進六月了，京城的天氣愈發燠熱，哪怕桌上放了風輪，花廳裡依舊悶熱得慌，再加上一群貴族小姐們包裹得嚴嚴實實，遍身香汗，經風一吹，那氣味便愈發玄奧了。
饒是如此，小姐們依舊大氣也不敢喘，規規矩矩端站著，說不準陛下幾時過來，總得留個好印象，難不成禦前失儀被人看笑話？
也因為大夥兒的步調如此一致，那唯一一個另類的便格外引人矚目了。
眾人齊刷刷向角落裡望去，那處正在大快朵頤，眼瞅著整盆澆了酪乳的冰碗都快被她乾光了。
說是供小姐們解涼，可誰又真敢大吃大喝？弄臟了衣裳可沒地收拾，哪怕沒有，腮幫子鼓鼓囊囊也瞧著不雅。
到底塞外之人不通禮儀。
有好事的閨秀便以扇掩口竊竊私語.
“她便是準格爾勒紮特部進獻的貢女？怎的如此大膽妄為。”
“誰叫她爹去年剛率部族投效朝政，陛下總得賞幾分薄麵，滿蒙聯姻又是舊俗，還能不叫她來麼？”
“話雖如此，勒紮特部的人也該挑揀挑揀，不能因為自家閨女就放水罷？聽說年紀還不小，已經快三十了？”
“可不是，定了三次親，都是還沒過門夫君就暴斃了，一來二去蹉跎至今。”
那詢問之人難免咋舌，“這樣的人也敢往宮裡送？”
答者輕笑，“所以請了高僧算命，說是命格太重，得大貴之人才壓得住呢。”
普天之下還有誰比皇帝更貴？
“當爹的倒是長袖善舞，朽木也能雕出花來。”那人神情忿忿，萬一真把皇帝克死了，責任算誰的？
當然後半句她是決計不敢出口的。
鬱宛雖不是有心偷聽，無奈花廳就這麼點地方，難免有幾句閒言碎語飄到耳裡。
可她也不在意，隻笑眯眯地向一旁隨侍的婆子道：“嬤嬤，請問還有沒有多的？”
整整一海碗的冰塊加碎果子都進了肚裡——這紫禁城的氣候實在反人類，要是大草原上，哪怕她敞著領口擼起袖管也沒什麼，宮裡就不成。
隻能多吃點冷飲解饞了。
婆子板著臉，“沒有了。”
誰見過這種好胃口？總歸是個大家閨秀，吃得比當仆役的還多，真是沒教養。
鬱宛便露出遺憾之色，“可惜了。”
原來皇宮比家中部落還窮酸，可見什麼金屋銀瓦都是吹出來的，她在家都可以想吃什麼就吃什麼呢，還不限量。
那嬤嬤忍了又忍，總算沒衝她發火，隻盼著待會兒皇帝見了這位小姐快些撂牌子，好叫她知道什麼叫天高地厚。
可惜她的如意算盤要落空了。
鬱宛很清楚，今次她是一定會被錄取的，這跟她是否表現良好無關，本質是一場內定的交易。
她爹所在的準格爾勒紮特部跟大清分屬鄰邦，少有滋擾，也算得井水不犯河水，可就在去年一夥來自烏梁海的突厥人兀自闖來劫掠，她爹一氣之下乾脆率領部族投效清廷，對此，鬱宛隻想表示，識時務者為俊傑，也算得明智之舉吧。
唯一受影響的是她的婚事。
原本她那三個倒黴的未婚夫不幸慘死後，鬱宛便注定要當老姑娘了，她倒也沒覺得什麼，滿族的姑奶奶有時候比媳婦還過得舒坦呢，她爹根敦也表示很樂意養她一輩子——反正閨女好養活，啥都能吃啥都能穿，還懂事不生病，可比嬌滴滴的牛馬容易伺候多了。
哪知皇帝格外開恩，不但把她爹加封了個佐領，去年還專程來信，問她家可有適齡的閨女，有的話，或者可以幫忙安排一下。
這意思還有不明白麼？根敦夫婦商量了大半年，到今歲終於下定決心忍痛割愛——這個當然是用了修辭的說法，鬱宛瞧著他倆挺高興的，誰不希望後代出人頭地呢？
何況進到皇宮為嬪為妃，可比嫁給草原上遍身羊膻氣的小夥子強多了。
鬱宛雖沒覺得皇宮哪點好，可也樂意出來見見世麵，同時報答兩口子的養育之恩，畢竟他倆給了她一個快樂的童年……呃，也許再加上少年、青年？
畢竟她今年足歲已二十七了，放到誇張一些的人家，說不定已做了奶奶——她記得這個時代就有不少十四歲生孩子的。
哪怕比起周遭這些同輩的女孩子們，也差不多足足大了一輪，鬱宛放眼望去，差不多都是二八年華的，初出茅廬，嫩得跟花骨朵一般。
鬱宛非但不嫉妒，反倒倍覺慶幸，她可不想小小年紀就飽經摧殘。
她再老，肯定也沒皇帝老，算下來還是她虧了。
說起這位如雷貫耳的乾隆爺，鬱宛對他的了解僅限於各種野史和影視作品，但留給她印象最深的，隻有那花團錦簇的奇葩審美以及毫無才思可言的四萬多首詩句。
這也就決定了無論他相貌如何，在鬱宛眼裡都是個憨憨。