陸霜和章凝對視一眼，倒也不反對。雖然有意外發現實驗基地這一插曲，但他們尋找殘體的使命仍要繼續，艾沙對死亡穀有一定了解，帶上她有益無害。
“你的漢語，好像很不錯。”章凝隨口說。
艾沙以為他們對自己的身份生疑，便點點頭：“我其實是混血，母親是中國人。所以，我在中國生活過幾年，也有中文名。”
“作為科研人員，會有這麼好的身手，也很少見。”
“我母親是南粵人，婚前在好萊塢做動作演員。隻是……一些家學淵源，”艾沙遲疑道，“當時情況危急，也沒想那麼多……見笑。”
章凝點點頭，也不再問：“放心，我們不會丟下你，你可能還有用。”
“所以……你們來死亡穀做什麼？”艾沙有點警覺，“尋常旅遊的話，也用不到科研者。”
“找個東西，”章凝麵色如常，“不過，我們動作得快些。”
“說起來，夏雲笙怎麼放你走的？”陸霜問，“沒有你的話，他也無法確定核心的位置。”
“我告訴他，要麼和我一起回頭，要麼自己逃生，”章凝輕描淡寫，“不要試圖阻止我，否則，我就把他的人全殺光。”
“……”陸霜倒吸一口涼氣，“不愧是你。”
“如果他沒死的話，必然不會善罷甘休，”章凝稍稍加快腳步，“可能會在殘體附近設下埋伏。明天正午之前，我們最好能及時趕到。”
跟陸霜和艾沙交換信息情報之後，她心裡的謎團反而越纏越大。
無論楊紀梁背後的人是誰，他們似乎都掌握著一些目前的自己還尚未可知的秘密。
章凝知道，留給他們的時間不多了。
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經過長途艱難跋涉，他們終於接近死亡穀中心位置。
鹽湖地帶幾乎全年無降水，腳下是細碎的砂質土壤，遠處藍白相間的地平線上，隱隱能看見露出地表的白色鹽殼，反射晶瑩耀目的陽光。
此時接近正午，烈日炙烤大地，炎熱使視野內的所有景物扭曲變形。章凝走在一行人前開路，一言不發。
衣服反複乾濕，沁出鹽來，摩擦皮膚，又癢又痛。額上淌的汗迷住眼睛，她隻是偶爾擦一擦，絲毫不影響行動。
“章凝……”艾沙的意識昏昏沉沉，不由出聲喊道。
她回眸：“想休息？”
艾沙點點頭。她的腿傷雖然定時換藥，但被鹽粒割得實在痛苦，走路如同酷刑，難以維持長距離行進。
章凝看看地圖，沒有立即回應。
“他們身上都有傷，不是每個人都像你一樣經過訓練。”陸霜心軟，想說說情。
“沒什麼不一樣的，訓練也是為生存，”章凝答道，“很殘酷，無法堅持就隻能等死。”
“不一樣，這塊殘體裡有沒有核心還未可知，”Gareth氣喘籲籲，“大家可以拚命，但至少要為一個存在確定性的目標。”
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