儘的任務，再也無法見到他們，現在給了他們希望，到時隻會剩下最殘忍的絕望。
所以他不能出聲，更不能讓他們將他認出來。
應千秋蒼白的手指一抹被割開的手腕，傷口轉瞬即愈，隻留下淡淡紅痕，卻仍有著觸目驚心之感。
他的神色冰冰涼涼，如若幽魂，垂眸望著少年的身體，良久之後，他淡色的雙唇微微張開，聲音極輕，似在夢中，低低喚道。
“小小……”
小小。
當年紀寧的至親都是如此呼喚他的，隻因他是這一脈中最小的孩子，所有人都寵愛他，給他起了這樣的愛稱。
最初應千秋不敢這麼稱呼紀寧——他的家族衰落已久，雖然婚約仍在，卻早已名存實亡，他進入紀家，雖是紀寧的婚約者，但其實毫無地位可言。
他自知身份，從不奢求什麼，更絲毫不敢逾規。和落魄的他不同，紀寧是全族的驕傲，百年一遇的修道天才，風光正盛，最初見到紀寧時，應千秋甚至沒有抬頭去看他的臉。
“你為什麼不抬頭？就這麼怕我？”
那時他垂首靜立，卻驀然聽到少年不滿的嗬斥，然後就被挑起下頜，眼中驀然映入了一片火紅之色。