“光榮屬於
帝國。”修納少校從侍從托盤上拈過香檳，點頭致意。“很高興認識秦上校。”
剔透的酒杯倒映著舞會絢麗的華光，交互一碰，撞出了輕響。
所有人都被舞會吸引，幽靜的庭院空無一人，小巧精致的圓亭視野開闊，正適合進行隱秘的談話。
避開喧鬨的舞場，矜持的淺笑變成了不加掩飾的狂喜。
“我簡直無法置信，聽他們叫你什麼？戰神修納——”秦洛一拳打在摯友胸膛，“你都乾了些什麼！”
萊錫之戰、利馬之戰、安塞河穀之戰、泰安圍城之戰……一次比一次輝煌的戰績鑄就了傳奇，勇猛頑強的英雄與士兵並肩作戰，麵對任何敵人都戰無不勝，軍中甚至悄然衍生出一股狂熱祟敬的風潮。
秦洛熱情的一拳引起了始料未及的後果，修納劇烈的咳嗽起來。
喑啞的咳聲令秦洛一驚，脫口而出。“你受傷了？”
修納咳了一陣，逐漸平複下來。“凡登之戰時中了一槍，子彈穿過了肺，幾乎已經痊愈。”
秦洛懊悔不已。“怎麼不提醒我，你應該能躲開。”
修納微笑起來，深遂的眼眸盛滿溫暖的情誼。“見到你，我很高興。”
秦洛看了他一陣，複雜的神色難以言喻，半晌長歎了一口氣。“其實沒必要這麼拚命，她……”蹙了下眉，秦洛沒有再說下去。
“放心，我不會死，她還在等我。”修納笑了笑並不在意。
秦洛胸口一陣窒悶，隻覺得嗓子發苦。“你已經是少校，接下來還想怎樣，她犯了重罪，就算你成為公爵也救不了。”
“總會有辦法。”修納倚著亭柱，遙望著遠處舞會的燈光。“洛，你有沒有想過，這個帝國越來越多的動亂意味著什麼。”
“意味著你光速升遷的根源。”儘管為重見摯友而欣喜，卻又難平隱憂，鬱結的心事壓在心底，秦洛一時無精打采。“但你應該明白，你的仕途到頂了，霍恩不可能把將軍的位置讓給你。”
“總有一天，叛亂的狂潮將不再是軍隊所能壓製。”修納轉過視線，黑暗中的眼眸閃閃發光。“那時你怎麼辦？秦家會怎麼選擇？”
“你是指……”聽出認真，秦洛嚴肅起來。
“時代或許要變了，如
果我是你，會早做準備。”
秦洛本能的嗅出了某種危險的信號。“你瘋了！你已經是少校，還妄想什麼？”
“這遠遠不夠，我要她獲得自由、要她屬於我、要在眾人之前與她肩並肩站在一起。”瀉落的月光如銀，幽深的庭院異常靜謐，修納的聲音極其堅定，蘊藏著不容更改的意誌。“離開休瓦的時候我就發過誓，哪怕實現誓言的代價是讓這個世界翻天覆地。”
秦洛頭痛的扶額。“彆再做傻事，放棄吧，我告訴你……”
修納並不想聽勸告。“三個月後，蠻族會卷土重來。”
“你說什麼！？”秦洛愕了一瞬，掃了一眼周圍壓下聲調。“你確定我沒聽錯？奪取空前勝利的英雄告訴我敵人根本沒有被打垮？很快有下一場戰爭？”
“不止如此，他們會強力攻擊凡登左翼防線，防線一定會失守。凡登陷落之後帝國必須大舉調兵，而此前的軍費耗光了國庫，所以皇帝陛下必須籌集更多的金錢應付新的戰爭，他隻能向富商和工廠主加征重稅，這些人長期對貴族特權不滿，想讓他們掏錢必須有相應的交換條件，皇帝還有什麼能拿來交換？削減特權？議會那群蛀蟲不可能通過。”修納冷冷一笑。
秦洛震驚到極點，反而冷靜下來。“你在中間做了什麼？”
“你以為需要我做什麼。”修納聲音極低，甚至低過了草叢中的蟲鳴。“攻下棱堡之戰是真的，但給養跟不上，後續防守非常危險，所以霍恩用□□收買蠻族退兵，等對方發現後一定會憤怒的還擊，時間應該是在收割完春季糧食之後。築造防線時霍恩的監察官收受了大量賄賂中飽私囊，牆體僅僅是薄石板砌成，絕對抗不住重擊。”
“霍恩怎麼會愚蠢到如此地步？”
麵對秦洛的懷疑，修納並不否認。“我利用了一點貪婪，告訴他蠻族根本分不清真假金幣。”
“順便將左翼的弱點不留痕跡的透露給敵人。”秦洛吸了口冷氣，心頭翻湧難平。“你沒想過最壞的結局是……”
“一切責任由霍恩承擔，我可沒有那麼大的權力，他總得為自己的貪欲付出點代價。”修納輕描淡寫。
“你知道這有多大風險！”秦洛幾乎
想掰開修納的腦袋，看看裡麵還有沒有半點理性。“萬一霍恩發現是你搞的鬼，十條命都不夠用！”
“他本來就打算乾掉我，可惜我比他更快。”修納望著草坪上彎曲的白石小徑，安靜了一刻。“洛，你甘心嗎？明明出身相同，卻因沒有繼承權而被那些一無才能的權貴壓製，忍受霍恩之流的混帳頤指氣使，像你這樣的精英有多少，你願意永遠在陰影下生活？”
秦洛沉默了。
修納了解秦洛的野心，就如同了解自己。“這幢房子早有裂痕，垮塌僅僅是時間問題，你認為該怎麼做？拆掉它重建，還是徒勞的支撐斷裂的屋梁，直至被一同埋葬。”
秦洛摸出一根煙點燃，夜色掩去了神情細微的變化。
“聽聽外邊的□□和詛咒，想想我們曾經生活的休瓦，人人都在期盼一個更好的世界，隻需一點火種他們就會燃燒起來，皇帝和議會已經為自己掘好了墳墓。”
……新的帝國……新的時代……
修納按住朋友的肩，鄭重的詢問。“洛，願意和我一起試試？”
時間過了許久，秦洛終於開口。“假如到頭來一切徒然落空，你會不會為今天的決定後悔？”
“永不！”修納斬釘截鐵的回答。
秦洛的眼睛閃了一下，最終一言不發，灌下了整杯香檳。：，，，