辰初三刻，縣衙門房裡的兩人向外張望。
“縣太爺到了嗎？”
“應是快了。”
“今天賭什麼？”
“當然是賭縣太爺會否上演負荊請罪咯, 哈哈哈。”
笑聲從門房飄出來, 袁三聽了便惱火。
“莫著急。”他才轉身, 卻被攔住。
袁三轉頭要辯，卻見童冉手上抱著小老虎，另一手攔在他身前。袁三立刻要拜, 卻被扶住, 童冉搖搖頭, 示意他不要出聲。
門房裡頭的話還在繼續。
“高大人這一手夠狠, 我賭咱小縣太爺今天午正前便要登門認慫。”
“不不不, 小縣太爺不要麵子的麼？人家可是聖上破格親授的縣令, 我看怎麼著也要忍到明天。”那人說著, 手往桌上一拍，“一百文錢我擱這兒了，壓明日。”
“兩位大哥在壓什麼, 帶我一個可好？”一個溫潤的聲音插進來道。
這聲音隱隱有些耳熟，兩人轉過頭來, 臉上登時通紅：“縣……縣太爺, 您來了。”他們一邊說，一邊忙不迭地作揖。
童冉踱步過去，從兩人中間穿過, 拿起桌上那一串銅錢。
“本朝有明令禁止賭博，身為公職人員，更該恪守法令。小鍋縣前縣令鄧其在秘密賭室被抓獲, 革職流放的例子就在前頭，還不夠給你們提個醒嗎？”童冉一改往常的溫和態度，他的聲音不高，但字字嚴厲，門房的兩人腳一軟，跪了下來。
“大人，那錢是他的，小的不知，小的不知啊！”其中一個臉上長了黑痣的道。
另一個人眉間有道疤，他狠狠瞪了黑痣一眼，轉而大聲哭喊道：“大人饒命，小的也是長日無聊，尋個樂子而已，以後再也不敢了。”
“看來縣衙的門房確實太閒，都需要賭錢打發日子了。”童冉道，“桑樂，到賬房說一聲，將他們這月的工錢結了，都回去吧。”
兩人臉色由紅轉白，張大了嘴。
桑樂領命而去，童冉話畢，也不再廢話轉身出了門房。
“大人。”袁三過來拱手道，那兩人畢竟是他的同僚，他有心勸一勸童冉，卻也不知怎麼開口，隻好跟著童冉進了他在縣衙的書房。
“袁大哥可有話要說？”童冉看出他的神色，問道。
“這個……”袁三咬了咬唇，心一橫道，“那兩人不過是找點樂子，大人罰他們便是了，何必辭了？”
童冉沒立刻開口，目光掃過來，袁三頂著他的視線，心裡打鼓，不自覺低了頭去。
“我的縣衙裡，不養閒人，更不養嘴碎之人。”童冉道。
這雖不是衝著袁三來的，可他還是冒了一身冷汗，原來以農戶身份與童冉接觸時，隻覺得這位田畯溫和有禮，卻不知他也有疾言厲色的一麵。
“稟大人。”桑樂進門道，“賬房那兒按大人的吩咐給他們結了錢，原本那兩人死乞白賴地不肯走，我嚇唬了一下，便走了。”
童冉在桌後坐下，問道：“你如何嚇唬的？”
“嘿嘿，也沒什麼大不了的手段，不過給他們背了背犯賭禁的處罰，兩人膽子小，給嚇走了。”桑樂撓撓頭，又偷瞧童冉臉色，“大人，我自作主張了，是不是不太好？”
“做得不錯。”童冉笑，多看了桑樂兩眼，“你多大了？”
“謝大人誇獎，小的二十二了。”桑樂道。
童冉點頭，二十二便能登上黃階下品，謀到官府吏員的職位在普通寒門中已經很是難得。
“大人，您知道了麼？今天縣尉大人稱病，衙役們也都沒來。”桑樂道。
“原來是這樣。”童冉喝了口茶，茶是熱的，應該是桑樂他們在他來前準備好的。
往常這時候，縣城裡都能見到巡邏的衙役，今天他來的路上卻沒見到，心裡還納悶，原來是這麼回事。剛才那兩個門子賭他要去給縣尉認慫，大約也是這個緣由。
確實，若所有的衙役不上值，他一個縣令也不過是光杆司令。
衙役們不會有這樣的膽子公然與他對立，這後麵的站著的必然是高卓。
童冉沉吟片刻道：“袁三你去跑一趟，傳下話去，從即日起，全府衙上下無故曠工按天扣除月錢，曠工三日直接辭退，病假需大夫醫囑，否則不予批複。桑樂你負責記錄，今天當值卻沒有來的衙役全按曠工一日處理，一共扣了多少錢讓賬房月底時報上來，給全勤的人做獎金。”
“是。”桑樂領命，立時去辦了。
袁三卻有些猶豫。他在縣衙多年，鄧其是個酒色之途，他的前任也是個中庸保守的，像童冉這般行事的縣令爺他從未見過，心下有些許為他擔心。
“你不必擔心。”童冉一眼看出他的顧慮，說道。
但童冉沒有繼續解釋，而是看起了桌上堆疊的文書。袁三依舊擔心，可他知道這不是自己該問的話，童冉肯與他說這些已經是耐心好的，若自己再杵在這裡，該惹他煩了。遂一咬牙，替他傳話去了。
袁三走後，書房的門被關上，童冉從文書中抬頭，長長舒了一口氣。
“崽崽，”童冉側頭倒在文書上，小老虎跳上書桌，昂著頭轉了一圈，像在巡視自己的領地。童冉輕輕碰它的尾巴，小老虎轉頭，亮出自己的牙齒，童冉立刻收回了手，輕笑道：“你脾氣這樣不好，如果換你來當縣令，是不是要把人都給咬死了？”
小老虎扭開頭，它才沒那麼不講理。
不過，如果換自己來處理剛才的事，他定會按律送那兩個門子下獄，童冉隻是革了他們的職，光看這點他還是有些心軟，但也並非不好。
那兩個門子雖然罰得不重，但普通的小門小戶丟個差事肯定也是傷筋動骨的，這事情傳到衙門其他人耳中，童冉的威信便豎起來了。
此後，他又當機立斷出了處罰曠工的新規，有了這兩個門子做前車之鑒，其餘人肯定不敢把這話當耳旁風，最晚明天，那些個站在縣尉一邊的衙役便會陸續有人倒戈。
畢竟當吏員的多是寒門出身，出來當差是為了那一份糊口的錢，誰也不會同吃飯的家夥過不去。
當權者講究恩威並重，他的威立起來了，恩卻也沒忘，他最後那句話最是精彩——曠工之人扣除的工錢獎勵給全勤的。這樣一來，縣衙上下誰都不會願意包庇曠工之人，童冉所立的新規矩，也就不隻是一句空言了。
那之後他打算如何呢？
衙役中總有幾個縣尉的心腹，他們不會輕易回來當值，如果童冉依照自己所言把他們革職了，那之後的空缺誰來補？
縣衙的門房不屬於吏員，而是縣衙雇員，有無正氣品階的人皆可用。但衙役卻是縣衙的吏員，縣令雖有任用權，卻也隻能任用黃階下品以上的人。
一個縣裡這樣的人不會太多，要補上這麼多空缺，著實艱難。
至於縣尉和同知，他們同為正八品朝廷命官，童冉可以管轄他們，但要革職或者更換卻不是他能做主的，而童冉若想在小鍋縣有所作為，他們的配合卻是不可或缺，所以他今天這一番動作雖好，但還不能徹底破除困局。
縣衙裡的書桌很大，小老虎找了個沒有堆文書的角落趴下，它沒睡，而是睜著一雙虎眼看童冉處理文書。