第一百四十四章
且說薛蟠成親，與其一母同胞的寶釵自然也是高興極了。雖說娶的乃是賈府庶出的女兒，然從前住在賈府時，探春的脾氣秉性倒也看得進寶釵的眼。何況以薛蟠的脾性，怕是滿京城裡說親也難找個合心意的姑娘去。
因第二日薛姨媽遞了牌子進宮，把昨日之事好一番說道，心裡不虞之意更甚。
隔著大半個宮室，寶釵倚窗輕歎，“不瞞母親說，太上皇的身子這兩年虧空的厲害。我掙命似的生了個公主，隻怕日後再想要個孩子也是不能了。”說著，眼中便垂了兩滴淚珠，看得薛姨媽十分心疼。
又道：“賈妃是個掐尖要強的，我與她若非同在宮闈，隻怕彼此間還能存些欣賞。隻是如今，後宮這等吃人的地方，我是日夜不得心安，惟恐行差踏錯。”說著，自覺有些不甘，“哥哥那裡母親且好生安撫了。我冷眼瞧著，探春是個好的，母親千萬好生攏絡住了她，彆叫她和咱們離了心。便是在內宅把控著，也比旁的人強些。”
薛姨媽自是明白探春的本事，從前在賈家也見過她管家，哪裡有不滿意的。隻是想到王夫人的性子，心裡卻有些放心不下，隻道：“娘娘放心，我省的。隻是賈家向來不甚安分，昨兒個一番鬨騰，已叫人看了笑話。你哥哥那裡十分不痛快，柳家大郎又和你哥哥向來親近，這幾年沒少幫襯著咱們家。說到底，也是那一家子太輕狂了。”
寶釵冷笑了兩聲，她怎麼會不知道賈寶玉的德行了。定是見了柳姑娘體態嫋娜，容顏秀麗，便把薛府當成了賈府，好一番渾話。隻是這當口，還不能同賈家徹底斷了情分，隻得又把薛姨媽勸了勸，等薛姨媽臨走時，方冷了眼神，“總有一日，本宮定將賈家踩在腳下給哥哥賠罪！”
此話不提。
這薛家同賈家聯姻，於賈元春來說，倒是十分有些不痛快。
想她家裡，不提姑娘小姐，隻說那些跟前服侍的丫頭們也是模樣周正，連尋常小門小戶出身的小姐也難比肩。如今卻把好好的千金小姐配了薛家那呆霸王，怎的不叫元春心中暗恨！這倒不是說元春對探春的感情有多深厚的骨肉之情，隻是想著探春出落的模樣和性子，縱使嫁入公門侯府做個側室也儘夠了。
賈母進宮看了元春兩次，見她神色十分懨懨的，便知道她心中有些不快。因家去把利害都與王夫人好生說了一通，王夫人今次倒十分乖覺，幾句話的功夫便想清楚了關節。再進宮時，更是拉著元春的手好一番說道。
宮中向來捧高踩低，元春自寶釵進宮後早已是恩寵大不如前。再者，賈家在朝中並無一個身在要職的子弟，元春縱使想要找個依靠，也難得很。幸而太上皇對四王八公仍有幾分眷顧，不至於給元春沒臉。隻是，但凡女人，麵對比自己年輕貌美的女子總有幾分忿忿難平。更何況寶釵姿色，才情樣樣不下於自己，最重要的是，寶釵她——年輕！
喜新厭舊是人之本性。太上皇也不例外。
元春心中一直梗著一根刺，可王夫人的話卻點醒了她。與其在後宮裡孤軍奮戰，還不如和薛家聯手。至少，薛家如今還有幾分財力。元春雖說看不上薛蟠的人品，可薛蟠如今卻在軍中領著實實在在的職務，比起家中靠父輩庇蔭，隻知一味享樂的那些渾小子不知好了多少。
隻是……到底意難平啊。
“本宮如今在宮中亦是舉步維艱，倘若家中有爭氣些的，哪至於要三妹妹受這樣大的委屈。”元春扯著帕子擦了擦眼角，才對王夫人問起寶玉的近況，王夫人哪裡敢叫她知道家中實情，隻滿口應好。
元春問了一回，聽王夫人話了兩句家常，便道：“老太太的身子我瞧著愈發地不如從前了，倒不是我放肆，隻是瞧著老太太的年紀，也是快了。母親在家中好歹要清楚些，彆叫人看了說出多少話來。大房少有明白事理的人，如今鳳丫頭又和璉兒去了任上，家中能主事的唯有母親了，母親可要好生照看好了。”
王夫人豈有不明白這話意思的，當下抿嘴笑道：“到底是娘娘看得分明。老太太愈發的不如從前了，隻是這內宅把控的反而比從前還要嚴。可惜鳳丫頭如今不在跟前，我竟連個可以分擔的人都沒有。”
元春掩唇笑道：“母親也太見外些，鳳丫頭原是大房的媳婦兒，雖同您是姑侄，到底隔了一層。隻怕將來要離心不說，便是不離心，她的嫁妝又能貼補公中多久？倒是大嫂子年輕守寡，隻有蘭哥兒傍身，母親不如好生教導一番，不比外人強？”