乾隆三十一年的新春在一片歡聲笑語中度過,皇後雖然不在，但魏佳氏一向慷慨大量、善體下情，嬪妃們對她自然也是心服口服的。且寶華殿的法師剛卜過卦,道皇貴妃這胎又是位阿哥,眾人愈發殷勤奉承,說不得還有些羨慕魏佳氏的運氣——剛剛夭亡一個，轉眼又來了一個,簡直像老天爺都在幫她似的。
鬱宛隻覺得歎惋，這算哪門子洪福？生離死彆都是最不忍經曆的事,比起魏佳氏那般陸續看著孩子離去,她寧願膝下隻得阿木爾一個,好歹一家子健健全全在一處。
但人各有誌，或許對魏佳氏而言，這便是她追求的“道”罷。
正月裡免不了到處拜年,最忙的當屬去年剛封的榮親王了，永琪不但得到各宮行禮問安,還奉上他親手所書的字畫——榮親王的書法是出了名的,加之得乾隆親口誇讚,更是聞名遐邇，供不應求。
但照鬱宛自己的意見，還是十一阿哥的書法更好些，她看過永瑆所寫的篆書、隸書,真真如鐵畫銀鉤一般，不過藝術品的價值總歸與主人的身份息息相關，永瑆此時不過是個籍籍無名的皇子，那自然是不及親王出名了。
何況永瑆性子還小氣，輕易不肯示人,若非鬱宛小時有過幾分照拂之情，還未必能享有這份殊榮——她偶爾跟婉嬪吐槽，怎麼永瑆的性子跟昔年果恭郡王一般，難道真是侄兒像叔叔？
還好淑嘉皇貴妃比果恭郡王大了近二十歲，否則她都要疑心叔嫂間有何首尾了。
至於榮親王麼，那自然是罕見的全才，不止諳熟滿蒙漢三語，還精通天文曆算，鬱宛看過他所寫的八線法手卷，真真是不明覺厲的程度，相形之下，書法反而沒那麼重要。
不過她還是珍而重之收下永琪送來的新年賀禮，到時候跟乾隆的擺在一起，最好是能令乾隆自慚形穢——真心彆再往永和宮送他老人家的“大作”啦，她看著都冒汗好不好？
但乾隆爺的信心是無敵的，他非但不以為忤，反而侃侃而談永琪詩作中的瑕疵之處，這句不夠葉韻，那句又太過生造拗口，總不及他渾然天成。
鬱宛：……對對對，您說的都對。
當然乾隆還是誇了永琪幾句的，比如筆畫勾踢“頗得乃父真傳”，這是誇人還是自吹自擂就很餘味悠長了。
上元佳節，宮中愈發喜氣洋洋，鬱宛幾乎快忘了令她耿耿於心的那件事，或許五阿哥的腿傷沒那麼嚴重，是她自己嚇唬自己，畢竟這一世那拉氏未曾斷發，或許後來的一切都會有所不同呢？
直至二月初，宮內驚聞噩耗，榮親王足疾發作，病不能起。
彼時皇帝還在同諸位大臣商榷，看今年詣陵是否要榮親王代他主祭，連儀仗都已備好，不曾想會聽見這種消息。
皇帝急急命擺駕前往兆祥所，在那兒見著臉色蒼白的愛子，明明前幾日看著還好端端的，怎麼忽然間就……
永琪臥床還不忘行禮，麵露慚色，“兒臣無能，讓皇阿瑪憂心了。”
乾隆饒是自詡驍勇，此刻也不禁虎目含淚，這些年他看著兒子們死的死散的散，好不容易以為找了個稱心如意的繼承人，怎料卻是蒼天不佑，他寧願此刻病勢垂危的是其他皇子，也不願是親自將他從火場背出的永琪！
鬱宛得到消息比乾隆慢半拍，聞聽此言也是如遭雷擊，“為何這麼快？”
實在是難以想象，元宵時那個風度翩翩、龍行虎步的少年郎，此刻已經瘦脫了形，他還領著阿木爾看花燈呢！
還未來得及細問，門外通報愉妃造訪，鬱宛隻得命請進。
哪知愉妃一見她就拚命磕頭，滿麵是淚，“貴妃娘娘，求您救救永琪，嬪妾願為奴為婢，隻求換來我兒一命！”
此時她才想起鬱宛從前有意無意提醒她的那些話，隻覺得鬱宛危言聳聽——這位蒙古姑娘向來口無遮攔的。
怎料得如今真會應驗，她又記起往日聽到的風聲，鬱宛能猜準魏佳氏腹中男女，當初又提點那拉皇後回南三所看望十三阿哥，可見是有些真本事的。
鬱宛忙叫小桂子扶愉妃起來，這婦人看來是急昏了頭，都把她當神婆禱告了——她是預言了幾件事，可不過全憑先知，又哪裡懂什麼起死回生的法術呢？
鬱宛勸道：“姐姐彆急，如今不過是聽見幾句風言風語，真相如何尚未分明，等看看才知究竟。”
愉妃眼中流淚，“是我不好，隻顧著要他出人頭地，害得他拚命磋磨自身，他是因我而病倒的。”
細想起來，永琪請安那回便顯出異樣，可她隻顧著兒子封王之喜，渾然無視了永琪膝蓋處的隱痛——當時他左膝就有些彆扭。
她要是早些請太醫前去看診，哪會落得這般田地？
鬱宛見愉妃捶胸頓足，隻得讓新燕春泥一左一右將她攙住，怕這個女人傷心之下先發了瘋。
鬱宛這會子也顧不得許多了，說什麼都得將杜子騰叫來問罪，找個人拖拖拉拉，快大半年還不見消息，真就跟大海撈針般？
好在千鈞一發際，杜子騰及時露麵了，身後還跟著位鶴發童顏、青衣打扮的道人，顯然他已聽說榮親王暴病之事，這不趕緊來將功折罪。
鬱宛也不管他是否隨便拉個人來充數，趕緊死馬當成活馬醫再說，急急命小桂子備車。
兆祥所內已是一片哀聲連綿，有個身穿粉藍褙子的少婦憤憤叱喝道：“哭什麼！王爺還沒登天呢，一個個忙著號喪起來，是存心詛咒？”
鬱宛忙裡偷閒瞧了眼，臉若銀盆，眼睛細長，有種特彆的媚態，這胡格格果然與永琪描述的殊無二致，隻是性格似乎不太像？