新買的院子裡就兩間屋子，一間睡房，一間灶間。童冉哄著小老虎在睡房的破板床上對付了一宿，第二天一早，問隔壁人家借了輛板車，去縣城。
屋子漏風漏雨，屋頂得修，窗戶也得再糊一遍，另外，童冉還想給自己打一張新的床。
小鍋縣位處三道之交，是都南道、隴右道和山林南道之間的樞紐，每日來往客商很多，縣裡的各類貨色也非常齊全。童冉很容易便買到了他想要的。
瓦片坊前，童冉付好錢，讓人幫他把瓦片裝了車。
他車上又是瓦片，又是木材，還有一些米麵一類的東西，和給小老虎的豬肉，已經裝得滿滿的了。他本想雇一個瓦片坊的夥計幫他推車，卻忽然有人拍了一下他的肩。
“你可讓我好找！”有個熟悉的聲音道。
童冉回頭，竟然是東萊瓦舍的球兒。
昨天童冉走的時候，球兒想跟，又有些猶豫，傍晚時也不曉得哪裡開了竅，直接去李掌櫃那裡辭了行。他今天一早進城，他在城裡轉了一圈，那些客棧都沒見過童冉，他都快放棄了，竟然在瓦片坊前見到了他。
球兒現在想來，也覺得自己剃頭刀子一頭熱，都不知道童冉願不願意留下他呢，自己竟然就不管不顧跑了過來。但既然來了，說什麼也得留下。
球兒準備好了一肚子措辭，對童冉道：“童哥，你知道我無父無母，李掌櫃肯讓我在瓦舍工作我很感謝，可我不喜歡說書，也沒你那樣的才華。不如讓我跟著你到處走走，我給你當跟班，我也能漲點見識，好不好？”
球兒殷切地看著他，少年的眼睛一閃一閃，仿佛有光。
小老虎站在板車上，腳踩著一堆木材，尾巴掃掃。
這誰？真礙眼。
球兒見童冉不語，怕他拒絕，又急急忙忙道：“你放心，我會劈柴挑水，臟活累活都能乾，你看我在瓦舍的時候也不偷懶的，是不是？”
童冉想了想球兒在瓦舍的時候，除了嘴巴厲害一些，其他倒也挺好。
“行吧，我這兒正缺人給我推車，就你了。”童冉道。
“誒，好的童哥，謝謝童哥！”球兒高興地笑了。
跟著童冉推板車回去，球兒一路上都有些興奮。
“童哥你為什麼不住在縣城？”
“童哥你去縣太爺那裡報到了嗎？這裡的縣太爺是圓是扁？”
“童哥我聽說你在瓦舍賺了許多，是不是買大宅子了？可是離縣城有些遠啊，我們都走大半個時辰了。”
“童哥……”
“停。”童冉忍無可忍。
球兒立刻識相地閉嘴，隨童冉拐進一個村子。村頭立了一塊木牌，上麵寫著吳家村，這正是童冉昨天買了院子的村莊。
看到童冉的新居時，球兒的嘴張得老大。
“童哥，你這屋子……有點年頭了哈。”球兒不敢直接說破，但臉上難掩的震驚還是實實在在表露了出來。
“還成。”童冉道，讓球兒先卸貨。
吳家村裡的人倒也不是都姓吳，聽說原本是都姓吳的，但後來餓死許多，又來了新的，吳姓和外姓差不多各有一半。這些都是昨天那個牙子說的，不過他沒說是怎麼餓死的。
童冉旁邊不遠是一戶姓嚴的人家，他們應該就是後麵搬進來的。
那家人很多，從童冉三次經過他家門前的狀況看，至少十幾口人住在那三間土胚房裡。童冉的板車也是問他們借的，去還的時候，他還帶了一袋子粟米作為謝禮。
來接的是嚴家最小的媳婦，他家其他人已經都下地去了。
嚴家小媳婦接過粟米後，忍不住顛了一顛，那分量一點不輕，夠他們一家吃上一整天的了。本來對借童冉板車一事還頗有微詞，這下立刻煙消雲散。
童冉敏銳地發現了她的變化，暗自欣慰。
吳家村這一帶幾乎都是官地，這裡住的人也是世代的官家佃戶，種的糧食隻能留一部分，其他的都要上交官府。等童冉正式任職田畯，這裡便都是他的管轄範圍，但到時他有了官家的身份，要了解這些人的實際情況也許會困難。
所以他才想著在這裡住一段日子，跟村民們處處熟。
今天不過用了一袋粟米就獲得了嚴小媳婦的信任，童冉不免有些高興，不過，光是這樣還有些不夠。
童冉想了想，問嚴媳婦道：“嚴七嫂子，我那屋頂漏雨，需要修一修，窗子也破了想重新糊，你可知誰家有人得空的，我想雇人幫個忙。”
“有的有的。”嚴七嫂子熱情地道，“我男人和兒子就得空，他兩力氣大，做活兒也仔細，我給你去叫來。”