為了早日吃到童冉請的飯, 範恒將童冉給的東西抄錄了幾份, 派快馬送到各地懂行的師傅那裡。
散布在大成全境的師傅們立刻行動起來，信上寫的特性很細致，有些他們也拿不準, 一一到場比對後才回了範恒的信。
不出七日，回信陸續寄到，遠在東南的臨海道最晚回複，範恒一拿到信便去拜訪童冉。
衙門的門房那兒早得了童冉的吩咐, 範恒再來時沒遭阻攔, 在門房的指引下直接進了童冉書房。
“童老弟，這回你得請我吃飯了。”範恒進門便道。
童冉麵色一喜，放下筆道：“找到了？”
“都找到了, 可廢了我手下師傅好大功夫, 你要的那種泥在江流有，石灰石則要到臨海道的一座山裡開采。”範恒道, “你要多少？這東西可不好采。”
童冉：“我要得還挺多。”
範恒笑：“那這回輪到你求我了。縱觀大成上下，要將你要的泥和石頭采來，再千裡迢迢運到小鍋縣，除了朝廷隻有我範氏能做。你說，鮑參翅肚，你打算請我吃什麼？”
童冉：“吃飯好說, 我訂了懷唐樓，一會兒你想吃什麼自己點便是。”
範恒：“你知道我今天來？”
範恒一拿到臨海道的回信就過來了，事先沒有通知童冉, 可他卻已經訂好一會兒的懷唐樓，這是未卜先知不成？
童冉：“秘密。不過範兄，這事情除了你和朝廷，還有一家能做。”
範恒拿拐杖的手頓住：“你跟他們也有聯係？”
童冉：“小鍋縣許多農戶最近都釀起了啤酒，這麼多啤酒不好賣，幾乎都是邱明收購的。”
邱明是邱氏的年輕一輩，範恒聽說過他的名字。
邱氏的族長範恒也認識，名叫邱芙是邱明的堂姐，這位邱大小姐可不簡單，她率領的邱氏是範氏最大的競爭對手。童冉說他家能做，確實沒有說錯。
範恒輕咳一聲道：“這邱明我知道，有幾分小聰明在，不過這麼大的生意他可吃不下，得找他堂姐。”
童冉：“我知道，時候不早了，咱們吃飯去吧。”
童冉抱起剛剛睡醒的小老虎，帶範恒一起出了門。
範恒一路跟他說著話，心裡卻有些惴惴，他不知道童冉在邱家也有門路，還當這門生意非自己不可呢。也不知道他突然提起邱家什麼意思，是想讓兩家競標麼？
他還指著借做生意的名頭跟童冉多多接觸，好早日完成任務呢，可不能讓其他人橫刀奪了去。
懷唐樓離縣衙不遠，他們很快就到了。
懷唐樓掌櫃親自迎出來，見了童冉便熟絡地道：“童大人，小店按您方才的吩咐，已經備了上等雅間，我這就帶您上去？”
方才？
範恒玩味地看了眼童冉。
童冉笑道：“勞煩掌櫃了。”
“不敢當不敢當，您小心台階。”掌櫃地滿臉笑容，弓著身，一路引著童冉與範恒上樓。
懷唐樓最好的包廂已經空了出來，裡頭有一張足夠二十人用餐的大圓桌，上頭麵對麵放了兩份餐具，正是為了童冉和範恒準備的。
“童大人，這裡是小店視野最好的一處包間，你看滿意嗎？”掌櫃的道。
包間連著一個露台，露台上放了喝茶的小桌，童冉左右看看，今天太陽不盛有些許微風，很適合在露天吃飯，便道：“裡頭的桌子太大，兩個人吃起來不儘興，你把那裡收拾收拾，我們在外頭吃。”
外頭吃茶的小桌其實也不算小，普通五口之家吃個飯還是夠的，隻是跟裡頭那排場比起來，尋常了許多。
來懷唐樓吃飯多是吃個排場，掌櫃的還沒遇見過像童冉這樣的，不過他是客人，自然是客人說了算。掌櫃的立刻喊了人來。外頭的小桌很快便布置好了，掌櫃的親自請他們落座。
“勞煩再添一把椅子，上麵墊兩個軟墊。”童冉道。
掌櫃的不解，但還是依言照做，椅子和軟墊上來後，童冉將小老虎放了上去。
竟然跟老虎同桌吃飯，掌櫃的忍不住多看了兩眼。
“你的小虎似乎沒怎麼長大？”掌櫃的出去後，範恒道。
童冉：“也不知道為什麼，我找人看了，不像有病的樣子，興許就是這樣的品種，到很是可愛。”
“嗚哇！”朕是威猛！
“叫起來也挺可愛。”範恒附和。
小老虎一眼橫過去。又對上那雙跟陛下一樣的綠色眼睛，範恒背心一涼，低頭喝茶。
沒多久掌櫃拿了菜牌進來，他倆點好菜，童冉又道：“再要兩條鮮魚，去了刺蒸熟，不要放調料。”
小鍋縣周圍沒有河，魚的價格很高，去掉刺又不放調料，掌櫃的立刻意識到這魚也許是給老虎的。一頭虎崽子而已，竟然花這麼大價錢來養，看來這個出身寒門的縣令挺闊綽啊。
懷唐樓的菜色很精致，味道也不錯，範恒卻有些食不知味，他心下回味著童冉剛才的話。
吃了一會兒，不經意地試探道：“邱明怎的沒跟你到小鍋縣來？”
“他來乾什麼？”童冉一臉莫名。
範恒一愣，他不是剛剛還暗示自己跟邱明關係好，這單生意可能給邱氏麼？
童冉也一愣，旋即笑道：“我剛才說的話讓範兄誤會了，邱明跟我不怎麼熟。”他剛才提起邱氏不過是順便，沒想到範恒心細，竟然介意上了，他倒真沒有把這單生意給邱氏的念頭，一方麵他了解範恒，知道他可靠，另一方麵……他瞥了眼小老虎，邱明那廝，還是滾得越遠越好。
範恒一頭霧水，啤酒據說是童冉開發並且教了九鄉一村釀的，邱明則運著那些酒去了卓陽府賣，他倆在這件事中均是重要角色，應該有所交集才對，怎得童冉似乎不太高興提起他？
不過範恒也是鬆了口氣，童冉既然不喜歡邱明，那這修路材料的生意還是他的。
範恒順著他的目光也看了一眼小老虎，那雙綠色的眼睛還是滲人，不過他忽然有了靈感。
童冉對邱明的態度這麼奇怪，也許他們是舊識？或者曾經有怨？不如從這方麵著手查查，也許能探知到童冉的來曆也未可知。
一頓飯畢。
小老虎吃得很滿意，童冉確定了修路的材料提供商，範恒找到了完成任務的新途徑，一桌人賓主儘歡。
第二日，小鍋縣縣城四處，以及九鄉一村的所有告示欄上，都張貼了一份來自縣衙的新公告。
“招工？”
“燒泥工和修路工，這都是要青壯漢子吧。我去跟我兒子講一聲。”
“還要煮飯的呢，一個月四千五百文？還包吃住，這個待遇好！”
縣衙招工的消息在縣城和九鄉一村的百姓間傳得飛快，城裡的不少商戶也都知道了。