第一百五十三章
水溶所料不差，不過一個月的光景，江南便爆發了一場範圍極廣的貪汙舞弊案。皇上果然大為光火，在朝堂之上狠狠地斥責了一通，又命吏部將犯案官員羈押徹查，語氣之狠厲，態度之堅決，讓朝上一乾人等十分惶恐不安。
水清神色如常，可掩在寬袖下的手早已緊握成拳，青筋暴起。
而無聲無息就破了這樣一樁官場貪汙舞弊大案的三皇子水湛自然也成了當之無愧的儲君，名聲和民聲都達到了空前的地步。皇帝撫須輕笑，震怒後的龍顏稍有緩和。
林如海早在前幾日就被召見，同皇帝互通了氣兒。這會兒朝堂上眾人鴉雀無聲之時，他便一馬當先地站了出來，“天佑我朝，三殿下順應民意，勘破如此大案，實屬功臣。臣請皇上論功行賞，以安眾心。”
皇帝笑道：“愛卿所說極是，朕正有此意。”
自林如海開口後，更有幾位內閣大臣紛紛站出來舉薦：“依臣愚見，請皇上早日冊立儲君，安定天下！”
水清冷厲的目光一一在林如海等人麵上劃過，透出一抹沉鬱的暗色。可在觸及站在皇子們最前方的那個背影時，卻又不經意地流露出幾許軟弱的溫柔。
“好，朕也有此意。老三，上前來。”
“奉天承運，皇帝詔曰：自朕奉太上皇詔命登基以來，凡軍國重務，用人行政大端，未至倦勤，不敢自逸。緒應鴻續，夙夜兢兢，仰為祖宗謨烈昭缶，付托至重，承祧行慶，端在元良。朕之嫡子水湛，宗室首嗣，天意所屬，茲恪遵初詔，載稽典禮，俯順輿情，謹告天地，宗廟，社稷，授以冊寶，立為皇太子，正位東宮，以重萬年之統，以繁四海之心。朕年漸暮，思一日萬機不可久曠，茲命皇太子持璽升太極殿，分理庶政，撫軍監國。百官所奏之事，皆啟皇太子決之。今布告天下，鹹使聞知。”
當天子近侍掐尖的嗓子念出這道冊立皇太子的詔書時，水清就知道，自己日日夜夜汲汲營營的那些小動作，全成了笑話。
這天下，父皇始終是要留給三哥的。不管旁的人如何爭奪，亦無法動搖三哥的地位。水清苦笑一聲，甄家眼看著是要完了。而他，因娶了甄家的嫡女，隻怕也要受到言官詬病。今日之事，看似突如其來，實則是父皇籌謀許久。
儲君遲遲未有冊立，隻是為了給三哥更多的時間去曆練罷了。想到這幾年來，二皇子、五皇子、六皇子相繼被過繼，七皇子又因身染頑疾不能出門見風。八皇子性子軟弱，一向不為父皇所喜，隻封了個王爺便遠遠地打發去了封地。九皇子和十皇子因口角之爭，大打出手。父皇龍顏震怒，命他們在府中思過，不得令不得出，相當於變相的圈禁。
水清額角滑落一滴冷汗。
原來，除了自己還每日裡挖空心思想要拉攏朝臣，妄圖爭奪儲君之位。其餘的皇子們早已悄無聲息地沉寂了下去。自己卻還渾然不知！
“眾卿可有異議？”
水湛的能力、才華放在那裡，這幾年治水，剿匪，學習帝王之策，無一不令人欽佩。何況他本就出身高貴，中宮嫡子的身份，眾人自然無話可說。
然而卻有一人，忽然跨出隊列，跪倒在地，朗聲道：“臣請皇上三思！”
“哦？甄大人有什麼話要說？”皇上的表情十分微妙，輕輕眯起的眼裡分明隱藏了幾分不悅，然而臉上卻還染著點點笑意。打眼看去，隻以為皇上性情敦厚穩重，不以為忤。
水清的指甲狠狠地掐緊掌心，傳來的濕意讓他在這一刻清醒的意識到，因為甄家的蠢貨，自己隻怕逃不了乾係了。
甄鵬乃是甄應嘉的親侄兒，早年得中進士，苦熬了四五個年頭，才得以升遷。如今正在光祿寺當差，原任光祿寺丞，乃六品官職。年前才又升了光祿寺少卿，官至四品。其中若說沒有水清的推手，隻怕也無人信的。
“微臣以為，儲君乃國之根本。皇上如今正值壯年，過早冊立儲君，隻怕朝臣動蕩不安。若因此而集結黨羽，動搖國本，實乃大禍。還請皇上收回成命，三思而行！”說著，磕了一個頭下去，抬起頭來時，更為堅定地道：“何況皇上膝下並非隻有三殿下，更有其他皇子優秀不下於三殿下，請皇上斟酌。”
高坐在龍椅上的皇帝輕輕地瞥了一眼臉色微白的水清，而後笑道：“隻怕甄大人這幾日因天氣太熱，一時頭昏腦脹說錯了話也是有的。”