霎眼兩年過去,鬱宛也快到了花殘粉褪之齡，距離四十大關隻差臨門一腳。但許是保養得宜的緣故，外表竟是一點都看不出來,頭發依舊黑鬒鬒的,又濃又密，叫宮裡人看得羨慕不已。
舒妃更是悄悄問她有何秘方，還是那杜太醫神技非凡，能使女子青春永駐？
其實與杜子騰沒太大關係,鬱宛覺得應該是後院那些何首烏的作用。她從不老村帶回的首烏苗已成長得十分茁壯了，密密麻麻爬滿了半堵牆。
何首烏三至四年即可收成，鬱宛怕功效不足,又多延緩了一年才叫小桂子刨出來,倒是沒發現人形的,但一個個都有小孩胳膊粗細，黑地瓜似的，鬱宛參照杜子騰的意見,一半用來磨粉研服,一半用來洗發沐浴，效果自是相得益彰。
當然在缺乏醫美手段的古代，抗衰主要取決於基因,薩日娜生了五個孩子依舊耳聰目明,走起路來健步如飛，她還隻生了阿木爾一個，按理已經衰老得更慢才是；根敦近年來雖然發福得像彌勒佛了，但據信報也是精神矍鑠，皮光水滑沒半點皺紋，有這樣一對爹娘,試問她怎麼老得起來呢？
何況宮裡也沒人與她較勁，自從汪氏進了冷宮，鬱宛偶爾還生出“無敵是多麼寂寞”之感，與人鬥其樂無窮，敵人們都倒下了，那自然隻剩下無聊了。
並非朝臣們不想恢複三年一選秀的舊製，實在皇帝沒太多空閒，自從乾隆三十年緬甸軍隊多次侵擾西南邊陲以來，已有三任雲貴總督因為征緬戰爭先後自殺，一時間門朝廷內部人心惶惶，時任尚書的舒赫德奉命實地考察之後，上疏提出征緬“五難”，認為清軍此舉實無勝算可操，乾隆對舒赫德嚴厲斥責，並革去其職務——乾隆這人雖好大喜功，但有一點還是頗具血氣的，犯我領土者，雖遠必誅，他不認為龜縮苟且就能安享太平，何況緬甸人這回都蹬鼻子上臉了，怎能不給他們教訓？那才是辱沒泱泱大國風範。
奈何乾隆爺這回竟遭遇了滑鐵盧，清軍征緬接連失利，到最後西南剿匪的使命還是得落在忠心耿耿的小舅子身上。
乾隆三十四年早春二月，年將五旬的忠勇公傅恒奉旨掛帥出征，這位富察一族的當家人，曾經平定金川、平叛準噶爾，本應帶著累累戰功歸家養老，然上有命，下不得不遵，拚將一死酬知己，他能為皇帝所做的，也隻有最後這件事了。
和敬公主自然不願舅舅冒這麼大的風險，朝中又不是無人可用，憑什麼回回都得富察家身先士卒？皇阿瑪未免太不客氣了些。
當然這種話她是不敢對乾隆說的，遂婉轉托人求到鬱宛跟前來，想讓她幫忙勸勸，看能否另請位主帥，忠勇公掛名即可。
鬱宛自然是一口回絕，和敬這招也忒損，自己不敢質疑她父皇，就拉彆人下水，以為旁人都是傻子任由她搓圓搓扁麼？
何況事涉朝政，莫說她隻是一介深宮婦人，即便她也姓富察，在這件事上同樣沒置喙餘地——難道因她幾句軟語溫存，乾隆就不管西南戰事了？根本不可能嘛，那得是啥樣的昏君。
鬱宛不但將五百兩金子退了回去，還順勢稱起病來，謝絕一切外客求見——她是庶母，和敬再如何尊貴可也畢竟是個小輩，長輩自然有不見晚輩的權力。
和敬公主氣得牙根癢癢，沒想到豫貴妃這樣自私自利，讓她帶句話都不肯，白瞎了皇阿瑪這樣疼她。
待要去求魏佳氏，和敬公主卻也拉不下臉來，這兩年她沒少在皇阿瑪跟前說魏佳氏的壞話，隻瞧皇阿瑪再不踏足永壽宮便知了。
可她也不能冒險跟魏佳氏重修舊好，萬一魏佳氏的條件是助她封後呢？那富察一家倒成墊腳石了。