翌日天還未亮, 朝臣們身穿朝服, 自東門而入，童冉則收拾了包袱，抱著小老虎從西門出去。
“童大人, 小的就送您到這兒了。”蘇近道。
“這些日子有勞蘇公公關照。”蘇近是禦前的人，位置敏感，童冉便沒有打賞，隻是客氣地拱手。
“大人是陛下請來的, 小的不過行份內之事罷了, ”蘇近笑著道。
他身為大內總管，隻要不在陛下跟前，宮裡宮外都是最威風的, 不過他待童冉一向和氣。
這位小縣令甚得陛下青眼, 自己自然也要客氣一些。
蘇近與他又寒暄兩句，側身讓開, 指著他身後內侍端著的托盤道：“這裡是陛下欽賜的二百兩黃金，一百兩是給童大人您的，另外一百兩則是給小鍋縣的。”
“勞煩公公替童冉謝過陛下。”童冉道。
大成一戶普通人家，一年有六七十兩銀子的收入已經很好，即使官至縣令一年也就一百二十兩，皇帝一出手便是一百兩黃金, 等於一次賞了他八年的俸祿，這下又可以給小老虎許多買好茶好肉了。
告彆了蘇近，童冉帶著袁三和桑樂乘馬車往小鍋縣而去, 日上中天的時候，小老虎也醒了。
“崽崽，今天醒得挺早呀，我們回家咯。”童冉托著小老虎腋下，把它舉在半空道。
“嗚哇！”才不是！小老虎揮揮爪子。
他們一路上走得不快，第三日傍晚，童冉一行才到了小鍋縣的東城門。
“來了來了，是縣令爺的車！”
“趕車的是袁三爺，是了是了，快一點！”
“讓開，不要擠，讓高大人先過去！”
馬車在離東城門不到十米的地方被迫停下，許多城裡的百姓圍了上來，幾名衙役艱難地開出一條道，高卓自中間走過，對馬車拱手道：“童大人，下官高卓攜小鍋縣百姓迎童大人回縣。”
高卓話音落，車外眾人的眼睛都集中在了馬車的車簾上。
隻見青尼車簾一晃，一頭黃黑斑紋的小老虎率先跑了出來。
“嗚哇。”平身。
小老虎昂著虎頭掃視一眼，還沒看夠，身體被一條手臂撈起。
“崽崽，彆亂跑，這裡人多。”童冉低聲道，又朗聲對車周圍的人道，“辛苦大家了。”
“縣令爺，咱們都聽說了，因為你的緣故又一批貪汙的官員落網，連京城裡的大老虎都被打了！”人群裡有一人喊道。
“什麼大老虎，那是盧氏家族的族長盧庸！”
“管他叫什麼，那都是咱小鍋縣縣令爺的功勞。”
童冉從車上下來，高卓上前稟話，他這才知道，原來他走的那一日，陛下連下數道旨意，各地抓了好幾個官員，卻都是那本賬簿上有名的。
“卓陽府的盧知府也被抓了，範氏的人已經前去疏通，咱們被扣的泥和石灰石不日應該就能運到。”高卓低聲道。
童冉點點頭，與城裡百姓寒暄幾句，在衙役們的護送下回了住處。
童冉一進門便傻了眼，他租來的小院裡堆滿了蔬菜和柴火，還有幾壇子啤酒。
“球兒！”童冉喊。
灶間裡炊煙嫋嫋，球兒應了一聲，跑出來。他手在腰間的圍兜上抹了兩把，接過童冉的包袱道：“童哥你總算回來了，我可擔心了。”
“我挺好，陛下沒有為難我。”童冉道。
“陛下沒有為難你，那盧庸可是為難了，你受傷沒有？我聽高大人說有人刺殺你，嚇得心跳都要停了。”球兒誇張地道。
童冉笑，又問道：“院子裡這些東西怎麼回事，準備過冬？”
“不是，”球兒擺手，“吳家村裡趁著夏天田地裡空閒，種了些菜，前些天收獲後便有許多人送了來，也有一些見到這兒菜多，便送了柴火米麵之類的。他們說，今年多虧了縣令爺免去他們佃租，整個村裡的生活都好了不少。”
“那也不用送這麼多，他們村裡才剛好一些而已，今後還得過日子。”童冉道。
“嘿嘿，我猜到童哥會這麼說，所以做主推了一部分，叫他們運縣城裡賣，也好賺幾個前回去過年。”球兒道。
童冉點頭：“做得不錯，改日我去吳家村瞧瞧，也許久不見了。”
球兒：“我陪童哥一道去。昨日便有衙役來說你今天回來，我便燉了兩隻麻鴨，一會兒就能吃了。”
“那我帶小老虎進去歇會，小崽子累壞了。”童冉道。
“哎，好。”球兒又回了灶間，童冉抱著熟睡的小老虎回房。
小老虎又睡了一會兒，球兒的麻鴨燉好的時候，它也醒了。
“小饞貓，鴨子剛剛燉好便醒了。”童冉刮了一下它的小鼻子。
“嗚哇！”小老虎抬起前爪狠狠拍下，像是在抗議。童冉揉揉它的毛腦袋，抱它去吃飯。
自從從京城離開後，小老虎不再像此前那樣嗜睡，童冉鬆了口氣，早些帶小老虎回來的決定果然是對的。
吃飽喝足後，童冉借口小老虎的被子一路顛簸弄臟了，讓球兒把它的專用被子洗掉。於是晚上洗好澡，小老虎跳上床，床上卻隻有一床被子。
“嗚哇哇！”小老虎拍爪子。
“崽崽，你的被子臟了，我讓球兒拿去洗了。”童冉道，順手摸摸小老虎的毛毛。
“嗚哇！嗚哇哇哇哇哇！”借口！你就是覬覦朕！
“來，我們在宮裡不也一個被窩睡麼，一起睡吧。”童冉抱起小老虎，熟練地製住它的前後爪，把它弄進自己的被窩。
“嗚哇！嗚哇哇……哇——”小老虎被童冉抱住，不動用正氣的話一點也掙不開，可它又不能當著童冉的麵用，最後掙累了，小老虎找到空擋，蹬了童冉胸口一腳，背對他睡了。
童冉抱緊毛茸茸的小抱枕，也睡了。
一夜無夢，第二天醒來時，童冉神清氣爽，小老虎的毛毛則被蹂|躪了一晚上，東倒西歪。
“嗚哇！”梳毛的時候，小老虎生氣地對他吼。
童冉拿來梳子，邊梳便哄，又給它洗了爪子漱了口。小老虎漱好口，小短腿一蹬，跳出童冉懷裡自去吃早飯了。
吃好飯，童冉和往常一樣帶著小老虎一起去縣衙上值。
“童大人。”縣衙門口，一人身著錦衣，頭戴玉冠，向童冉恭恭敬敬地拱手。
童冉以為是當地富商，原想隨口打發了，才發現竟然是傅禃。
“傅公子，早。”童冉回禮。
傅禃沒有同他一路，應該是略晚些才從京城出發的，這會兒卻已經到了，動作倒是很快。
“童大人，我昨日下午到的小鍋縣。聽聞您在這裡推行了鑿井灌田之法，我叫當地村民帶我去瞧了，可真是精巧，村民們都說很是幫了大忙呢！”傅禃道，兩眼放光。