乾隆顧不上理會，隻擺了擺手讓鬱宛自便，他老人家正忙著撰寫《禦製十全記》。
該書記載了乾隆執政期間的十次重大軍事行動，如平準噶爾、平回部、攻打大小金川等，都是值得後世稱頌的傑出戰役，雖然皇帝一次都沒禦駕親征過，但不妨礙這些功勞都是他的。
對此，鬱宛沒什麼可說的，比起雍正帝晚年鬨出《大義迷覺錄》那樣越描越黑的笑話，乾隆此舉就純屬小菜一碟了，不就是歌功頌德麼，等他舒心了，底下百姓也就太平了——當然其中不乏文過飾非、諱敗揚勝之處，這些，就隻能留待街頭巷尾竊竊私語了。
乾完這件事，乾隆方才心情大暢，三年後駕臨勤政殿，正式宣布建儲密旨，立十五阿哥永琰為皇太子，明年歸政——雖說皇帝自覺身子尚算康健，可他當初登基時就曾發下宏願，不敢與皇瑪法比肩，康熙爺在位六十一年，對他來說，滿六十年也已足夠了。
為了明正太子身份，魏佳氏依例也應追封為皇後，不過乾隆頒詔前仍有些猶豫，尤其是對鬱宛。在他心裡魏佳氏遠不及宛兒，又怎能讓宛兒居於人下？
鬱宛笑道：“臣妾是這樣斤斤計較之人麼？何況臣妾曾在太後娘娘床畔前起過誓，終身不敢肖想皇後之位，萬歲爺若一意孤行，那才是讓臣妾難做呢。”
根本她也不想當什麼皇後，魏佳氏已死，她又是位分最高之人，誰都壓不到她頭上，何況本朝以孝治天下，難道因她不是嫡母，後來的皇帝就敢不尊重她了？
她更有一重考量，若皇帝這會子仗著心血來潮冊封了她，來日她豈非得跟孝賢孝儀慧賢淑嘉哲憫等人一齊擠裕陵地宮去，想想都有些古怪——都能湊兩桌麻將了。
相比之下，她寧願將來另起一墓，獨門獨戶的還更自在。
乾隆沒料到她是這麼想的，臉上罕見地有些感傷，但還是勉強笑道：“朕倒不知你如此信守承諾。”
鬱宛道：“臣妾一直都言而有信，倒是萬歲爺怎這樣善變，您不是答應要跟臣妾長長久久的麼？”
她是隻管生前，不管死後——左不過一具冰冷無味的屍骸，誰還在乎她多尊貴呀。
乾隆撫了撫她的鬢發，溫聲道：“好，就依你之言。”
嘉慶元年，皇太子永琰正式即位，奈何乾隆這個天生的權力動物並未就此消停，對於普通的朝務，他願意交由新帝處理，但凡涉及軍國大事或是大臣的任職罷免，他依舊會插手乾預。此外，他還規定新帝每天都須親自過來請安，並接受他的教導。
鬱宛森森懷疑新帝如此寡言罕語，都是被他阿瑪PUA過度的關係，有時候也不免向乾隆吐槽，讓他該放手時須放手——像鬱宛就從來不乾涉宮務，哪怕皇後喜塔臘氏產後身子不調，也有貴妃從旁協理，要她操什麼心？
乾隆固執地道：“顒琰年紀輕，沒經過事，朕自然得從旁指點。”
關於避諱，以前都是宗室們改名，到乾隆這兒直接把新帝的名字給改了，固然有考慮永字常見的緣故，但不可不謂是另一種敲打。
鬱宛道：“三十多了還年輕呀，那臣妾進宮的時候難道是一八佳人？”
乾隆笑道：“可不是，你在朕心裡就沒變過。”
說完就來摸她臉上的皺紋，仿佛那隻手鍍了神力，輕輕一拂就能恢複青春似的。
鬱宛索性把臉湊過去，“您摸吧，數清楚有幾道褶子，彆到晚上嚇得睡不著覺。”
乾隆歎道：“朕離了你才睡不著哩。”
人越老是越害怕孤單，看著生命一點點流逝，不可避免會對死亡產生畏懼——好在，他不是一個人。
大概鬱宛勸說起了作用，乾隆此後也就漸漸放權，當起了甩手掌櫃。新帝看鬱宛的眼神也愈發恭敬和感激了，還特意下旨修繕慈寧宮——鬱宛雖為皇貴太妃，可乾隆退位以來便授意內務府按太後儀製奉養，待遇比起之前有增無減。
鬱宛倒也不是為了討好新帝才如此，她真心希望乾隆能再活個十年八年的，等他去後，宮裡連個拌嘴的人都沒了，多沒意思，雖然這人有時賤賤地叫她咬牙，可到底這些年相依過來，總有幾分同居之誼——誇張一點，說戰友情也不錯。
殫精竭慮催人老，鍛煉身體才是養生之勞。鬱宛便每日晨起拉乾隆起來跑操，她練五禽戲，乾隆練太極拳，明明運動量還不及她呢，卻每每半個時辰就繳械投降了。
鬱宛道：“您又偷懶了。”
乾隆擺手，向她比了個討饒的手勢，兀自到庭中石榴樹下的搖椅上躺下，拿蒲扇遮著臉，淺淡的陽光沿著樹葉的縫隙照在他臉上，灑下絲絲縷縷的金黃，使這位老人看起來平和而安詳。
不知過了許久，樹下依舊沒半分動靜，鬱宛心中忽然莫名恐懼，難道他竟是悄無聲息去了？
躡手躡腳走上前，揭開蒲扇一瞧，果然底下人兩眼緊闔。
鬱宛隻覺得心臟快要從腔子裡跳出來，待要探探鼻息，乾隆卻忽而握住她的手腕，含笑睜開眼來，“朕還在呢。”
鬱宛鬆口氣，“您彆隨便嚇人呀。”
“以後不會了。”乾隆吃力地挺起腰杆，搭著她的胳膊起身，“朕若真有萬一，必得先叫你知道。”
鬱宛伸出小拇指，“口說無憑。”
還是這麼愛較真呀！乾隆無奈地伸出手去，兩指麻花似地勾纏在一起。
鬱宛粲然笑道：“一言為定。”
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