錢函的自宅中,難得所有人都在一大早醒轉過來，圍坐在餐桌前。
唯一沒有跟上劇情的黑井美裡整理完房間的床鋪，一頭霧水地被叫下樓,一下子被大家彙聚過來的目光嚇了一跳。
理子雙手交握，屏息以待。
黑井是她最親近的人,說是家人也不為過，如果黑井對她‘自私’的選擇表露出失望或憤怒,那她……
理子的眼眶有些酸澀。
僅僅十五歲的少女,雖然命運對她苛刻、令她早早地堅強。可對一個孩子來說，好好平衡自己的人生和他人的目光之間的權重,是巨大的難題。
哪怕對成年人來說也很困難吧，去坦然地麵對他人的討厭什麼的。
‘都是因為你臨陣退縮,[窗]的監測無法起效,咒靈才會四處流竄害死了我的家人啊！’
‘都是因為你，[帳]失去效果,我的同伴才會在任務中大意受傷不是嗎！’
‘都是因為你……’
像這樣的指責，每晚都會出現在理子的夢境裡。它就像寄生在蝸牛眼柄中斑斕閃爍的雙盤吸蟲,驅策著蝸牛主動爬上醒目的葉瓣,來吸引鳥兒的啄食。
有時候,理子又會夢到自己是個被綁在鐵軌上的試驗品：麵目模糊的操縱員掌握著鐵軌岔路的方向杆,一條路綁著她，另一條路綁著無數她不認識的陌生人。
火車鳴著汽笛呼嘯而來,她的臉貼在枕木上，看不清操縱員的動作，隻能看到枕木下鋪設的石子在愈演愈烈的震動下不停地跳躍……
但理子是勇敢的。
她拒絕了傑的幫助,一個人講述了所有的過程。
“那個、明明明天就應該同化了,這種時候來說這樣的話一定很任性,但妾身還是希望黑井能夠聽一聽……”她的手越握越緊，指甲無意間掐破了掌心的皮膚。
斷斷續續、支支吾吾的，說到傑開的BBC的無聊玩笑還尷尬地笑了兩聲，最終——
“所以，妾身、我後悔了。”
“我想活下去，我不想死！”
“雖然這樣說或許有開脫的嫌疑，但是不僅僅為了我自己，也為了未來所有的星漿體，這個可悲的循環不應該再繼續下去了！”
“無知地活在彆人以犧牲建立起來的岌岌可危的秩序裡，是不會幸福的！”
理子終於鼓起勇氣抬起頭來，通紅的雙眼裡像有火焰在燃燒。
啊啊，她的小姐，長大了啊……
黑井張著嘴，落下了淚。
“直白地說，理子妹妹之前麵臨的一直是少數服從多數的道德淩駕，”傑終於開口了，有理子感性在前，他故意將話說得十分理性且客觀，“多數人共同的祈願具有很強的社會性和說服力，能夠將少數人的自我犧牲美化為公共服務，咒術師這個行業就是很好的例子。但說到底，這也隻不過是一種轉嫁風險的利益壓迫罷了。”
“沒有誰的性命是天生就應該為彆人獻出的。”
夏油傑其人看上去文質彬彬，按常理來說應該是感性掛的，可深究其內心，其實他或許是個非常宏觀的理性主義者。
至少這番話像悟和小八這樣‘隻要我好，一切都好’的自我主義者就說不出來。
他們捧著魚湯拉麵，像兩個傻子一樣麵麵相覷地聽著傑深刻的剖析。
“好厲害。”
“真不愧是傑。”
丸子頭的時髦少年謙虛地抱臂一笑。
感性的自白加上理性的剖析，能抗住這兩方說服的人微乎其微，更何況黑井本身內心就有所偏向。
“是嗎，已經做下決定了嗎？”她歎了口氣，很快又微笑起來，“那麼，我會和理子小姐一起麵對所有的事的。”
罵名也好、罪名也罷，她不會讓理子小姐獨自走接下來的路的。
“嗚哇！黑井！我果然最喜歡你了！！”
一直強撐著的少女從桌邊一躍而起，飛奔著投入了女仆的懷抱。
此時距離星漿體和天元大人本應同化的月圓之夜，還有兩日。
雖然對理子來說，這是重獲新生的人生大事，但對悟、傑和八軒來說，這隻不過是一次普通的任務失敗罷了。雖然他們也是人生中頭一次任務失敗，但確實不算什麼大事。
擁有了親人的支持，重拾信心的理子才覺得自己手腳發虛、饑腸轆轆，都快低血糖昏厥過去了。她連忙拿起擺在麵前的魚湯大口大口喝起來，黑井在一邊欣慰地替她擦著眼淚。
經曆了這一番起伏，她說話褪去了幼稚的好鬥，帶上了一絲成人的條理性，征詢道：“那個、兩麵宿儺的手指失竊，沒關係嗎？”
作為一個有責任感的好孩子，因為她的反悔而引起的負麵連鎖她當然會有所關心。