“他總想把我推出去。”奧薇已經懶於對此生氣。
“你是該嫁人了，我在你這麼大的時候已經生了艾利。”母親顯然與艾利持有同樣的觀點。
奧薇並不在意。“我現在已經很快樂。”
“但你終將結婚，艾利也會有妻子，而我則日漸老去。”莎拉溫和的勸說。“這就是生活，奧薇。”
女孩緘默不語。
“彆擔心，會有男人懂得欣賞你，愛上你。”擦乾手，莎拉撫摸愛女微卷的長發，帶著
身為母親的憂傷。“對不起，如果不是這雙眼睛，你早就有個好丈夫了。”
緋紅的眼睛就算在邊境都極少見，在城市中更受排斥，被視為血色的不祥，儘管有過人的美貌，奧薇仍然不時為此受累。
“可我很慶幸。”奧薇綻開一個微笑，真誠而明亮。“我得到了生命，還有很好的親人，這不值一提。”
忍住泛起的淚，莎拉接過衣服擰乾，抑住愁緒打趣。“好了，去曬起來吧，彆把衣服搓破了，現在可沒錢替艾利買新的。”
奧薇將濕衣搭在屋外的晾架上，惹起麻煩的艾利又晃過來，不死心的探問。“你覺得拉斐爾這個人怎樣？”
奧薇反問。“你和他怎樣認識？”
“他是工廠的分區管事，頭腦和人緣都很棒，與我這樣的粗工不同，很受工廠主器重。”見妹妹似乎有興趣，艾利沾沾自喜。“他來自尼斯，薪酬可觀，每天都有人約他用餐以推銷自己的女兒，我可是好不容易把他請回來。”
“你工作的地方究竟是做什麼？”艾利剛要大談特談，奧薇已經轉到了另一個問題。
“是處理一種特彆的晶石。執政府出資建的，規矩非常嚴，好在薪酬比其他工廠要高。”好不容易從數百人中通過了甄選，艾利引以為豪。
“什麼樣的晶石。”
妹妹似乎對工廠更關注，艾利略感失望，但還是有問必答。“我以前也沒見過，一種淡藍色的能量礦石，每道工序要十分小心，車間也管得很嚴，不許工人隨意走動。”
奧薇沉默了許久，抬手撫平濕衣上的折痕。“艾利，以後最好離拉斐爾先生遠一點。”
“為什麼？”艾利不明所以。
緋紅的眼眸抬起來，奧薇沒了笑容。“我不喜歡他。”
走過一樓門廳，年輕的拉斐爾先生向房東太太問了聲好，接過一壺奶茶，爬上樓梯打開了自己的房門。
反手鎖好門，為自己倒了一杯香濃的奶茶，拉斐爾抽出筆灌滿墨水，想了想，在精致的信紙上寫下了第一個字母。
我最尊敬的朋友：
我得報告一個不那麼美妙的訊息，恐怕我們最擔心的那件事已經成為了現實。
那個不可思議的方案並不僅僅停留在虛無飄渺的構想，它被強有力的命令賦予了生命，即將在帝國各地盛開。我親眼見識了它所帶來的驚人的能量，比此前預想的超出一百倍，我敢斷定在不久的將來，西爾會因此發生翻天覆地的變化。
就如我們曾經談及的，這種變化導致的未來令人憂心。我將嘗試進一步接觸，取得少許核心的奧秘，當然這並不容易。西爾的執政官十分警惕，用嚴厲的措施防範意外，或許必須用一些冒險的方法，我會儘一切可能。
祝安好
您忠實的拉斐爾：，，，