進入小鎮這條路彎彎繞繞, 被暴雨衝洗得坑窪泥濘, 玩家們步履維艱。
煉獄子緩慢地走在前麵, 從未回頭，但每當玩家慢下來時他便也會放慢腳步。
暴雨自他頭頂衝刷而下，但他頭發和衣服都絲毫不受影響，仿佛沿著身體輪廓有一層遮擋雨水的壁。每一道閃電照亮時, 滴雨不沾的男人都為這暴雨夜增添了一絲驚懼。
彭彭蹭到千梧身邊, 小小聲問, “大佬，你感受出來啥東西了嗎？”
千梧麵無表情注視著煉獄子的背影，“我不是腦電波探測儀。”
江沉瞟他一眼, 彭彭默默往旁邊挪了兩步，捂住帽子說道：“唉, 是我太心急了。一下雨我就煩躁, 我帽子都澆透了，發型啊，全沒了。”
“你竟然有發型嗎？”鐘離冶有些驚訝, “我以為你就是一頭收拾不了的爆炸頭呢, 隻能勉強用帽子壓住維持生活。”
“這是潮流。”彭彭氣哼哼地想掀下帽子自證，但手一捏上濕透的帽簷, 又萎了回去。
“你們小隊氛圍不錯。”那個最後一個登島的男人忽然思索著低聲道：“看來大概率不是放逐者了。”
千梧聞言回頭看向他。
“你什麼意思？”江沉問。
男人笑著解釋道：“因為前兩個本都差點被放逐者坑死, 所以我們來之前和船夫討論了很久。船夫說, 一夥玩家被神經放逐後, 組隊會被打散, 每個人都隨機穿梭，幾乎不可能和原來的隊友在一起。所以放逐者一般是單獨來往，即便有人拿著道具先迷惑了一些玩家裝作他們的隊友，彼此間也不會很熟絡。”
千梧點頭，“的確。”
彆西卜副本裡的陳勇就是獨狼，隻是給自己找了個合理的理由。
“但這種判斷思路可能也就放在前幾個副本比較好用。”男人說，“船夫說，到了後麵，絕大多數人都是單打獨鬥，放逐者很好混跡其中。”
這句話後，玩家間的氛圍壓抑了下去。
人人都懂，存活率會越來越低，最初完整的小隊，在幾個副本後，很可能變成獨狼或乾脆整組覆沒。
“我叫大兵。”那人笑著拉起濕透貼在胳膊上的袖子，轉頭指著另外兩人，“這倆是我隊友，這個小姐姐是茄子，高個兒是聞力。”
大兵兩條神經分彆是淺粉和天藍色，天賦條件還不錯，甚至可能比鐘離冶和屈櫻他們都要稍好一點。他的兩條神經都約莫有兩三分，冷靜分稍高。
千梧回過頭，身後一男一女也先後拉開了袖子。茄子是個微胖穿著卡通連衣裙的女孩，聞力個子很高看起來沉默鋒利。這一隊天賦和數值都相差無幾，隻是聞力敏感天賦更弱一些，分也基本都刷在了冷靜上。
另一隊的人聞言也紛紛拉開袖子自我介紹。
領頭的男生和彭彭差不多大，戴著眼鏡，“啊，叫我小白吧，這我隊友肥肥，詩人哥，Q仔，妙妙。”
這一隊人目測都有二十七八歲，隻有妙妙一個女的。千梧一眼掃過去，他們天賦和數值參差，但大家擼袖子的動作都很坦蕩，除了妙妙有些內向臉紅，其餘人都笑嗬嗬地揮手打了招呼。
“每個隊都有發言官啊。”彭彭說著瞟了鐘離冶一眼。
鐘離冶立刻嚴肅地對他說，“您請。”
“嘿，怪不好意思的。”彭彭撓了撓濕透的帽子，“那我就代表我們隊啦。我叫彭彭，這個鐘離冶，屈櫻小姐姐是大廚哦，還有這兩位大佬，千梧和江沉。”
“這兩個我們都認識。”茄子輕輕吸了一口氣，“剛才我和大兵一直偷偷嘀咕是不是他倆。魔怔了，神經裡竟然能碰到高官和名人。”
千梧勾了勾唇角，江沉則一如既往地沉默。另外三人都拉起了袖子，他們兩個也先後亮出數值。
身後玩家寂靜了一分。
“人中龍鳳。”小白推了推眼鏡，嚴肅道：“拋開爆表的天賦不提，千梧同學，你到底是有多不冷靜？”
千梧微笑著看他，“還好。偶爾試探生存法則。”
江沉冷著臉說，“時常把BOSS帶回房間過夜。”
“……”
“有天賦者帶隊，這個本讓人安心多了。”茄子籲了口氣，小聲說，“我們剛才還合計，看起來大家都不像放逐者，沒有放逐者的本，估計BOSS血虐。”
“剛才那個規則其實也挺讓人害怕的。”彭彭小聲說，“保護四個關鍵NPC，問題四個關鍵NPC是誰啊，讓人瞎猜啊，有沒有點王法了。”
千梧聞言抬眸向前麵的煉獄子看去。
煉獄子離眾人不遠，如果他願意，絕對可以把大家說的每一個字都聽進去。
但他從始至終都沒有反應，動作姿態從未變化過，似乎壓根不在意後頭的人有何想法。
被惡魔監管的人間。
惡魔仿佛是上帝視角的監管者，根本不會在意螻蟻們有什麼心理活動，哪怕是蓄謀著推翻監管，都不會被當回事。
千梧無端地感到不適，他蹙起眉，低聲道：“神經應該會給玩家時間適應副本規則，哪怕是用一些倒黴人付出生命為代價，不會很快就安排四個NPC死絕。比起四個NPC究竟是誰，大家前期多關注自己和隊友的安全吧。”
江沉淡淡點頭，“嗯，彆忘了牌子上寫的，每天都有人觸發不同的死亡條件死去。這個副本裡可能有一萬種鬼怪，對應著一萬種死亡觸發條件，大家萬事小心。”
在暴雨中走了半個多小時候，他們終於正式進入了小鎮。
跟前麵副本荒蕪的村子不同，小鎮看起來很富庶安樂，小樓排列緊密，高高低低的招牌掛滿街道。暴雨午夜，路上仍然有來來往往撐著傘的行人。
唯一沒撐傘的是個瘋瘋癲癲的老乞丐，縮在某家屋簷下，拉著破舊衣衫上的口子瑟瑟發抖。
“他們不在家躲雨出來乾啥啊。”彭彭皺眉嘟囔道。
千梧沉默著偏過頭去，和江沉交換了一個視線。
尋常人午夜暴雨是不會出來走的。
牌子上說每個人都有可能是惡魔，意味著惡魔日常會以人形混跡人間，極端的天氣反而讓它們顯形了，畢竟就像彭彭說的，普通人應該在家睡覺躲雨才是。
一個穿著灰布粗褂的人迎麵路過煉獄子，恭敬地低了低頭。
“八殿大人。”
煉獄子漠然從他身邊擦過，沒有回應。
那個家夥也並不尷尬，鞠躬目送煉獄子走遠，許久後才轉回身繼續在雨中行走。
明明煉獄子身後帶著一大夥人，可那個家夥眼中似乎隻有煉獄子，仿佛身後跟的都不是人，不配引起他的關注。
那種莫名的不適又襲來，千梧下意識抬手按了按太陽穴。
屈櫻忽然說，“這街上沒一個正常的，十有□□都是惡魔。”
一直沉默的煉獄子忽然在前麵輕笑一聲。
“你說的沒錯。”
眾人窒息。
煉獄子用略帶歎息的聲音低語道：“都是我手下。”
“……”
他終於在一間小木樓門前停下，轉過身淡漠地看著眾人，“新來的鎮民都要先在這裡住上十天半月，然後再各自尋家覓業。煉獄監管這座城鎮，想必各位都已知情了。作為監管者，我們會在這段時間裡每天考察各位的言行，如果有出格者，可能會被退掉。”
千梧聽見身後彭彭用蚊子哼哼的聲音說道：“退掉我吧，就現在，please.”
他忍不住無奈地回頭看過去，彭彭立刻在嘴巴上做了一個拉拉鏈的動作。
煉獄子卻仿佛聽見了聲音，眼神落在彭彭身上，“我個人比較傾向於退掉不太喜歡的鎮民，但我的手下們普遍覺得退掉一個人類太麻煩，不如直接殺掉。”
所有人忽然屏息。
煉獄子輕輕歎口氣，說道：“我不太讚成他們這樣，但他們有這樣任性的權利。畢竟我們煉獄，是很崇尚殘忍嗜血的。所以，你們管好自己的言行吧。”
無人吭聲。大家都瞪著眼前這個眉目如畫卻畫風詭異的男子。
千梧亦在觀察，離開頭腦簡單的彆西卜後，他的共情感仿佛又回來了，甚至似乎比從前更敏銳。煉獄子自始至終都沒把他們這些人類放在眼裡，但此刻提起手下鬼怪們，卻又有絲繚繞不去的厭煩。
他似乎是個很尷尬的存在，蔑視人類，也憎恨惡魔——哪怕他本身即是惡魔，還是個大人。
“各位入住吧，生活自理，吃住隨意，每天會有鬼怪來送新鮮的食材。”煉獄子回過神來，說道：“好好保重。”
他說完後即淡然轉身，彭彭叫道：“這就完啦？”
他並無理會，仿佛壓根沒聽見，逐漸消失在漆黑的雨夜中。
“彆在雨裡站著了。”江沉說，“進來吧。”
眾玩家仿佛這才意識到一直在白白淋雨，紛紛狼狽地踏入門檻，千梧也跟著進去。
小木樓掛著的招牌上寫著“新鎮民客棧”，樓裡是兩層，底下這層是客棧裡一般都有的餐館布局，上麵則是一排客房。小樓裡從天花板到家具再到地板都是木質的，不是什麼好木頭，但算是乾淨堅固，比上一個村子好很多。
屈櫻揮開賬台後麵的布簾往裡看了一眼，驚喜道：“有廚房。”
被叫做“詩人”的紮著小辮的男玩家說：“我有點餓，快速煮個麵吃，有誰一起？”
“我來做飯吧，登島前吃飯到一半，現在肚子咕嚕咕嚕叫了。”屈櫻已經走進廚房，點了點食材說道：“還是能炒幾個菜的，有誰吃？”
六七個人舉手。屈櫻笑笑：“那我乾脆蒸一大鍋飯吧，不餓的也跟著吃點。”
千梧沒什麼意見，江沉已經上樓去了，軍靴沉穩地踩在木質的樓梯上，嘎吱作響。
“樓上什麼樣啊？”彭彭抻著脖子問。
江沉推開兩間房門看了看，說道：“都是普通客房，隻有八間。”
茄子說，“我們十三個人是吧？有五個要兩人同住。”
“你數學好好哦。”小白感慨，“我數學一直不及格。”
屈櫻在廚房裡說道：“我們三個女生可以擠擠，不介意吧？”
妙妙和茄子都很爽快地答應了。
彭彭說，“那還要有三個兩人組咯，我和鐘離冶可以一起，江沉和千梧可以一起。”
千梧聞言幽幽地偏過頭看了他一眼。
彭彭毫無知覺，問道：“還有誰願意一起住？”
“那我們倆吧。”小白拉著詩人說：“剩下的各位一人一間，OK嗎？”
大家都沒什麼意見。屈櫻已經在廚房裡炒開菜來，香味飄散，幾個玩家進去看她做飯，千梧和江沉則先回房間。
房間挺寬敞，床能睡兩人，還有桌椅櫃子。