院裡一共十一名掌櫃, 童冉一直審到半夜。包括潘掌櫃在內, 有八個人答應呈上證據, 三個堅決不認。
認了的八個已經畫押，憑這八張供狀, 也足夠判另外三人的罪了。
“大人, 那三個沒認的, 您真要……”滿門抄斬？最後四個字顧嵐沒忍心說出來, 那畢竟是活生生的人命。
童冉：“因他們與尚江沆瀣一氣，金河監的工人半年沒有拿過工錢，幾百人活活餓死。這筆賬, 必須有人來付。肯認罪的幾家繳上欠款和證據後，我便隻殺當家的一人，這已經是最大的讓步了。”
顧嵐也找不到言辭反駁, 默默閉上嘴。
童冉：“我讓你送到礦工那裡的衣食送去了嗎？”
顧嵐：“早兩日就送去了, 遊隊長親自押送的，已經分到了每一戶家中。”
童冉點頭。
又過一日, 八位掌櫃的證據全數默好，童冉看過後，命遊陽手下帶著證據和奏章, 快馬奔赴京城。
尚江乃朝廷命官, 要處置他，隻有童冉發話不夠。
不過童冉也不打算找他的上級或者大理寺。他這個官是皇帝給的，禦前侍衛也是皇帝派的，那他要殺人, 便直接找皇帝好了。
童冉手指勾勒著玉佩的紋路，書上都說伴君如伴虎，可大成的這位皇帝……
“嗚哇！”小老虎喊童冉，揮揮小爪子，“嗚哇哇哇！”
童冉走掉的神終於被拉了回來。“好好好，知道了，”童冉拿來布巾，替小老虎擦乾淨爪子。
兩日後，聖旨抵達金河監，尚江判滿門抄斬，家產沒入金河監銀庫。
廖武和那三個商戶一樣也同時被判處滿門抄斬，另外八個商戶的當家則如願保住一家老小，獨自赴了刑場。
劊子手們手起刀落，刑場內外血流成河。
寧縣、小鍋縣和卓陽府來的新吏員們剛好抵達，乍然見到此景，個個心驚肉跳。
他們往監察使府而去，又見一行帶著鐐銬的人，被人押著相向而來，後麵還跟著一群走路瘸腿的。
有個膽子大的，拉住一個走路瘸腿的問：“這又是怎麼回事？”
瘸腿的睨也一眼：“新來的？”
“是，小弟初來乍到，這是怎麼回事？”
“新官上任三把火唄。尚監尉以及跟他交好的幾個商戶滿門抄斬，前頭那些戴鐐銬的是尚監尉心腹，全部判流刑，我們這些普通嘍囉還算運氣好，各自領了三十杖，革職發回原籍。”
新來的吏員們麵麵相覷。這個監察使也太狠了，剛上任就殺這麼多人。
有侍衛來把瘸腿的那個押走了，隻剩新來的吏員呆在原地。
“怎麼不走了？”吏員中有人道。
“咱要不要直接回去？這位監察使可太嚇人了。”先前詢問的那人道。
“是啊是啊，要是跟在他身邊做事，咱們會不會也性命不保？”另一些人附和道。惶恐不安的情緒在這不到百人的隊伍中蔓延。
“想什麼呢，”一個中氣十足的聲音打斷了他們，“那不就是童大人麼？他可是個好官，我們小鍋縣多虧了他才好起來的！”
那聲音周圍的人也附和起來：“童大人這麼做肯定有他的道理，那時候福丘村的倪家那麼鬨，童大人也沒下狠手，可是不多得的好官。”
“對的對的，我們城裡的擺攤條例還是童大人下令改的呢！童大人殺的肯定是壞官、貪官！”
小鍋縣裡來的人不少，這會兒紛紛出聲應和。他們對童冉信心十足的樣子，讓定縣和卓陽府的人有些猶豫。
“童冉就是來咱們縣修路的那個吧？”定縣一人道。
“整個卓陽府的路原都是他主持修的。”另一個卓陽府的人補充。
“小鍋縣的人都這麼說，似乎也不是個壞官。”
“可那些人……”
“肯定是犯了事，那次隴右道的貪墨案不也殺了好些人？大夥兒都拍手叫好呢！”
說起隴右道的貪墨案，大家都知道，不由又多了幾分讚同。
“誒，你們是不是新來的吏員？”袁三站在府衙的門前的石階上喊，“還愣著做什麼，快點過來。”
袁三穿著監察使親衛的服製，手拿佩刀，那些人見了，均是不敢再大聲說話。但一時還沒有人向前，他們左看看右看看，有點拿不定主意。
小鍋縣的一群撥開人從，率先走了上去道：“袁三哥好。”
“試試看？”剩下的人低聲對同伴道。
“試試唄，小鍋縣的不都說他好？”有人回應。
“那邊的，快一點！”袁三又催。
剩下的人一咬牙，也陸陸續續跟了上去。
“哎哎哎，你們輕一點兒輕一點兒！”人還沒進去，又一個帶著鐐銬的人被提溜出來，這人比剛才那些都瘦弱許多，依稀可看出他身上穿的是書吏服製。
“彆磨蹭，快趕上去！”提溜他出來的侍衛道。
“這位大哥，您讓我見一見監察使大人吧。”那戴著鐐銬的書吏道。
“去去去，快把他帶走。”那侍衛喊道，一個押解犯人的侍衛折回來，一拎他胳膊，幾乎是拖著往前帶。
“我要見監察使大人！他魂魄不全，我可以幫他找回啊——！”
“閉嘴！”
“哎喲喂！”
那書吏被踹進了流放的隊伍裡，聲音逐漸淹沒。
“那是誰？”袁三問了一句。
拎人出來的侍衛道：“尚江身邊的一個謀士，原是這裡的書吏，好像叫孟以。神棍一個。”
袁三又回頭看了一眼，流放的人群已經走遠，孟以更是徹底看不見了。
“走走走，隨我進去。”袁三也不再關注，帶著新人進去。
監察使府的東南角是個操場，袁三將人都聚集到了那裡，整隊站好，自去稟報童冉。
童冉正抱著小老虎在西跨院靠北的兩個院子裡閒逛。這裡坐北朝南，陽光極好，原本是尚江的家小在用，如今空出來了。
“崽崽喜歡這裡嗎？以後我們把這裡打通，給你曬太陽好不好？”童冉道。
小老虎跟著他看了一圈，不甚滿意。這地還沒有童冉在小鍋縣裡給它買下的地方大，更比不上禦花園，隻能說勉強湊活。
“這裡比以前縣衙的庭院大，我們造些山水，你白日裡無聊了就來逛逛。”童冉道。
“哇——”小老虎百無聊賴地吼了一句。
童冉笑笑，他知道小老虎聽不懂，揉揉它的毛腦袋，打算等金河監裡的事情告一段落後，就動工修建。