餐廳裡的氣氛與平日不同,下人在外麵清點選票，發爺難自禁地不斷望向外麵，放在餐布上的手指焦躁地點來點去。
“不必著急。”千梧舀著一盅甜軟的蛋羹,“該死的,一個都跑不了。”
發爺猛地回過頭，鷹隼一樣的眼神狠狠地盯著他，“你信不信，我現在就撕掉你。”
“你不敢。”千梧垂眸笑著,“曲京渴望大明星，渴望一個像阿九那樣的大明星。規則賦予你隨心情撕票的權利，但你不敢撕我，我可是被阿九半附體的第一名。”
四下靜謐，唯有千梧手中勺子輕輕碰撞杯壁的聲音，他愉快地挖吃蛋羹,手上動作飛快而不失優雅。彭彭在一旁拉著鐘離冶的衣服，低聲道：“我眼花了嗎,我怎麼感覺坐那兒的像他又像那個女人。”
“你沒花，我也覺得。”鐘離冶神情嚴肅，“像兩個人影在來來回回地變,太詭異了。”
屈櫻輕聲道：“之前竟然沒發現,他們的五官如此相似,變起來時細微得很難察覺。”
千梧聽著他們的低聲討論,抬眼瞟向江沉。
江沉正盯著他,眉心微蹙,眼神中帶著點困惑,似乎很難融入彆人的討論。
千梧忽然放下勺子。
“結果還沒出來嗎？”他眉眼冷然,看著發爺說,“要不先把生死契拿出來點一點。”
發爺放在桌上的手在發抖，他顫抖著把手伸進懷裡，捋出那疊生死契的一瞬間，千梧忽然勾唇笑了。
“數數。”千梧說，“看這個厚度，不像隻有七張。”
發爺眼神空洞，執拗地呢喃著：“一定隻有七張，不然還會有什麼。”
“不然打個賭吧。”千梧笑著靠在椅背上，“我賭八張。”
發爺朝他看過去，恍惚之中，那裡坐著的已經徹底變成了穿紅色旗袍的女人。她言笑晏晏，眉目明動，白皙的手臂豎在座椅扶手上，輕輕撩撥似地用指尖撐著頭。
翠綠的領扣襯得紅唇嬌豔欲滴。阿九如是美豔，豔而不妖，眼角眉梢柔情似蜜。
“賭什麼呢。”發爺無意識地發問。
外麵下人的腳步聲響起，女人笑意更盛，“賭你的命。”
“發爺。”下人將一張紙遞過來，神色有些猶豫，“今晚多了一位候選人。這裡，是他獲得的唯一一張選票。”
隨著他話音落，發爺剛剛翻過第七張生死契，憑空出現的第八張赫然攤開在桌上。
那張嶄新的生死契上寫著大發的名字和生辰八字，下方書著兩行字——
曲京明星候選，不成名毋寧死。
“給我們看看。”坐在不遠處的人又變回了千梧的樣子，笑著朝他伸出手，“今天的選票結果如何？和大家分享一下。”
發爺臉色已灰成一片，他顫抖著捏著那張結果統計單，片刻後把它翻過，看著被下人專門挑上來的新明星候選者獲得的唯一一票。
她永遠是豔絕曲京的大明星，即便狼狽慘死，人們記住的也都是她風光無兩的容顏。就連她的選票，都比彆人的多了一種溫柔的質感。
選票上筆鋒細膩溫柔，寫著阿九的名字，又寫了大發。
一個含笑的女聲忽然響起：“我亦願提攜後人，曲京如此追捧明星，發爺，不如和我一同遭遇吧。”
話音落，那張新生的生死契忽然自動鑽入指間。發爺眼神空洞渙散，有些蒼老的臉皮上已經失去了表情。他仿佛一個被命運操控的傀儡劊子手，終於在這一刻將剪刀伸向了自己身上的線。
嗞啦聲響，木漿紙斷裂的聲音悅耳美妙，坐在不遠處的千梧發出愉悅的輕笑，他笑著望向上首處，那個男人驟然仰倒在地，落地時後腦砸在地磚上，鮮血砰然四濺。
蔣陽陽驚叫出聲——發爺不像前幾日淘汰的玩家那樣安靜死去，那屍體離她最近，她清晰地看見男人死不瞑目的眼中逐漸染上臟汙，濃重的臭味從那雙眼中散發出來，而後他的喉嚨忽然爆開，像是冥冥之中有人拿著一柄刀揮砍，血花隨之迸射。
千梧仿佛事不關己，他從桌前起身，回頭間看見小丫頭站在門口。
她的眼神死死地盯著不遠處地上的發爺，仿佛已經入定。
“喂。”千梧伸手在她眼前揮了揮。
“啊？”小丫頭猛回神，立刻低頭道：“您有什麼吩咐？”
千梧掏出今天的報紙，展開遞給她說道：“今天的照片拍出來我才知道，我這件襯衫領口都這麼皺了，你今晚幫我把衣服熨一熨。”
江沉聞言不作聲地走過來看著那張報紙。
在他看來，報紙上千梧衣領平整。而據彭彭他們說，這張報紙上壓根沒有千梧，照片上站在他身邊的是穿著旗袍的阿九。
小丫頭看了一會，皺眉道：“哪有褶子啊？”
她一邊說著一邊放下報紙，又盯著千梧的衣領，“熨一熨倒是不費什麼事，但您差使我直說就完了，也不能無中生有啊……”
“哦？”千梧挑眉笑，“你看這張報紙上是我嗎？他們都說是阿九。”
小丫頭臉色一變，像被嚇了一跳。
她立刻說道：“不要總提她的名字，給她個消停吧。今天不知道怎麼回事，我從後麵乾活回來，所有下人都在說她，也不知道什麼情況。”
千梧和江沉交換一個眼神，千梧溫柔地笑著對她說，“所以，你看我還是我？”
“這問的是什麼話。”小丫頭眼神擔憂，“是不是睡多了犯傻？我讓後廚煮一點清心的百合羹給你吃。”
千梧聞言不語，其他下人進來抬發爺的屍體出去。金主暴逝，人人臉上皆是沉重。小丫頭扭頭看過去，眼神依舊天真淳樸，千梧盯著她的側臉，看著她唇角極輕微地挑了挑，轉瞬又恢複正常。
“發爺怎麼就這麼死了啊。”小丫頭歎氣，“不過各位放心，在九號之前，我和所有的下人會繼續為各位服務的。”
鐘離冶忽然問道：“你們曲京人好奇怪，明星商人都死了，還這麼執著選秀。九月九號就有那麼重要，無論如何都要在那天捧出一台表演嗎？”
“是的。”小丫頭神情嚴肅篤定，“九回豔的演出重於一切。”
“這種執念要延續到什麼時候呢。”千梧輕聲問。
小丫頭說，“直到曲京人死絕為止。”
房間裡驟然死寂，玩家們瞠目結舌盯著她，她過一會才一下子從仿佛魘怔的狀態中掙脫出來，搖頭道：“隻是一個誇張的說法，選星是曲京的命，我是想說，無論如何各位都會繼續參選的。現在發爺死了，淘汰製不得不暫時擱置，各位且安心準備吧。”
千梧看著她，“對了，我有一支筆掉在院子裡了，你能去幫我找找嗎？”