這位裕貴太妃耿氏正是和親王生母，太後之下第一人，先帝爺在後宮位份上一向吝嗇，得嬪位者都寥寥無幾，耿氏卻在先帝生前便已升至妃位，可想而知是頗有榮寵跟手腕的，她跟鈕祜祿太後的交情也很不錯，故而乾隆甫一登基便尊其為皇考裕貴妃。
在這樣一位大人物跟前，哪怕舒妃也不得不跟著行禮，“臣妾參見貴太妃。”
耿氏已年近七旬，精神卻依然矍鑠，滿頭白發梳得一絲不亂，金簪子也插得整整齊齊，甚至還化了點淡妝——誰說女非得為悅己者容？先帝駕崩後，她的日子反倒愈發自在。
耿氏笑道：“還在壽康宮就聽見你們這裡吵吵嚷嚷，什麼了不得的事，都不讓人清淨。”
慶嬪何等機敏，立刻口齒清晰將事件始末說了。
耿氏便歎道：“害人之心不可有，瑞常在犯了錯，送去慎刑司也是應該的，隻是具體該怎麼罰，還是等皇帝回來再行處置——但怎麼又牽涉到慶嬪跟多貴人？”
舒妃比之前氣焰大減，卻仍不肯饒過眼中釘，“上梁不正下梁歪，她二人也是有責任的。”
耿氏笑道：“誰才是上梁？現如今宮裡數你位份最高，這麼說，你也得靜思己過？”
舒妃麵紅耳赤。
耿氏三言兩語給懟了回去，見她無言，便又接著道：“誦讀女誡自然是好事，隻是這事怎麼也得皇後起頭，你一個妃位，跟她們原是一樣的人，這麼貿貿然跳出來，難免有越俎代庖之嫌，你覺得皇後能高興嗎？”
隻差明說她不自量力，當妾室還做著嫡妻的夢。
舒妃無地自容，羞得快掉下眼淚，明明這位貴太妃的語氣並不嚴厲，卻句句都像在她心上戳刀子。
耿氏淡淡道：“依我看不如算了，左右帝後再過幾日就要回鑾，闔宮嬪妃也該好好準備，調理些時，省得讓皇帝以為你照應不周，你說是不是？”
舒妃哪還敢有二話，隻能低眉稱是。
眾嬪妃則是額手稱慶，坐牢似地捱了這幾日，終於重獲自由——天知道背書多麼枯燥無味，有這閒工夫還不如聽戲呢。
鬱宛正在猜想到底是誰請貴太妃過來，卻見耿氏出門時目光在她臉上多停留了一刻，還笑著向她眨了眨眼。
鬱宛：……她們以前見過麼？
最後是小桂子主動承認，是他去請貴太妃娘娘的。以前小桂子就在壽康宮當過差，還認了耿氏身邊的黃公公當師傅，勉強也算是貴太妃調理出的人呢。
鬱宛恍然，難怪這小子方才起就不見蹤影，她還以為腳底抹油先溜了，哪成想卻是搬救兵。
不管怎麼說還是得誇誇他的機智，鬱宛便道：“你把這盒芙蓉酥跟棗泥山藥糕送去壽康宮罷。”
金銀什麼的太過市儈，貴太妃看打扮也不缺錢財，不如送些貴價的點心過去，鬱宛挑的兩樣都是容易克化的，想必老年人也會喜歡。
但斟酌之後，鬱宛覺得還是親自上門更加合適，卑不動尊，小桂子再怎麼跟壽康宮親厚，身份上畢竟差了些，顯得她禮數不太周到。
於是由小桂子引路，七拐八繞地來到壽康宮前，卻並不似鬱宛想象中那般冷清寥落，反而異常熱鬨喧騰。
鬱宛進去時，耿氏正在跟一幫太妃太嬪打葉子牌，眼看客人上門，隨手抓了個嬤嬤替她應付著，便笑著迎出來，“你怎麼又來了？”
小桂子機靈無比，“我家主子仰慕貴太妃風采，特意來向您討教呢。”
耿氏往他後頸拍了一把，笑罵道：“潑猴兒，跟你師傅一般油嘴滑舌！”
小桂子也不敢躲，吐了吐舌，乖乖放下禮物到後院尋黃太監說話去了。
這廂鬱宛便望著耿氏笑道：“他也沒撒謊，娘娘年近古稀，依舊妙目生姿，光彩照人，臣妾瞧著實在佩服得緊。”
不過想想曆史上這位娘娘活了九十六歲，是清朝第二高壽的妃子，那也不奇怪了。
耿氏笑道：“飽食而遨遊，無牽無掛，自然不覺歲月變遷。”
話雖如此，她可是有兒子的。想起和親王弘晝那副憨憨模樣，鬱宛不禁有些疑惑，耿氏看起來是個有智慧的，處事也很乾脆果決，怎麼教出來的兒子卻是那般？
忍不住就想問上一問。
耿氏收斂嬉容，輕輕歎道：“無用之用，方為大用。弘晝現在的模樣，對他而言才是最好的。”
鬱宛窘著臉，這怎麼還牽扯到道家術語，她聽不懂啊。
可隨即卻福至心靈地領會過來，莫非耿氏的意思是韜光養晦，故意把兒子教得笨笨的？
耿氏就知道她聽懂了，含笑道：“昔年當今與三阿哥相爭，三阿哥行事不謹，被先帝削了宗籍，後抑鬱而終，我若不叫弘晝藏拙，恐怕會落得跟他三哥一般下場。”
幸好弘晝的才能並非出類拔萃，耿氏也省了不少力氣，她寧願兒子蠢點，隻要不犯大錯，皇帝都能容得下她；反觀謙嬪所生的六阿哥，自小聰穎無比，乾隆登基不久就把這個好弟弟出繼了，深宮之中，糊塗才最難得。
鬱宛陷入沉默，原來貴太妃的灑脫是不得不為之的策略，她難免有些戚戚。
耿氏卻安撫道：“世上不如意事常八-九，能顧好自己那一分就夠了。當行樂時須行樂，莫問往後是與非，多貴人，我瞧你是個剔透人，彆入了迷障才好。”
言畢，堂中有人催她快些入局，耿氏喊道：“就來！看把你們給急的？”
望著鬱宛掩唇一笑，“我得過去了，晚了那兩吊錢恐怕得輸乾淨。”
臨走又匆匆交代，“小桂子雖在壽康宮當過差，本宮也沒怎麼使喚過他，往後他就是你永和宮的人了，大可不必顧慮——這孩子雙親死的早，可憐見的，孤零零進宮沒個落腳地，你賞他一口飯吃，就當積些陰功罷。”
也是這孩子天性活潑愛動，叫他跟一群老太妃寒度餘生實在有些不忍，正好那時黃太監求到跟前來，耿氏便幫他找了個門路，讓他去伺候選秀進來的新人，誤打誤撞到了鬱宛身邊，也是緣分。
鬱宛望著貴太妃明淨眉眼，覺得這才是她理想中的晚年生活，還有姐妹們打牌作伴消磨時間，可比成日躺著睡覺強多了——尤為難得的是耿氏還有一口好牙，似乎吃魚吃肉也不費力氣，更是令人羨慕。
她很懷疑自己到那個年歲牙齒早就掉光了。
等小桂子從壽康宮後殿出來，鬱宛便憐愛地摸了摸頭，“今年中元忌辰的時候，給你爹娘燒一炷香罷。”
小桂子莫名其妙，“我爹娘都還在世呢。”
鬱宛：……
她被貴太妃給騙了。
敢情這位娘娘也是個喜歡惡作劇的人，哼！
*
三月下旬，禦駕回鑾，眾嬪妃得了消息，齊齊到午門處迎接。
鬱宛靜靜看著那襲明黃肩輿向近處過來，心裡難得升起點相逢恨晚之感，雖說乾隆爺身上有著種種不足罷，但總歸是這座皇城的主心骨，沒了他很多事都得亂套。如今見他回來，才是塵埃落定。
鬱宛感觸萬分，加之三月的風又大，時不時揚起一陣塵沙，叫她眼睛酸脹，忍不住抬手揉去。
乾隆遠遠望見人群花團錦簇，其中一個分外矚目，餘人皆不敢直視天顏，心裡再是激動麵上也是矜持克製的，她倒好，乾脆在光天化日之下哭起來了。
就連那拉氏都不免感歎：“多貴人當真思念陛下。”
乾隆也這麼想，就算作秀，那也比旁人做得認真——還是很愛他。：，，.，找書加書可加qq群952868558