他覺得心裡有一股氣。
“隻是時間的問題。”他說，“隻要海還是海，沙灘還是沙灘，不論是誰走在上麵都不會留下痕跡的，腳印被衝掉隻是時間的問題。”
“不管是我、悟還是小八，不論是誰都是一樣的，這是自然的現象，不是選擇也不是命運。”
他想到了剛剛得知到藤壺的目標是咒靈操術時的自己。
雖然並不認命，但不得不承認，因為對方的影響，他變得不能再放鬆地去相信彆人了。
為什麼偏偏是我？有一秒或許他這樣想過。
但事情已經發生了，這樣的自怨毫無意義，可是同樣他也深刻地明白，責任並不在他——如果對方要玩圍城屠殺逼迫總監部交人的戲碼，那些無辜的人的死與他無關。
這樣的罪惡感不應該由他來背負，選擇痛下殺手的人才是凶手。
而被巨大的使命感所驅動的理子還不明白這一點。
“所以——嗚哇，你怎麼哭了？！”傑淡然的模樣一下被理子的眼淚逼到破功，三步並作兩步趕到她的麵前。
瀝青地麵上滴滴答答氳出水漬，隻見原本沒事人一樣的少女低著頭在努力克製抽泣的涕聲，下巴使著勁，整張臉皺得很醜，雙手把傑的外套抓得皺巴巴的。
“可是這是妾身的責任啊！”理子嗚咽地喊道，“你也聽到了吧，天元大人的結界失效了會引起多壞的後果！”
“鬼的責任啊。如果一個製度需要犧牲無辜的人才能維持，那它從一開始就沒有存在的必要吧！”傑握住了理子的肩膀，“本就是他們貪生怕死才自食惡果，和你又有什麼關係呢？”
“一個錯誤的開端，無論後麵打上多少正確的補丁也不會改變其錯誤的本質。”傑皺著眉，眼神鋒利，“現在是你，五百年後又有彆人，再五百年又會有其他人，你覺得那些一個接一個的星漿體麵臨自己的結局又是怎樣的心情呢？不覺得這就是個可悲的循環嗎？”
理子愣住了。
名為天內理子的少女本質是個天真爛漫又溫柔的孩子，當重壓負擔在她自己身上時，她能夠以令人敬佩的韌性一聲不吭地咬牙背負下來。
可當她想象到未來還有無數不曾謀麵的人們要為此背離他們本應充滿希望的生活來麵對和她一樣的犧牲時，她——動搖了。
他們會不會像三角市場的大叔一樣擁有引以為傲的手藝和店麵呢？
他們會不會像海濱浴場的遊客們一樣喜歡享受夏日熱鬨的篝火？
他們會不會像可靠的向導姐姐一樣，樂於每天和自己喜歡的人說些煮飯洗碗的瑣
事？
沒錯，和天元大人同化會得到不老不死的生命，可是這一切美好斑駁的生活光景，也將永遠與他們無緣。
如果將一個人類的軀殼換算成商品的話，確實廉價到甚至不配被擺上櫥窗。
那靈魂的價格又該怎麼擬定呢？
無價。
是無價的。
“我、我還沒有喝到討厭鬼煮的魚湯……還沒有去看過北海道的農場……嗚哇！！我還沒有——嗚嗚……”十五歲的少女抽噎著、不，應該說是謳歌著她深深藏起的希冀。
破碎的字句詞不達意，但傑緊繃的表情卻放鬆了下來。
或許是相似的處境帶來的精神代償，他對理子的結局漸漸加重了關注。
如果理子最後死於同化，他或許會對整個咒術界徹底失望也說不定。
總而言之，現在這樣就很好。
他們的動靜當然瞞不過耳聰目明的兩位偵察型咒術師。
不一會兒，被哭聲鬨醒的悟和小八就頂著剛睡醒的一頭雜毛邋邋遢遢地走到海邊，給了傑一個‘沒想到你是這種人’的眼神。
“你做了什麼弄哭了這丫頭？”悟震驚地說。
“你這是什麼表情？”傑的拳頭癢了。
八軒冷酷道：“快長話短說。”她還沒睡醒呢。
哭得亂七八糟的樣子被向導姐姐和討厭鬼看到了！理子後知後覺地羞憤起來，用傑的外套擋住了自己的臉。其中也有一部分原因是她害怕自己做下的決定會讓這二人對她感到失望，所以一時間有些難以麵對。
於是傑隻好一個人從接到夜蛾老師的電話開始把事從頭到尾講了一遍。
悟精準道：“……所以你還是沒說你們為什麼一起來看日出啊。”
“笨蛋，重點是這個嗎！！”理子氣急敗壞地冒出頭，“高專失竊了、結界失效了……還有天元大人的同、同化沒辦法完、完成了，哪一樣都比這個重要吧！”
然而還有一個人比悟更加狀況外。
八軒疑惑：“所以同化是什麼。”
所以一開始我到底在害怕什麼啊！根本就沒人在乎啊！理子的內心充滿了尖叫與抓狂。