發爺死於九月四日, 自五日起，曲京人的票選自動停止了，他們在一個人的身上看到了阿九回光, 再也想不起來去重新選拔一個新的明星。
千梧走在街上, 路人會遠遠地讓出一條路，小心翼翼衝他笑。買糕點時老板娘偷偷給他裝雙倍分量，用最乾淨嶄新的紙包起來，係上紅緞帶，再在紙上畫一朵小花。
千梧卻和剛進曲京時截然不同，他不笑不語, 冷著臉接過那些東西付錢便走, 連一句謝也不說。
“你是發自內心鄙夷曲京人, 還是意識不到自己的脾氣？”江沉若有所思地看著他吃東西。
千梧捏著豆糕想了一會，“都有，但我也沒覺得自己發脾氣。笑不出來，何必勉強。”
甜度爆表的豆糕就著小丫頭做的酸掉牙的酸梅汁吃, 提神又滿足。小丫頭說, 阿九也喜歡這樣。
“之後不上街了, 就在房子裡養精蓄銳。”千梧抿著細膩的豆沙說, “看見他們就煩, 索性不見。彭彭他們呢？”
“隔壁打牌。” 江沉無奈道：“閒到天天打牌, 昨晚見他貼了一臉紙條亂竄，我的刀出半鞘, 差點把他當鬼殺了。”
千梧捏著豆糕的手一頓, 笑得把豆糕捏碎了。
江沉歎口氣, “托你的福, 歌詞找到了, 生存危機也解除，大家都是進神經以來第一次過這種沒壓力的閒日子。對了，屈櫻說你明天登台，她準備炒一鍋小龍蝦，晚上竹葉青打牌局，問你來不來。”
千梧嚇了一跳，“哪來的小龍蝦。”
“彭彭找曲京人要的，說你想吃。”江沉有點好笑，“他描述完曲京人下河找了一宿沒找到，結果天一亮河裡忽然出現了好多。”
“可能是神經給的。”千梧聞言笑眯眯，“神經偏愛的玩家。”
“神經懂什麼。”江沉輕輕挑眉，“我寧願認為是阿九送你的禮物。”
千梧睡了一下午，晚上還是出現在隔壁房間。
彭彭和鐘離冶已經劃拳喝酒醉得兩臉紅通通，屈櫻苦守著最後一盆留給千梧的小龍蝦不撒手，蔣陽陽和時梁已經喝到懶人椅上去了，兩人基本疊在一起。
“你們。”江沉冷眼瞟著蔣陽陽，“這麼玩得開麼。”
“警察閉嘴。”蔣陽陽伸手一指他，打了個醉嗝，“如果有一天能走出神經，崔議員麵前我還是清純玉女蔣陽陽，你就裝作瞎了。”
江沉眼神從時梁放在她胸口的手上瞥過，麵無表情道：“不必裝，我確實瞎了。”
千梧坐下吃了兩隻小龍蝦，曲京的竹葉青甘冽美味，就連喝醉後飄飄然的醺意都十分清爽，讓人上癮。他兩杯酒下肚，方覺得困在曲京那種渾身發緊的感覺散去了很多。
“你緊張嗎？”屈櫻睜著半醉的眼問他。
千梧搖頭，“明天是阿九借我還魂，與我無關，有什麼可緊張的。”
“你真牛。”彭彭聞言扭過頭來說道：“正常人知道自己要被厲鬼上身，嚇都嚇死了好麼。”
千梧想了想，“得看是什麼鬼，像阿九這種有——”
他說著看向江沉，江沉替他補充道：“藝術靈感。”
“對。”千梧微笑，“有藝術靈感的鬼，交個朋友也無妨。”
彭彭用見鬼的眼神瞅了他一會，而後嘟嘟囔囔地轉過身去，臉又貼上了鐘離冶的背，醉得哼哼。
“這個還你。”千梧把吉字牌扔回給他，“彆老動不動就留遺產，怪嚇人的。”
“奧。”彭彭閉著眼睛把小牌子在手裡摸來揉去，又小聲嘀咕，“你這種長得好看的人就知道糟蹋彆人的真心，下次我還嚇你。”
千梧忍不住發笑。一屋子人喝得東倒西歪，他喝了幾杯酒後也覺得腦門發沉，站起來籲了口氣，低聲道：“去曲京大舞台踩個點吧。”
“走。”江沉在他身邊低笑，“我就知道你得提前去看看。”
曲京大舞台被曲京人洗刷了整整四日，如今纖塵不染，就連舞台梁柱的朱漆都似是更鮮豔了。被塵封的舞台煥然一新，雕梁畫柱，紅綢帷幕，盛大在空曠中寂寥，靜靜地等待著闊彆經年的主人回歸。
千梧站在台下正中心看著舞台，江沉則站在他背後看著他。
“我好像能看見阿九當年的盛景。”千梧說道。
身後的江沉說，“我倒想起捧你成名的那場大賽，最終剩下你和捷克那位。帝國畫家從來沒有站在那樣的高度，冠軍揭曉那晚，不懂藝術的人好像也一下子成了你多年的畫迷，帝都酒吧街頭人人提著你的名字。”
千梧無聲笑了笑，“那你呢？你那天晚上乾什麼了。”
身後的人沒說話，千梧回過頭，身後的眼眸深邃寧靜，像是能看進他的最深處。
“我那晚在想，如果晚一點分手就好了。”江沉低聲說，“讓我陪你拿完那個獎。”
千梧看了他許久才笑笑轉回身。
“並不重要。”他低聲說，“我隻是個畫畫的，盛大的熱鬨與我無關。”
*
九月九日當天，整個曲京都籠罩在空前的熱鬨中，仿佛一場最盛大的節日到來。
千梧從早上睜開眼，房子裡的下人就嚴陣以待，走哪跟到哪，處處小心，說話都不敢大喘氣。就連飯後午睡，他都能聽到外麵有下人緊張地走來走去，仿佛生怕他睡過頭卻又不敢進來吵他。
千梧滿臉冷漠，直到終於被送上黃包車。
阿九重要演出前，往往會坐著黃包車繞城半圈，今天也是一樣。他坐在車上，街兩邊的歡呼聲震耳欲聾，過度興奮的神情扭曲嚇人。他們起初在叫千梧，後來沒多久，歡呼聲變成了“阿九！”
千梧餘光裡瞟見自己身上的衣服變成了旗袍，放在腿上的手十指殷紅，一層丹蔻。他一個恍惚，扭頭在人堆裡看見了江沉，鬆了一口氣，回神才發現自己穿的還是平日裡那件白襯衫。
曲京，亦真亦幻。
他終於被送進了曲京大舞台，層層座座儘數滿員，在數不過來的人頭襯托之下，舞台中央更加寂寥。千梧站在台上，看著台下陌生而熱切的人臉，忽然覺得身體一沉，意識仿佛與身體脫離開。他以上帝視角看著曲京大舞台發生的一切。
台上的旗袍女子美絕驚心，絕代風華。她自小團扇後半露容顏，台下的人瘋狂得幾乎按捺不住，呼喊聲蓋過了伴奏的樂聲，但女人清美的歌喉卻仍十分清晰。
一回玲瓏淡妝，
二回綠籬紅桑，
三回玉槲粉黛，
四回香閨倚堂……
江沉負手站在門口，在那條幽深的走廊儘頭，看著舞台上的一切。
千梧憑借著意識來到他身邊，正要嘗試開口說話，江沉忽然蹙眉轉過來，伸手捏了捏他的肩膀。
被捏的感覺十分真切，千梧一個激靈，猛地低頭，才發現自己身體好端端地，就站在江沉身邊。