胡琸已經在自己縣境招募了一批工人, 材料也已經在童冉的引薦下, 跟範氏做了預定。他今天來，一是要跟童冉借說好的人手，二是要定下這路的規劃。卻沒有想到, 卓陽府知府竟然也在。
他跟著衙役往裡走，還未進門，便一眼看見那頭虎崽子。
一個年過去，它一點沒見長大, 但那雙綠色的眼睛還是一樣滲人, 兩顆短小的獠牙也讓胡琸背心發怵。
胡琸扭開目光，儘量不看它，大步往正堂裡走。他走到堂中停下, 拱手施禮道：“見過卓陽知府餘大人。”
“胡大人彆來無恙。”餘慶道。他們曾因公事有過一麵之緣, 也不算完全陌生。
“托大人洪福，胡某一切都好。”胡琸道, “不知今天大人也在，是下官唐突了。”
餘慶指了位置叫他坐：“胡大人來，所謂何事？”
胡琸在餘慶下首坐定，客氣地拱手道：“年前下官來過小鍋縣一趟，與童大人商定了要修與我崇縣連通的水泥路之事。因為年下不好辦事，便拖到今日。現下, 我縣裡人手、錢糧與物資都已備齊，就等著童冉大人及其手下工人蒞臨指導了。”
餘慶聽了，睇童冉一眼：“還有這事？”
童冉訕訕點頭, 他本還思索著辦法，沒想到胡琸竟突然來了。他們兩個的事情在山林北道的巡撫那裡是過了明路的，但他尚未稟報自己所屬的知府衙門。
餘慶點了點頭，未多說其他，轉而對胡琸道：“巧了胡大人，本府今日過來，也是要與童大人商量修路之事。童大人的水泥路乃天才之作，我卓陽府有此等官員，真是一大幸事。”
“是是。”胡琸附和。
下一刻，餘慶卻轉了話頭：“我們同朝為官，本該互相幫助，你山林北道要借童大人的才華，我不敢阻攔，但童大人是我們卓陽府的人，做起事情來，總得優先自己家。”
童冉低頭抿了口茶，這餘慶看似不苟言笑，這真要說起話來也挺有一套，到底是商戶出身。
“這可不行。”胡琸卻也不懼餘慶比自己官位高，悍然道，“我與童大人商議在先，我們又同是大成的官員，怎能分個你我，當然是先來後到。”
胡琸這話說得有幾分理，餘慶不好當眾反駁，但修路這件事他是不會讓的，遂轉頭對童冉道：“卓陽府地方大，光憑你手下人手肯定忙不過來，本府會張貼告示，廣募卓陽府內外工人，肯定不讓你短了人手。一府的人，總是比一個縣多的。”
餘慶這話似乎是對童冉說，矛頭卻是指著胡琸。胡琸的崇縣要比人口自然不必過餘慶的卓陽府，這前一句是在說服童冉，後一句話便是給胡琸捅刀子了。
胡琸臉色立刻青了，這餘慶，竟然用人口來壓他，以府比縣好不要臉。
胡琸也不是吃素的，立刻道：“餘大人此言差矣，工人在精不在多，一個好幫手頂他十個臭皮匠。童大人，我已經得了咱山林北道巡撫大人的話，他會請一名工部都水清吏司令史來此協助童大人，都水清吏司掌管河防、道路、船隻營造等，其令史都是這方麵的專才，定能幫上童大人大忙。”
語罷，胡琸瞥一眼餘慶，他人多又如何，自己這裡有專才，這才是能幫上童冉大忙的。
“哼，”餘慶卻冷哼一聲，“你欺童冉年輕，不懂這官場上的門道麼？有工部令史前來，童冉的功勞便要被瓜分，他辛辛苦苦修出這水泥路不是給你們拿去向工部邀功的。”
“餘大人，你說這話就是故意找茬了，我跟巡撫大人都是真心邀請童大人來修路的。”胡琸道，又向天拱手，“待工程起步，巡撫大人便會上折子向聖上言明，絕不會少了童大人半分功勞！”
“大成律法，正五品以上的官員才有直接向聖上上折的權限，你要上達天聽還需過巡撫一關，本府則可以直接上折。再者，童冉是我治下縣令，他有功勞於我也有好處，我自然會更儘心為他表功。”
“餘大人，先來後到！”胡琸拍椅子的扶手。
“不可能。”餘慶一錘定音。
堂上火星四濺，餘慶和胡琸兩不相讓，為爭童冉紅了眼。旁邊陪同的小吏們各個縮起脖子，眼觀鼻鼻觀心，恨不得連呼吸都憋住，免得不小心招惹了氣頭上的大人們。
小老虎擺擺尾巴，頗有興致地睇一眼童冉。
童冉氣定神閒，抿了口熱茶道：“餘大人和胡大人為國為民，元宵剛過便著急起修路的事，與你們相比，童冉倒是怠惰了許多。”
“你跟我去修路便不算怠惰。”餘慶搶先道。胡琸被他搶了話，狠瞪了他一眼。
“童冉也想，隻是卓陽府地界太大，若要修路合該先好好規劃一番，不急著開工。”童冉道。
胡琸睇一眼餘慶，得意之色溢於言表。
童冉又道：“不知巡撫大人請來的令史可否也協助我規劃卓陽府的道路？童冉畢竟年輕，許多事情不了解，也想好好請教一番。”
胡琸嘴唇一抿，不說話了。
餘慶笑道：“這個容易，本府給工部上個折子便是。一名令史而已，想來工部不會吝嗇。”
“那便太好了。”童冉笑，“從小鍋縣道崇縣的隧道我已經畫好了設計圖，工人與原料就位便可開工。同時卓陽府的道路規劃還要餘大人也多費心，請工部令史與我一同來做。”