七夕夜後,蕭旭就又回到了不見薑姝的日子裡去，建章殿裡總是有各路大臣來來回回，蕭瑁就待在蕭旭身邊,陪著蕭旭一同接見各位大臣。
“中央的這些大臣，你都熟悉得差不多了，今年不是地方官回京述職的年份，朕也不能隨隨便便就把州縣上的官員召回京裡，但你要記得,地方上的官吏調任也當慎重,雖說是水至清則無魚，但也不可過貪，這中間的度,你要好生把握,一旦地方官有什麼不好，百姓是最先受害的,也是最容易逆反的，水能載舟，亦能覆舟，愛民如子絕非一句空話,民為重，社稷次之,君為輕。”
蕭瑁沉默地看著蕭旭,點了點頭,將滿九歲的蕭瑁已經意識到了父親的這些日子裡的所作所為究竟意味著什麼，可他除了一如既往地待在父親身邊聽政之外，什麼都做不了。
“你阿娘生你受了大難，你要記得敬她,愛她，護她，你妹妹性子嬌縱，但也不是講道理的人，你要教導她，包容她，知道了嗎？”蕭旭眼瞼微垂，神色晦暗不明，輕輕地摸了摸蕭瑁的頭頂。
蕭瑁依舊隻是沉默地點頭，他說不出話來，因為擔心自己一開口就忍不住即將決堤的眼淚。
“我知道你也還小，可你已經是個小男子漢了，對不對？你可以保護阿娘和妹妹了，也可以撐起大胤的江山了，對嗎？”蕭旭放軟了語氣，眼神憐愛。
蕭瑁重重地一點頭，眼眶不受控製地紅得厲害。
蕭旭將兒子抱住，拍了拍兒子的背脊，像是舒了口氣一般，聲音微微帶上了點笑意，“那我就把接下來的事情都交給你了啊。”
“阿爹。”蕭瑁哽咽著喚了蕭旭一聲，眼淚大顆大顆地砸到了蕭旭的衣襟上麵。
“男兒有淚不輕彈，阿爹現在還在，你可以在阿爹麵前哭，以後可就不要哭了，你一哭，又要惹得你阿娘跟妹妹一起哭，到時候，誰來給你們擦眼淚呢？”蕭旭笑了笑，從袖子裡抽出了手帕給蕭瑁擦眼淚。
“我會好好照顧阿娘和妹妹的，也會好好地守著大胤的江山社稷，護著大胤的黎民百姓，就像阿爹一樣。”蕭瑁哭得一抽一抽的，一邊吸著鼻子，
一邊鄭重許諾。
看著兒子因哭泣而皺成一團的小臉，蕭旭愣了愣，想起了薑姝，七夕夜裡，薑姝安安靜靜地待在他懷裡，待得二人分開些許，蕭旭才發現薑姝已是滿臉的淚痕。薑姝哭得悄無聲息，卻讓蕭旭心疼更甚以往，他甚至連一句安慰的話都說不出來，生離死彆，從來就不是人力所能改變的。
本該是一團和樂的七夕夜，椒房殿裡卻隻有淚流滿麵的薑姝和不知所措的蕭旭。
一夜無眠，不論是薑姝還是蕭旭，都隻是沉默地在床上坐了一個晚上。
晨光熹微時，蕭旭起身的動作都有些趔趄，長久的端坐使得他的身體麻木而僵硬。薑姝就坐在床上看著蕭旭，既沒有伸出手去拽住他，也沒有張開嘴挽留他。就如同蕭旭起身之後離開，既沒有回頭多看薑姝一眼，也沒有開口跟薑姝多說一句話。
景熙十三年，夏末，帝病重，退居於建章殿，命皇後監國，四相輔政。
蕭旭的昏迷來得突然，先是夜間莫名發起了熱，好不容易退了燒，卻又不見清醒，薑姝留在建章殿守了蕭旭兩天後，蕭旭清醒了過來，一清醒就立馬命全福召四位宰相入宮，由薑姝手執傳國玉璽代為監國，並擬旨，一旦他有不好，皇太子蕭瑁即刻登基，薑姝則以皇太後之身代掌朝政，待得他日再還政於新帝。
京都府人心惶惶，上一次皇帝稱病，由皇後監國時，崔氏和沈氏就折了大半，問斬當日血流成河，這一次，還不知道又會發生什麼。
八月十六，中秋剛過，可不論是宮城還是京都府，都不見半分節慶的歡欣氣息，京都府的氣氛一片低迷惶然，宮城之中就更是悲戚肅穆，一眾太醫儘都守在建章殿裡，居高位的大臣們幾乎每日都要到建章殿去一趟，不論蕭旭見還是不見，他們都要去建章殿確認一下皇帝是否還安好。
皇帝的病越來越重了，薑姝讓人將蕭璟給接到了建章殿，暫時免了蕭璟的日常功課，讓蕭璟就待在蕭旭身邊，給蕭旭念念書，打發打發時間。
蕭璟心裡亂得很，她與哥哥蕭瑁不一樣，蕭瑁是自小就以帝位繼承人的身份被嚴格要求著成長起來的，就算心頭慌亂，也能從一片狼藉中找出一條小
道來，安安穩穩地走著，麵上仍舊能擺出一副泰然的模樣來，可蕭璟不可以，嬌寵著的小公主現在隻想讓疼愛她的阿爹好好地從病榻上起來，握著她的手帶她出去玩兒。
“阿爹，您說好要帶我去秋獵的。”蕭璟就趴在蕭旭床邊，哭得鼻涕眼淚滿臉都是。
蕭旭拿蕭璟沒辦法，隻能從全福手裡接過手帕，動作輕柔地給蕭璟擦臉，本想笑話一下蕭璟這小花貓一樣的臉蛋，卻引得了一陣咳嗽，驚得蕭璟一連聲地喚“太醫”。
“我沒事。”蕭旭無奈地看著蕭璟，聲音輕得像是假使風吹過就會隨風散了一般。
“阿爹！”蕭璟抓著蕭旭的手，哭得不能自已。
蕭旭看著蕭璟肖似自己的眉眼皺在了一起，想多跟這個自己一貫最是寵溺的小女兒多說幾句話，一張口，卻是一陣驚天動地的咳嗽聲，蕭璟慌慌張張地捧著帕子到蕭旭嘴邊，便見帕子上血跡紅得刺目，扁著嘴又要哭，卻硬生生地將眼淚給憋了回去。
“阿爹，我給您念書，您不要急，璟兒就在您身邊。”蕭璟忙不迭地將被自己剛剛丟到了一邊去的《詩經》給撿了回來，隨手翻開一頁就開始念。
“桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子於歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子於歸，宜其家人。”
蕭璟念的是《桃夭》，蕭旭聽著女兒念的詩，緩緩合上了眼，眼前是一片春日美景，他的阿姝正在坐在花開燦爛的桃花樹下看著他，眉眼微挑，衝著他笑。
見蕭旭閉上了眼，蕭璟更慌了，剛要叫出聲來，卻被全福給攔下了，全福壓低了聲音勸蕭璟：“公主，聖人這是睡過去了，您暫且先去偏殿休息休息吧。”
蕭璟看了看全福，又看向守在一旁的太醫，見太醫沒有反駁全福所言，便點了點頭，輕手輕腳地起了身，走之前卻還是不放心地伸出手去探了探蕭旭的鼻息。
高永提著自己的醫藥箱與一眾太醫候在一旁，蕭旭清醒的時候越來越少了，這絕不是個好征兆，他們這些人必須隨時隨刻嚴陣以待，至少要保證在蕭旭想跟大臣們交代些事情時，蕭旭是清醒的。
八月十八，蕭旭再度陷