禁閉室是一間極小的黑屋，密閉壓抑，冰冷空蕩。獨自呆一星期是一種意誌上的折磨，相當不好受。不過這不是第一次，她早已學會怎樣應對。
熬過七天回到小隊，林伊蘭洗去一周的塵垢，清潔的感覺猶如重生。
剛走出浴室，安姬衝進來，眉間儘是驚惶擔憂。
“長官，上頭說穆法中將要見您，命令是立刻。”
沒有任何驚訝，林伊蘭拭乾短發，拎起乾淨的軍服換上。
“我知道了，謝謝。”
穆法中將是基地僅次於上將的第二號人物，在上將離開期間統領一切事務，雖是軍人，仍有一種爾雅的貴族氣質，蹙眉的時候又有種威嚴，盯住林伊蘭一言不發，良久歎了口氣。“坐。”
林伊蘭端正的落座。
“真不懂令尊到底怎麼想。”穆法中將揉了揉額角頗為頭疼，“不是鬨出這件事，我完全不知道你被調到了休瓦，他到底要乾什麼？”把漂亮的女兒削去軍銜丟進步兵營，虧那家夥作得出來。
林伊蘭微笑著保持沉默。
“他有沒有對你說過這樣做的原因？”
林伊蘭斟酎了一下。“父親認為我缺乏軍人的必要素質。”
穆法不以為然。“他指哪方麵。”
“大概是進取心。”
“比如？”
“我晉升的速度太慢。”
“我記得你剛開始做得不錯。”
“後來轉了文職，這是我個人的決定。”
“所以他很不滿，把你弄到這作為懲罰？”穆法已經有相當的了解。
林伊蘭沒有接話。
聰明美麗，卻沉默少言，穆法幾乎看著她從幼年的活潑變成了如今的隱忍，禁不住惋惜而微憫。“等令尊回來我跟他談談。”
“謝謝，但讓穆法叔叔為這點小事費心，伊蘭會有罪惡感。”
中將瞪了她一眼，倆人都笑起來，蘊含著同樣的無奈，誰能改變那個人的意誌，足堪稱奇跡。
“算了，不提那家夥，你是怎麼回事。”摸出煙鬥裝填煙絲，穆法以長輩的姿態詢問。“堂而皇之打斷彆人的骨頭，風格很不像你。”
“動手比較痛快。”林伊蘭十分坦然。“打一場以後能省不少麻煩
。”
“下層這方麵確實搔擾太多。”穆法了然的哼了一聲。“我得說你這次的做法很像你父親，那家夥當年從學院打到軍隊，簡直讓上司頭疼欲裂。”
“我讓長官頭疼了？”林伊蘭淺笑著調侃。“請告訴我處分決定。”
穆法翻動著幾份報告，猶如一個對孩子無可奈何長輩。“提議重懲的一大堆，戴納的上司賴著我要懲飭令，你的直屬上司又動用了所有關係力保，我該選哪一個。”
“不是選好了？七天禁閉我已經坐完了。”
拿下煙鬥，穆法不無懷疑。“老實說，你是不是故意趁他還沒回基地。”
“我可不會承認。”林伊蘭眨了眨眼。“時間隻是碰巧。”
沒錯過一閃而逝的調皮，中將大笑起來。
重創戴納僅被關了七天禁閉，如此輕的懲處匪夷所思。謠言不脛而走，各式各樣的流言充斥，誰也猜不出她究竟有何方後台。
林伊蘭一如平常，對紛至遝來的探問草草帶過，毫無驕矜之態。
例行常規訓練之後，她翻開了從穆法中將處得來的軍方內部資料，仔細讀完每一個字，合上文件發了一會呆。
休瓦城混亂的現狀僅是龐大帝國的縮影，其他城市的平民同樣辛勞而收入菲薄，農民應對昂貴的地租，日子更為艱難。皇室和貴族奢華揮霍無度，越來越依賴於軍隊的威懾保護，以至近年軍方的勢力幾可與議會分庭抗禮，新銳的軍官晉升極快。
躥升的年輕軍官成為炙手可熱的新貴，他們往往是不具承襲爵位資格的候門子弟。大膽激進，野心勃勃，渴求與之相配的財富地位，然而資格深厚的議會元老並不肯讓出權力共享，在根基未穩的前提下對抗高階貴族又力不從心，這些年輕的野心家轉而以另一種方式尋求支持，比如聯姻。