被這兄弟倆說的話弄得臉上又羞又惱，黛玉隻賭氣道：“再不理你們的。”說著就要回內室，卻被林瀾扯住了袖子，低頭就見林瀾撅著小嘴說：“姐姐，我餓啦，你不是說哥哥來了，就給瀾兒好吃的麼？”
見林瀾眨巴著眼睛和黛玉要吃的，林澤便朗聲輕笑起來，隻說：“好玉兒，快些給瀾兒些好吃的，免得他餓急了日後再不肯來你這裡了。”
黛玉被說的沒法，隻好要青杏去拿了吃的來，一一擺在桌上，見林瀾吃的開心，便道：“這些個甜膩膩的東西，我倒不愛吃，也不知瀾兒是和誰學來的口味。”說著，就拿眼去瞧林澤。
林澤隻笑了笑，說：“可彆看我，我再沒這麼甜膩膩的口味。”
黛玉便也笑道：“虧得你說出這話來，我隻問你一句，前年那桂花糕滿滿的一大盤子可都是誰吃了？又再說說，去年那一盒豌豆黃又是進了誰的肚子？”
林澤訕訕一笑，臉上一紅，隻說：“那兩樣也不算甜呀。”隻是瞧著黛玉似笑非笑的神情，那底氣明顯就有些不足。惹得黛玉更是笑話他了，隻道：“也不知是誰呢，貪嘴吃了那些個甜的膩人的糕點，結果一晚上倒起來三四次，第二天看著整個人都脫了水一樣，鬨得十天半月的肚子疼。”
沒等林澤說話，那邊林瀾就“啪嗒”一聲放下了手裡的糕點，隻嚷道：“我不吃啦，我不吃啦，我不要肚子疼。”
黛玉便笑道：“很該如此，吃得多了，沒得叫自己難受呢，以後可彆和那誰學這點子壞毛病呢。”
林澤訕訕地摸了摸鼻子，心道：我那一回是吃撐了，可不是因為吃得太甜了。
小兒女間言談說笑，林如海夫妻間卻另有話說。
林如海才進得室內，就聽得屋內傳來幾聲隱忍的低嗽聲。忙大步進去，就見賈敏正伏在炕上，胸口微喘。“夫人，怎麼咳得這樣厲害？”
賈敏見林如海來了，便勉力笑道：“要老爺見到我這樣，真是……”
林如海忙道：“很不該這樣說，沒得薄了你我二人的情分。”又問：“夫人命人找我來何事，倒似是很急的樣子？”
賈敏略略喘息了一回，便道：“我有話要同老爺說，隻一條，我說完之前，老爺不可打斷我。”
見賈敏說得這樣認真，林如海也不由地肅了臉道：“我答應你。”
“我的身子，這一年來，反反複複，到底是傷到了底子，也難好了。”說著，見林如海麵露悲色，便淡笑道：“老爺不必如此傷心，你我夫妻這麼多年，也是我的福分。若要我死了，再沒有憾事。獨澤兒三人……幸而有澤兒這樣的孩子，日後必能護著玉兒和瀾兒，也能幫扶老爺的。”
林如海聽了，隻歎道：“澤兒是個好孩子，我常日裡也說他最是疼愛弟妹，孝順父母的。”
“我眼看著，怕是……先前，我已經和澤兒說了這許多的話，隻求老爺也彆怪我想得這樣，我但凡能多活幾年，看著玉兒長大成人，再沒彆的牽掛了。隻是現下，是決計等不到那一天了。老爺又是個不通庶務的，後宅多少事，老爺也插不了手，瀾兒年幼，玉兒又是嬌滴滴的女兒家，我隻好把一切都托付給澤兒了。”
林如海聽了，心裡的一些不愉也都散去，隻覺得賈敏若一去，留下三個幼子，自己怕是護不了的。
“我知道老爺對我的娘家，是灰了心的。”喘了喘，賈敏也苦笑道：“不瞞老爺說，我也實在是灰了心。那兩個昏了頭的奴才在我們家做的事，哪一樣瞞得過我去，獨我念著她們是母親遣來的人，心裡一萬個不肯重罰了，故而強忍著不發作。我也知老爺念著我的麵子，也不會打發她們。所以……”
“是我心太和軟，叫這起子小人氣焰越發的大，做出那麼多打臉的事來！”說著，恨恨地咬牙怒道：“我灰心不為彆的，為的卻是母親對此事視而不見。因是長者賜，我不好輕易打罰了，可她們後來既回了賈府，母親如何不知道她們是為何緣故被打發回去的？竟還不發作，隻輕輕教訓幾句也就罷了。”
“夫人……”
“老爺，你彆怨我這樣說。”賈敏雖哭著，卻仍是求道：“老爺，我隻求你一事，若然日後賈家有事，隻求老爺念在我的麵子上，能幫則幫。”
林如海聽罷，也悲歎一聲，心道：妻子已經如此虛弱，卻還念念不忘娘家，可賈家那樣可惡，半點情分都不念著。隻是，見賈敏哀哀低求，到底不忍，便道：“若然日後他們並不曾危害到我們家，我自然會儘道做女婿的分內事。”
賈敏聽林如海這樣說，心知這已經是林如海最大的讓步，便也低歎一聲，轉開了彆話。
“我所求之事：一則是請澤哥兒代行母責，日後幫扶老爺關懷弟妹；二則是請老爺顧念我的麵子，娘家之事能幫則幫。第三則……”頓了頓，賈敏才低歎道：“我想著，若我就此去了，怕母親就要使人來接了玉兒他們去賈府，為的必是‘後宅無長者教養’。我想到那王嬤嬤、賴嬤嬤之流，心裡也膈應的很，可若不叫玉兒她們去賈府，隻怕日後又被人詬病。不如……老爺，續娶一位大家閨秀，也是為著玉兒……嗚……”
賈敏說到此，早已淚落不止。她和林如海少年結發，夫妻恩愛，情義深厚。縱賈敏進門多年也沒有子嗣，林如海也從未想過要疏離她半分。眼下賈敏身子如此虛弱，隻盼著林如海日後萬事順心，說到續弦一事，心裡又悲又苦，隻不覺就落淚下來。
林如海心裡也悲意湧動，隻輕喝道：“再不許這樣說，如海此生獨你一人，再沒彆的。”又歎道：“你若當真先我一步離去，我自當照顧好他兄妹三人，待她們成家立業，子孫繞膝，自當來尋你。”
賈敏聽罷，淚流不止，隻哭道：“老爺用情如此，要我何以為報呢！”又恨道：“隻恨我身子骨這樣弱，半點也不能夠和老爺白首偕老。”
林如海也紅了眼眶，隻溫聲又勸慰妻子許久，直到賈敏倦意湧來不覺睡去才罷了。
“老爺……”
半個月後，賈敏辭世。
林如海雖早有了心理準備，奈何他與賈敏之間本來輕重非常，聽聞得賈敏逝去，喉間便是一甜。一股鬱氣凝結於胸，抒發不能。一時間，竟整個人都頹唐下來，鎮日裡待在書房中緬懷發妻，鬢發霜白。
可是內宅之中萬事卻不可錯漏，更何況賈敏逝去，後宅主事更要有條不紊。張嬤嬤和方嬤嬤早已經拿出了看家的本事來整肅後宅，黛玉雖然年幼，心中又悲意不斷，卻也知道此時不可懈怠，故而強打著精神料理後宅各事。
幸而崔嬤嬤和沈嬤嬤雖不便插手林家諸事，但是在後宅料理上，卻還是給了黛玉頗多建議。尤其是沈嬤嬤，她最擅長的並不是管家之事，而是藥膳溫補，見黛玉年紀稚幼，又麵臨喪母之痛，還要打起精神應付家中諸事，心裡也頗多心疼，每日的藥膳更是以溫補為主，讓黛玉的身子沒有一並垮下去。
林瀾年紀也小，可是卻知道悲意。聽得這等噩耗，難受得哭了好幾天。林澤好容易勸住了他，便每日裡要青梅帶他往黛玉這裡來，也是要他們姐弟互相陪伴，不至於太過悲傷的意思。
林澤身為長子，雖不是賈敏親生，卻早在周歲時就記在了賈敏名下，又是上了家譜的。賈敏此番仙逝，該身為兒子做的事，林澤力求做到最好。又因為掛念弟弟妹妹，每日裡奔波來去，正如卻瘦了一大圈。就算有沈嬤嬤幫著照料，卻還是以肉眼可見的速度瘦了下去。
林如海頹唐了許久，終於重新拾起了往日的氣勢。他本以為，賈敏一去，後宅之中必會亂做一團，可是沒想到的是，後宅一應事宜卻有條不紊。就連賈敏的喪葬，也辦得十分妥帖。
林澤兄妹見林如海終於走出了喪妻的悲傷，心裡自然也高興了一些。林如海中年喪妻，他們何嘗不是幼年喪母，說來都是一樣的傷心難過。
時隔幾日，卻似是經年輾轉，一眼萬年。
林如海悲歎一聲，見靈堂上停著一口棺材，眼眶微濕，“夫人……”
“老爺，請珍重。”林澤過來扶了一把腳下踉蹌的林如海，隻低低道：“太太走之前，也萬求老爺珍重自己的身子，但求老爺念在太太的心意下，彆讓自己太過傷神了。”
“我知道。”
林如海回頭看著三個孩子，伸手摸了摸最小的林瀾，隻念叨：“你們很好，很好。”說罷，便腳下微微有些虛浮地走出了靈堂。
一日事畢，黛玉渾身酸痛，伏在榻上連手指頭都懶得動。青杏忙打了水過來服侍著黛玉洗了臉，外邊就聽得甘草打了簾子進來，手裡正捧著一隻小盅，輕聲道：“姑娘，吃些白粥再歇下罷，這粥沈嬤嬤熬了好久呢。”
黛玉聞言，便知這粥必是加了溫補藥材，便強撐著坐起身，接過來正要吃。
黛玉才吃了幾口，就聽得外頭有小丫鬟稟報說“大爺和二爺來了。”忙道：“快請進來。”一時林澤牽著林瀾進來，見黛玉正在吃粥，便道：“這粥放涼了不好，你吃著，我們兩個不過是來略坐坐罷了。”
黛玉聞言，便扯著唇角笑了笑，隻說：“去給大爺、二爺盛一碗粥來。”又道：“又不獨我以人累得很，你們也累了一天的，便在我這裡用點粥墊一墊也好。”說著，青杏已經盛了粥過來，林澤和林瀾用了幾口，隻覺得滿口清香。
林澤奇道：“這粥看著是尋常白粥，吃著味道卻清爽得很，隻不知道是怎麼做出來的。”
黛玉便笑了笑，說：“你問我算是問錯人啦，這粥是沈嬤嬤熬了一下午的呢，我也不知道是怎麼做出來的，隻是吃著卻很好。你要問它怎麼做出來的，莫不是也要下廚房為我們做一碗？”
“有何不可呢！”林澤聞言隻笑了笑，這年代奉行“君子遠庖廚”，他卻不以為然。自己動手豐衣足食，這個道理可是亙古不變的。
黛玉卻不當真，隻搖頭笑了笑，便側身去看林瀾，見林瀾吃得很香，隻笑道：“瀾兒倒吃得很香，看來這一碗卻不夠吃呢。”
林瀾吃完了一整碗，摸了摸還有些餓的肚子，可憐巴巴地盯著黛玉看了看，癟著嘴說：“我肚子被哥哥喂大啦，現在一碗粥都吃不飽了。”
說得林澤探身要去打他，他便蜷起了身子，往黛玉身邊一滾，叫林澤也不好過來打他了。黛玉隻揉著林瀾的小臉笑道：“還說哥哥的不是，若不是你貪吃了，何故至此呢？”雖這樣說著，到底舍不得要林瀾餓肚子，隻對青杏道：“你去問一問沈嬤嬤那裡可還有什麼吃的麼，若有隻管拿來給瀾兒吃罷。”
青杏便去了，林瀾喜得眉開眼笑，隻笑道：“還是姐姐疼我，壞哥哥！”
林澤便彆開臉，隻道：“獨你姐姐是最好的，你日後可彆在我跟前哭鼻子，又說姐姐逼你寫字，又說姐姐打你手心的。”
林瀾聞言，果然不這麼說了，連忙從黛玉身邊跑到林澤跟前，撅著嘴道：“好哥哥，你方才聽錯了，我才沒有說姐姐最好呢。”見黛玉和林澤都似笑非笑地看著他，林瀾小臉一紅，就甕聲甕氣地說：“我是說，姐姐和哥哥都是頂好的，瀾兒最喜歡你們啦。”
說得林澤也被他逗笑了，連日來的傷感似乎也揮去了不少。黛玉也含笑道：“瀾兒話倒說得討巧，兩邊兒都不得罪，現在給我們戴了這麼一頂高帽子，若我們日後再欺負他，可不是當不起他的哥哥姐姐了？”
一麵說著，一麵三人都笑了。不多時，就聽得青杏打了簾子進來，手裡還拎著一個食盒，林瀾眼睛一下子就放光了，小跑著就往青杏那裡奔去，嚇得青杏隻輕叫道：“二爺可仔細燙了手！”
說著，親自把食盒放在了小桌上，一一地把食盒裡的東西擺了出來。
原來那食盒裡正放著剛出鍋的幾樣小菜並一碗碧粳飯。林瀾探著身去看，那幾碟小菜顏色鮮亮，氣味誘人。正是：一盤碧綠青蔥的油炒青菜，一盤醃漬過的小黃瓜，一碟子雪白的芸豆糕，外加一壺剛沏好的雲霧茶。
林瀾接過筷子，左右看看，先夾了一塊芸豆糕。林澤和黛玉正含笑看他，卻不妨他夾了芸豆糕，筷頭一轉，竟是把糕點送到了林澤唇邊，一雙烏溜溜的眼睛還眨巴眨巴地閃著，“哥哥，快嘗嘗呀。”
林澤含笑吃了，讚道：“的確美味，和家常的做法卻不一樣，似乎加了一些彆的藥材。”雖然是藥材，卻意外地中和了芸豆糕的甜膩。
林瀾聽了，眉眼彎彎地又夾了一塊遞給黛玉吃了，見哥哥姐姐都含笑吃了，自己才重新做回桌邊，拿起飯碗就著這幾樣小菜吃了起來。
兄妹三人一麵吃著，一麵低聲說著話兒，正等著林瀾吃完，林澤就準備帶他回屋的時候，忽聞得屋外有幾聲嘈雜。林澤和黛玉對視一眼，心中茫然不解，青杏忙過去問了，便見甘草進來回話說：“老爺那裡傳話過來，說是有客來了。”
“這時候，怎得有客呢？”
甘草忙道：“聽聞是太太娘家的內侄，稱作‘璉二爺’的。”