亞薇兒激動地拉著喬希說了半天。
喬希當時一聲不吭地就連夜離開了皇宮,隻留下一道明顯是敷衍的留言。
亞薇兒：“我差點還以為你被什麼人拐走了呢，不過，轉念一想你可是我們之中最強的,又覺得這個擔心有點多餘……你離開的實在是太突然了。”
她回到領地之後，還總惦記著喬希的去向。
喬希在冒險小隊中和她關係最好,但那隻是相比較於其他人來說。
喬希從來沒有向任何人講述過他的家世,也沒有留給她可以聯絡的魔法物件,所以喬希一消失,就像是憑空蒸發了一樣，消失在了這個世界,根本找不到一點兒蹤跡。
一個魔法師想掩蓋自己的蹤跡是再簡單不過的一件事。
他就像隻安靜生活在人類社會中的小貓，可以和你同行，也會偶爾與人產生交集,但永遠清醒疏離地做好了隨時可以抽身離去的打算,不會把自己的尾巴放到任何人手中。
要不是前幾天她的姨母正巧到她的領地來探親,她在姨母收到的那封聯絡符中看到眼熟的名字,抱著“萬一呢”的想法,撒嬌耍賴地跟過來，還不知道猴年馬月才能再見到喬希。
喬希略有些不自在地看著她,他也不知道該如何解釋自己的無故消失。
更何況,亞薇兒的姨母還在一旁看著他們,這使他更是渾身彆扭——大概是缺乏這方麵的經驗,他真的完全不知道應對陌生的女性長輩,僅僅是被她們注視著,就不知道手腳往哪裡放。
隻好頭腦發麻、小聲說：“抱、抱歉……”
亞薇兒晃晃他的手：“哎呀,我不是責備你,我就是怪擔心的。”
她正想再和喬希說什麼,忽然間一道陰影靠近。
她頓了頓，抬頭一看，是一個高大俊美的男人，寬肩窄腰被修身騎士服勾勒得極好，五官深邃淩厲，一雙幽藍的眼眸沉沉掃過她。
按外表，是她會喜歡的那種類。
但騎士眼神和她交錯的一瞬間。
亞薇兒瞬間宛如被什麼毒蛇盯住一樣，脊背不由自主打了個寒顫，完全沒工夫在意到對方的外表有多英俊。
騎士很快移開視線，俯首在黑發領主耳邊，略有些薄的唇瓣微微張合，聲音很輕不知道說了什麼，唇角微微勾起，露出個很淺淡的笑。
很正常的姿態，暗金色短發在陽光下璀璨明亮。
“？”
那一瞬間視線交錯的冷意仿佛隻是亞薇兒的幻覺，已經一絲一毫也找不到了。
她扭頭看了看，周圍的人也都臉色如常，並沒察覺到異樣。
是陽光晃眼產生的錯覺嗎……
亞薇兒的姨母也再次發話，適時打斷了她的疑惑：“好了，亞薇兒，都是要當領主的人了，不要這麼不穩重。你看你像什麼樣子？”
亞薇兒就沒工夫想那個小插曲了，大概真是一時晃眼：“抱歉，抱歉，哈哈，我太驚喜了。”
她這才注意到自己還沒放開喬希的手，想到小夥伴平時並不喜歡和人身體接觸。
連忙放開：“喬希，帶我們去你的領地逛逛吧！”
喬希舒了一口氣：“好。”
他轉身騎上魔馬，為馬車帶路。
翻身上馬的時候，他還沒來得及將韁繩握住，手腕就被站在馬側的艾伯塔抓住，抬起來。
被用一件乾淨的手帕按住掌心，細致地擦拭了一遍。
喬希：“？”
他張開手掌看了兩眼，掌心細膩雪白、乾乾淨淨，困惑：“有什麼臟東西嗎？”
艾伯塔將手帕隨意丟開，微笑：“好像出了點兒汗。”
喬希沒在意：“哦。”
兩方的人在小鎮入口處簡單打了招呼見禮，艾薇兒和她的姨母回到馬車上，喬希和在前麵帶路。
這還是喬希來到領地後近一個月，首次出現在莊園之外的地方。
那位騎士先生英俊歸英俊，但是每天都能見到，一天兩天好多天的，大家早就看膩啦！
可是領主，除了那些經常在莊園中做工的人，很多人還沒見過，於是大家奔走相告，都來觀看這位做了很多好事但從來不露麵的領主。
不少人被他的年輕程度驚呆了。
喬希本來就隻有二十多歲，又是容貌清雋顯小的長相，乍一看和十八九歲的大孩子沒什麼差彆。
驚歎：“怎麼這麼小啊？領主大人不是和你同歲嗎？你老的像他爹哈哈哈……”
“是純黑色的頭發，現在好少見啊。”
“……”
喬希目不斜視地盯著目光前進，臉上淡淡的並沒有什麼神色，但若是仔細觀察一下，還是能看得出他平淡的幾乎有些刻意的僵硬，脖頸也泛起不明顯的薄紅。
但，主人駕馬迎接是禮儀。
喬希已經來不及找輛馬車躲進去。
艾薇兒從馬車中見到喬希被圍觀的場景，噗嗤一下笑了。
不用想，憑借著對好友的了解，喬希肯定是又犯不愛出門的老毛病了，從前他們在外麵冒險的時候就是如此，喬希對於任何需要拋頭露麵的事都是能躲就躲。
遇上沒什麼事的時候，喬希甚至可以在旅館窩半個月不出房門一步，很多人都以為他們小隊隻有五個人呢！
亞薇兒沉浸在逮到好朋友的快樂中，洋洋得意：“姨母，怎麼樣？我就說他很可愛吧！”
美婦人：“沒想到你們還有這段緣分，怎麼，你喜歡他嗎？阿莉斯為了培養他耗費了很多心思，雖然德雷克家族已經衰落，但他本人的優秀應該足以彌補這一缺點。”
亞薇兒差點嗆死：“……這個話題跨度也太遠了吧！我們隻是朋友，我不喜歡這種小弟弟類型的。”
美婦人用折扇掩住唇角，微微一笑：“我知道，逗逗你。”
她漫不經心道：“你也彆總沉迷和那些騎士鬼混，早點定下一個合適的婚約者，對你穩固權利有幫助，雖然你已經取得了繼承權，但你那些兄弟姐妹可不會善罷甘休。”
亞薇兒：“姨母，彆念了，我頭疼。”
貴族間的婚姻大多都是出於利益結合，愛情與他們而言是種奢侈品。
亞薇兒的這位姨母就是這一信條的貫徹者。
她前後嫁了兩任丈夫，第一任丈夫是一位高階魔法師，兩人強強聯合，最後因為政治立場離婚。第二任丈夫是個體弱的大領主，第二任丈夫死後，亞薇兒的姨母繼承了他的全部領地，從此一個人把持著兩個家族的最高權利。
之後，她就沒有再婚了，專注於培養繼承人，身邊倒是有幾個情人。
亞薇兒是貴族出身，她自然很習慣這樣的生活環境。
隻是，有一點她和其他貴族的想法不一樣：“生那麼多孩子乾嘛！我以後就隻生一個孩子，不然整天鬥來鬥去的太頭疼了……”
美婦人笑一笑，對她天真的話語並不抱評價。
年輕的繼承人有時候是會有很多天真傻氣的想法，但經驗和挫折總會教會他們成長。
貴族們往往有很多孩子，並不隻是放.蕩的作風帶來的產物。
更根本的目的在於，隻有數量足夠多，才能有足夠大的概率保證能從中挑選到合適的繼承人，延續家族的權柄。
她抬起馬車的窗簾朝外看了一眼，看到喬希纖瘦但挺直的背影，他的黑發落在魔馬身側，像極了一段名貴的綢布，露出的側臉清淡無害。
……這孩子，真是長得和德雷克家族的人一點都不一樣。
從外貌到性格，都和他母親完全是兩個樣子。
很難相信那個驕傲又固執、如同一隻凶悍母獅般的女人，竟然生出了這麼一個安靜如同小貓咪一樣的小孩子。
她的聲音低不可聞，不知道是在回答亞薇兒的話，還是在自言自語：“不過，我曾經也認識一個傻姑娘，和你有一樣的想法。”
……
喬希頂著小鎮居民一路的圍觀，好不容易回到了莊園。
這下，他的掌心是真的出了汗，伸出手讓艾伯塔給他擦。
艾伯塔的幫他把掌心擦的清清爽爽之後，又伸手幫他整理了一下因為駕馬有些淩亂的衣領。
兩個人挨得很近，他幫喬希整理衣領的時候，垂落的發梢輕輕蹭過喬希的臉頰。
亞薇兒從馬車上跳下來，看到這一幕。
……那種有點古怪的感覺又出現了。
喬希是很懶沒錯，但他什麼時候讓人幫他整理過衣領嗎？
之前他們小隊被邀請在皇宮暫住時，有傭人想伺候喬希穿衣服，都被他拒絕了。
喬希並不是習慣彆人太靠近他的性格。
不過，那個高大的騎士很快就因為還有事要處理離開莊園。
招待的宴席早已準備好，亞薇忙著和喬希敘舊，她有一肚子話要和喬希說，暫且將疑惑壓在心底。
得知破損的陣法已經維修好，亞薇兒的姨母道：“真遺憾，這次沒幫上你的忙。我曾經答應過阿莉斯要幫她一件忙，這次沒有幫上，我再給留給你一道傳訊符，如果下次有什麼需要幫助的事，可以繼續聯絡我。”
喬希：“不，不用了——”
美婦人微笑，她的笑容像是用標尺量過一般，維持在一個溫和又不至於太好說話的程度，一雙沉澱著歲月幽靜的眼睛看著喬希。
輕聲問他：“這是我和你母親之間的約定，親愛的，你是想讓我做一個言而無信的人嗎？”
“……”
喬希根本不知道怎麼應對這樣柔中帶剛的說話方式。
當然，最主要的是，這個人的身份令他感到很無所適從。
喬希和母親的關係和“親密”這個詞沒有一絲一毫的關係。
自然地，他沒有任何立場，代替母親和她曾經的友人談論這樣私密的話題。
於是每次對方的話語中一提到他的母親阿莉斯，喬希就隻能啞口無言。
胡亂點點頭：“好的，我知道了，謝謝您……”
美婦人看著喬希一聽到他母親的名字，就像被什麼刺了一下，垂頭喪氣地縮回去不說話了。
眼中忍不住露出一抹深思。
她對阿莉斯這個孩子的了解並不多，隻是在聊天通信時才會聽對方聊起來。
從一些斷斷續續的線索中推斷，她對那個小孩子的要求嚴格到幾乎稱得上苛刻，嚴苛到，即使是打算將這個孩子當做唯一的繼承人培養，也不至於到那種程度。