兩人沒能演完這場父慈女孝的把戲,因壽康宮中雲板敲響了——裕皇貴太妃，在這個靜寂的深夜裡，走完了她長達九十六年的一生。
近百歲的年紀去世,怎麼也說不出悲痛兩個字,乾隆隻慨然道：“皇貴太妃如此高壽，不知朕可能像她這般。”
鬱宛抿唇笑道：“您可是萬歲爺，一百年怎麼夠。”
雖然是寬慰人的話,皇帝聽著依舊舒心,他輕輕拉起鬱宛的手,“跟你在，倒真是度年如日。”
總覺得時間過太快,想讓它久一點,再久一點——到底是不能夠麼？
鬱宛輕輕抽離他掌心,起身更衣準備料理耿氏喪儀,嘴裡輕快地道：“萬歲爺不嫌棄臣妾聒噪就好，否則隻怕要度日如年了。”
近來她也覺得自個兒碎碎念的時間多了些，沒辦法，阿木爾一走,她還能找誰侃天說地？若是對著婉妃誠嬪她們,就太損她這位後宮之主的形象了。
也虧得皇帝有耐心,不計較她漸漸混沌的記性——有時候一件事能反複說上兩三遍，跟老年癡呆似的,鬱宛覺得真該吃點核桃補補腦子了。
耿氏經禮部冊諡為純愨皇貴妃,葬於泰陵妃園寢中,葬禮的規製位於太後之下，諸妃之上，先帝一朝她被年貴妃和齊妃壓得抬不起頭,然而如今終究是她屹立到最後，這位娘娘也應能含笑九泉了。
純愨皇貴妃的棺槨出殯後，宮中歲月愈發閒逸，唯獨穎貴妃頗有惶惶之感，她陪靈的時候不慎打了個盹，覺得這位長輩會否怪罪自己？近來總覺得胸口悶痛，跟一團鬃毛堵在那兒似的。
她懷疑是撞了邪。
鬱宛道：“沒影兒的事，你跟皇貴妃有何仇怨，犯得著降禍於你。”
何況耿氏為人一向謙和，從來不曾刁難晚輩嬪妃們，穎貴妃這樣沒來由的猜忌，才真讓老人家心寒。
無奈穎貴妃卻是個憨憨，“姐姐有所不知，鬼神與活著的時候往往不是一種性情，譬如那些冤魂報仇的故事，生前懦弱不堪，死後怎麼凶性大發呼風喚雨？可見是有來由的。”
鬱宛見她實在不放心，就讓早鶯去取玉匣記來，照著上頭指示拿了些紙錢到禦花園中燒化，祈佑耿氏寬恕，如此穎貴妃方覺得好過多了。
後來杜子騰才告訴鬱宛，穎貴妃不是撞邪，是撐著了。
鬱宛訝道：“怎麼會？”
穎貴妃在宮裡還算食量不錯的，到底蒙古出身，不拘小節，若說容妃這樣嬌滴滴的撐著還更有可能。
杜子騰笑道：“因她吃的是堂前擺著的供品，貴妃娘娘本就心中不安，這下又積了食在胃裡，可不釀出毛病？”
原來是疑心生暗鬼，就說呢，打個盹有什麼好大驚小怪的。
鬱宛本待取笑一番，但看穎貴妃輾轉反側，到底還是於心不忍，因絮絮同她解釋，自己老家本就有吃掉貢品的習俗，非但不會招來禍患，反而能得賜福——鬱宛覺得這是個好傳統，很符合國人樸素的價值觀，畢竟不能浪費糧食嘛。
細想想鬼神又沒實體，頂多嗅兩口香氣就是了，難道真能享用酒肉飯菜？放壞了反而白糟蹋。
經她一番開解，穎貴妃方才好過許多，又捂著胸口道：“阿彌陀佛，還以為我得跟著壽康宮娘娘後腳去了。”
到底她也是年過五旬的人，萬歲爺那幾位貴妃，不都卡在這關口麼？
鬱宛嗔道：“你還比本宮小一歲，倒說這種話，依你所言，本宮更不該活到現在。”
穎貴妃訕訕笑著，趕緊道歉。不是她迷信，可萬歲爺命硬是人儘皆知的，隻瞧他前前後後克死多少妻妾？不怕一萬就怕萬一嘛。
鬱宛沒好氣道：“天塌下來有個高的頂著，要你操什麼心？我瞧你隻怕比萬歲爺活得還長久呢。”
穎貴妃欣然撫掌，“那當然最好啦。”
鬱宛：……
幸而當著她的麵，若被旁人聽見，夠叫一頓排揎的。皇帝也真命苦，如今留在宮裡的沒一個把他當成相親相愛的夫婿，反而都想跟他比命長。
當然對鬱宛是輕鬆不少，她也沒精力去爭寵啦，除非再招進個野心勃勃的小狐媚子——但估摸著皇帝自己也不好意思，都是能當人家祖父的人，哪裡還有臉貪新鮮？索性跟鬱宛這個燒糊了的卷子作伴罷。
經此一事，穎貴妃愈發惜命，誠嬪自也不例外，差點險死還生，她覺得沒什麼比生命更可貴了，以前還會突發奇想嘗嘗河豚肉什麼的，如今卻老實多了，反正以後也不見得有出遊的機會，就本本分分度日罷。
愉貴妃和婉妃這兩位年將古稀的老壽星卻早就看淡生死，從潛邸一路過來送走太多的人，回首過往隻剩唏噓，即便死亡真正降臨到她們頭上，也是早晚之事，無須畏懼。
卻想不到最先送走的會是容妃。
法蒂瑪，這個從回疆前來的奇女子，天生美得不可方物，上蒼卻並未給她太多恩眷——或許正為了留住這份美麗，才不肯叫她衰老朽敗。
法蒂瑪自己倒是很想得開，很早她就想為霍集占殉情，不過是為了族人才留到現在，如今終於能追隨摯愛而去。