待客室裡幽香冷然，不知名的高大植物立在窗前遮擋了光線, 鳥籠裡那隻黃不拉幾宛如炸雞般的怪鳥歪著腦袋, 陰險的小黑眼珠瞪著早該死掉的某人。
高晁對這個怪鳥沒什麼好印象, 不過因為客人的真容太過恐怖，眼下竟然看那鳥還有幾分可愛。
三人落座後，一個年輕男孩端來三杯茶, 還衝高晁笑了一下, 眼中遮掩不住的好奇就如早上院子裡那一群“人”一樣。
高晁覺得自己應該在脖子上掛個牌子, 上書“歡迎參觀”四個大字。其實他並不太在意，但架不住慣性臉紅, 讓人以為他害羞了。年輕男孩捂嘴笑了笑, 衝藍橋行禮後離開房間。
藍橋做了個手勢, 示意客人請用茶。客人禮貌地端起梅子青茶杯品了一口, 隨後自我介紹說他叫姚青茗，是做生意的，遇到了一點麻煩事, 經人介紹找到了古董店。
那個人也是店裡的客人, 曾在這裡買過一件古董。藍橋聽後淡淡地說：“說說你的事吧。”
姚青茗似乎不知從哪說起，遲疑了一陣子才開口。他們家是經營溫泉旅館的, 就在距離這座城市不遠的一座小鎮上。
那是一個古老的小鎮，周圍青山環繞, 地熱資源豐富, 還有怡人的風景。十幾年前小鎮作為鄉下地方, 因為交通不太便利, 還沒有多少人光顧，後來政府開始鼓勵發展旅遊項目，修路宣傳招商引資，一番操作之後就成了現在著名的溫泉之鄉，包括姚青茗家在內，最初經營旅館的幾家都發了財。
姚青茗上大學後離開家鄉，畢業就在都市裡找了一份工作，還交了個女朋友，兩人租了個房子同居，過著普通上班族的日子。
高晁不太敢直視姚青茗，大部分時間都盯著桌上的茶杯出神。這茶杯真好看，形狀圓潤可愛，釉色瑩潤青翠，看上去好像翡翠一樣。茶葉在水麵浮浮沉沉，看得人心靜如水，很想睡覺。
正看得入神，冷不防一道冰冷的視線射了過來。高晁反射性地抬起頭，對上了藍老板催債的眼神，趕緊端正坐姿表示自己聽得很認真。
姚青茗說他其實對經營旅館不太感興趣，但前不久他的父親去世了，母親身體又不大好，於是他辭掉工作帶著女友回到小鎮接手了旅館，成了年輕的老板。
高晁心說這位人生贏家年紀輕輕就繼承家業還有女朋友，隻遇到一點麻煩事不足以抵消貧窮單身狗的怨恨。而且看他現在這副血流滿麵的樣子，這麻煩事肯定不止一點。
姚青茗喝了口茶，繼續說下去。剛回到旅館的時候，因為不熟悉業務和賬務，很是手忙腳亂了一陣，好在有女友的支持和幫助，幾個月後總算是一切按部就班地變得順利起來。
就在他一邊賺錢一邊享受田園風光，跟女友甜甜蜜蜜的時候，他的睡眠開始變得很差，每到夜裡就聽到有人在附近嘀嘀咕咕地說話，還有擦擦擦擦好像挖土的聲音。
起初他以為是小偷，不止一次把住處找了個遍，也沒找到任何人，而且女友就睡在他旁邊，除了鄉間的蟲鳴貓叫之外什麼都沒聽到。
隨著時間推移，說話的聲音越來越嘈雜，從最開始的一個人，變成了一群人竊竊私語，挖土的聲音也越來越密集。
試想一下，漆黑深夜，萬籟俱寂，在你迷迷糊糊掙紮著想要入睡的時候，突然聽到房間裡好幾個人嘀嘀咕咕，好像還在你家地上挖土打洞，起床開燈之後卻又什麼都找不到，心裡該是多麼恐慌。
他被弄得有點神經衰弱，看過心理醫生，也找過能人異士，科學和玄學兩手抓，期間有一陣子那種聲音變得微弱，他的睡眠狀況也好了一些。就在他以為這種詭異的情況終於結束時，幾天之後那聲音又回來了，甚至比之前更為洶湧。
前幾天他回市裡辦事，遇到了先前提到的那位熟人。對方曾在溫泉旅館住過一陣，見他精神不好就關心地問起發生了什麼事。聽他說過之後，便神秘兮兮地給他推薦了位於蟠龍街的古董店。
姚青茗不認為一個連名字都沒有的古董店能解決他的問題，可是他現在也沒有彆的辦法，猶豫再三之後還是決定來看看，算是死馬當活馬醫吧。
高晁忍不住問他：“姚先生有沒有考慮過換個住處？”
姚青茗揉了揉頭發，唏噓道：“那是我們家的老宅，我從小長大的地方，我和女友還打算明年在那裡舉辦婚禮呢，實在舍不得換。而且就算這幾天我回市裡住在酒店，也還是能聽到那些聲音。我快要被折磨死了……”
高晁忍不住又繼續問：“那你……有沒有覺得身體哪裡不對勁，我是說除了跟失眠有關的不舒服之外。”
姚青茗怔了一下：“失眠之後，我的視力有些下降，後來天一黑乾脆就什麼都看不清了。不過我去醫院看過，醫生說我是暫時性夜盲症，隻要補充維生素A就能痊愈。這個算嗎？”
為了避免直視他的臉，高晁始終注視著桌麵，聽他這麼說差點就脫口而出——兄弟你眼珠子都特麼沒了，還夜盲症個屁啊。
不過這時藍橋卻起身對客人說：“姚先生請稍等，我很快回來。”
說完，還看了高晁一眼。高晁機智地get到了債主的意思，趕緊站起來跟著藍橋離開待客室。
走廊另一端還有一扇門，藍橋走過去推門而入，裡麵又是一條長長的走廊，不過兩邊都是一個個小隔間，每一間中央都立著一個小桌，桌上擺放著一件稀奇古怪的玩意兒。
長廊光線比外麵更暗，也燃著某種香，但卻是暖香，給人一種很溫柔旖旎的感覺。高晁莫名覺得這個地方有點陰森，不由得加快腳步緊跟在藍橋身後。
藍橋頭也不回地說：“看出是什麼了嗎？”
高晁摸了摸下巴：“附身靈一般都黑乎乎的，形狀不太好辨認。”
他正思考，冷不防前麵的人停下腳步轉了過來。他一不小心撞在藍橋胸口，急忙後退兩步。
藍橋冷冷地說：“你有認真看嗎？”
高晁捂著被撞疼的鼻子小聲逼逼：“太嚇人了，人家好怕。”
藍橋眯起眼睛：“一個招搖撞騙的神棍，就這麼丁點用處，還派不上用場，要你何用。”
高晁低頭認錯，仿佛在假期作業上亂寫一氣企圖萌混過關卻慘遭班主任識破的小學生：“我錯了。其實我有仔細看……了那麼幾眼，但我認不出是什麼。從形態上看，似乎是某種小動物。”
藍橋：“貓？”在動物之中，這是比較常見的怨靈了。
高晁立刻搖頭：“絕對不是貓，那東西是小尖臉。”說著，他在下巴上比劃了一下。
藍橋：“……狐狸？”都市雖不常見，但若是鄉下地方的話，也不是沒有可能。
高晁又是一頓搖頭：“有點像，但個頭很小很小，就這麼點。耳朵卻特彆大。”說著，他抬手在頭上比劃了一下。
藍橋陷入沉默，高晁也不知該說什麼好。兩人麵麵相覷，從彼此的眼神中不約而同讀到了“什麼鬼”三個字。
“算了，這件事以後再說。”藍橋轉身繼續往長廊深處走。
高晁覺得這黑幽幽的長廊好像沒有儘頭一樣，每當他覺得走到頭了，後麵仿佛憑空綿延出來一截。他情不自禁地往兩邊的小隔間裡窺視，有的桌上放著瓷器，有的桌上放著刀劍，還有的沒有擺件，隻是牆上掛著字畫。
正看得入神，前麵那位又突然停了腳步，高晁再一次結結實實地撞了上去。
藍橋挑眉：“你為什麼總往我身上撞，眼神比我還差？”
比瞎子還差的眼睛就可以不要了。高晁捂著飽受摧殘的鼻子，一臉麵癱地說：“情不自禁被藍老板你吸引行嗎。”
藍橋低頭看著他：“不行。”
高晁：“……”看來藍老板不喜歡開玩笑。
自藍橋停下後，左手邊的小隔間忽然亮了起來——這光源不知從何而來，亮度也不高，很柔和，剛好能看清桌上擺著的物件外觀如何。
那是一隻火焰寶珠六角鐵釣燈籠，以鐵鍛造，足有半米高，燈籠頂端是一顆火焰寶珠，如屋脊狀的六條降棟尾端翹起，周緣以花形裝飾，放置燭火的部位刻著各種看不懂的文字，籠身自上到下皆是華麗的透雕花紋。
這大型釣燈籠十分精美，隻是年代久遠，表麵鏽得厲害。高晁湊近往裡看去，竟然還有一截蠟燭，隻是特彆短小，乍看上去跟一滴蠟油沒什麼區彆。
藍橋：“拿著。”
高晁小心翼翼一手提起燈籠，一手在底部托著。藍橋則不知從哪拿出一個燈籠罩，又沿著長廊原路返回了。
鐵燈籠又大又重，高晁看著藍老板手裡輕飄飄的燈籠罩，心說他這算是為了還債賣身為奴了嗎？請問老板，我的月薪是多少，有沒有五險一金和帶薪假期？
二人回到待客室，姚青茗正一臉焦慮地等待。高晁看了他一眼又迅速轉開視線，裝作欣賞小鳥的樣子衝籠子裡的“炸雞”笑了笑。
炸雞立刻轉身衝他晃了晃尾巴，連鳥屁股都透著那麼一股子不屑的勁兒。
高晁：“……”我屮艸芔茻，這鳥是不是叫龍傲天！
藍橋示意高晁把鐵釣燈籠放在桌上，然後將燈籠罩套在上麵。那層薄薄的罩子不知是什麼材質，薄如蟬翼，晶瑩剔透，嚴絲合縫地緊貼鐵燈籠，好像本來就是一體似的。
姚青茗遲疑道：“藍先生，這是……”
藍橋：“拿回去掛在你睡覺的臥室裡，點亮之後絕不可熄滅燭火。”
姚青茗一臉懵逼，將信將疑地說：“藍先生的意思是，這樣我就不會再聽到那種聲音了？”
藍橋似乎不喜歡回答問題，對此隻是無動於衷地看著他。
姚青茗從熟人那裡聽過一些囑咐，比如古董店老板很古怪，也不好招惹，他讓你做什麼你就照做，否則後果自負。
但他在看過鐵燈籠裡那一截小得可憐的蠟燭後，還是忍不住詫異地說：“藍先生，這蠟燭不用特意熄滅，燒一下豈不是自己就滅了？”
“隻要有這層燈罩的保護，即使狂風暴雨也不會熄滅燭火。”藍橋幽幽地說，“所以在點燃蠟燭之後，絕對不能掀開燈籠罩。”
姚青茗感到不可思議，難以置信。他盯著藍橋看了幾秒，又垂首凝視那隻巨大的燈籠，有些猶豫不決。然而他已經嘗試了各種辦法，全都沒用不說，最近那動靜還鬨得越來越厲害了。他飽受折磨，彆無他法，隻能接受。
藍橋伸手比了個數字，姚青茗很痛快就付了錢。向老板道謝過後，便提著燈籠走了。
雖說是有錢人不在乎錢，但高晁覺得對於一件能救命的東西來說，那個價格實在不高，尤其是跟他欠的債相比，簡直就是白菜價。
藍橋看出高晁的疑惑，輕描淡寫地說：“店裡的古董和家裡的不一樣。”
高晁：“哦……”