沙珊行省雖然收複，人民恨之入骨的仇敵林氏一族卻逃亡海外，並未受到血與火的嚴懲。這與市民期盼血洗沙珊的熱望不符，積壓的怒火無處發泄，亟需一場鮮血的獻祭與狂歡，臭名昭著且效忠於林氏的魔女是最理想的祭品。
人們在高台下低議，期待而興奮的等候，等候魔女的掙紮叫喊，等著她的頭顱從身體上滾落，黑色的血液四處飛濺。
廣場對麵是莊嚴的帝國議政廳，有人在窗前俯瞰，神祇般俊美的臉龐沒有任何表情。
秦洛清楚朋友在想什麼，隨之看了一眼，打破了沉寂。“我知道你不喜歡，但有時必須順應這些傻瓜的情緒，讓他們得到滿足，否則倒黴的是我們。”
修納眸中映出一縷近似冷嘲的情緒。“如果有一天被處死的是我，他們也會同樣歡呼。”
“你絕不會蠢到那種地步。”秦洛失笑，隔著透明的玻璃點了點遠處的人群。“我們隻要把自己打扮得跟他們一樣，為他們的歡呼或憤怒鼓掌，引導它、控製它、利用它、成為民眾的化身或代言人，就永遠屹立於帝國最高位。”
修納點點頭，給了評語。“很實用，也很肮臟。”
“高尚是僅屬於死者的榮譽。”馬車在樓下等候，秦洛在書桌上扔下一份文件，大步往外走去。“這是魔女的判決書，記得補個簽名，我還得趕去沃森行省，那裡的法官是個徹頭徹尾的白癡。”
重大案件的死刑需要執政官簽名核準，這是程序規定，不過執行時往往較為靈活，司法大臣先行裁決，執政官事後補簽也
屬常態。
修納坐下來，抽出筆蘸了蘸，準備在判決書上簽字，剛落筆濺開了一滴墨水，落在紙上像一滴黑色的淚。不知為何，心頭驀然煩亂起來，他扯過一張濾紙吸乾，在墨滴旁草草簽了名。
侍從又送來一批文件，他逐一批閱，重複著每日單調的工作。
遠處的廣場傳來轟然歡呼，想必死囚已經踏上了斷頭台。一封標注著緊急字樣的信從文件堆上滑下來，火漆上印著利茲國國徽的紋樣，旁邊的附條顯示由於橋梁垮塌，信延遲了一周。
修納拆開信封，抽出信讀起來。
尊敬的執政官閣下：
請原諒我的冒昧，務必延遲貴國對魔女的處刑。
儘管罪行累累，但她身份特殊，包藏著許多極其珍貴的秘密，輕率處死會造成極大的遺憾，必將令閣下痛惜不已。我萬分誠懇的請求您重新考慮，詳加訊問，一定會發現我所言不虛。
以撒敬上
PS.隨信附圖一張，但願能有助閣下。
一眼看完，他打開信件的附紙，現出一張草草繪成的手稿，畫的是一個女人的半身像，嚴格說是一副背影，線條勻美，纖細誘人，精致的背胛下方紋刻著神之光的印痕，僅僅寥寥數筆卻極為傳神，半側的臉龐一眼就能辨出身份——此時正處於斷頭台上的魔女。
沙珊行省戰前，秦洛與他有過近似的推測，到她落網之後，卻受魔女這一特殊的身份誤導，疏忽了查驗，這封信卻給出了意外的證明。修納下意識瞥了眼窗外，中止行刑顯然已經不可能。
實際上修納並不擔心神之光。
隻要他還是執政官，找出線索後將它徹底毀滅易如反掌，魔女這一實驗體的死亡與否並不重要，真正令人疑惑的是這具實驗體為何會存在。
扔下信件，修納第一次認真思考這一問題。
他記得博格曾在實驗室說過，他是受神光恩澤的第一人，而後伊蘭殺死博格，焚毀了資料，神之光從此中斷。如果還有人能實施複活的技術，唯一的可能是當時研究中心內的研究員。他看過那些複雜無比的精密儀器，假如說近幾年有人能在帝國某處耗費重金又極度機密的重建——
否定了這一可能，他轉從另一個角度思考。
如
果魔女是實驗體，那這具身體裡的靈魂是誰？
神之光的實驗體嚴格控製在十三至十五歲，報告上稱魔女的年齡是二十三，重生應該是在八至十年前，那時休瓦基地還在林公爵的控製下。她擅長軍事，聰明多詐，又忠誠於林氏——
修納的心突然狂跳起來。
一定是瘋了，他竟然將紅眼魔女與至愛的綠眸聯想起來。
可怕的臆想湧入腦中，讓他感到一陣眩暈。
不，這絕不可能！
狂亂的血液奔流，腦筋一片昏亂，他猛然起身來回踱步，心慌意亂中帶翻了台燈，砰然碎裂聲驚動了左右，威廉打開門詢問。“閣下？”
“停止行刑——不——這不可能——讓他們停下——”
威廉駭然驚訝，他從未見執政官如此恐懼。
失去了鎮定的執政官甚至吼叫起來，神態極其可怕。“——讓他們停止行刑！立刻——”
慘白的臉龐沒有一絲血色，修納忽然狂亂的搜尋書桌上堆積的文件。
威廉驚怔的看著執政官反常的舉止，一時無法反應。
修納急促的翻找，一把將所有文件掀到地上，終於找到魔女的死刑判決書，扯開附在其後的伏罪書，最後一頁下方有一行優雅流暢的小字，精致的字體微微傾斜。
我承認以上一切罪行。奧薇
修納的血液猝然冰冷，每一根骨頭都在顫抖。
遠處的廣場爆出了歡呼，呼聲是如此激烈，甚至震動了執政官辦公室的玻璃。
他猝然發出一聲野獸般絕望的嘶吼，撞開近衛官衝出了房間。：，，，