“嗚哇！”小老虎吼。
今天童冉理虧，他還是乖乖蹲下身，給小老虎看了。
邱明的信條理分明，先是恭喜了一番童冉高升，接著提起他這兒的鐵礦，最後說想帶一些商賈朋友前來拜訪。
他想買鐵？童冉收起信件。
他用新法子煉出生鐵是昨天的事，今天卻立刻收到邱明的來信，這實在有些太快了，邱明是如何知道自己這兒有好鐵的？
“他家派來的人可還在？”童冉問。
袁三：“人已經走了，但留下一籠信鴿。”
童冉：“給他去信，就說我隨時恭候。”反正他的冶煉坊總要跟各地商賈打交道，見見邱明也無妨。
*
定縣某客棧，忽然迎來一行車馬，上頭下來不少人，為首的小公子錦衣玉冠，年歲不大。另有幾個年長一些的，打扮也很富貴，但對這名小公子的言行間，均有幾分恭敬。
掌櫃的經營客棧多年，一眼看出那名年輕公子在這一行中身份最高，忙迎了上去。
“公子，請問打尖還是住店？”掌櫃的道。
“掌櫃的，這間客棧我們包了，其他客人你都替我請出去，我賠雙倍的房價予他們。”那公子沒發話，旁邊一位年長的道。
那人話裡的內容有些霸道，可語氣頗為客氣，掌櫃的還想著這家仆從教養真好，卻猛然認出，這人是山林北道的大商戶，叫黃泰，是黃氏商號的大東家。
“是，是。”掌櫃的連忙點頭，親自請了他們坐下，又馬不停蹄地辦事去了。
他走前又看了另兩個穿著好的，看起來也都像是有錢的富商。能被這樣的大商人客氣對待，這位玉冠小公子想必非富即貴。
“邱老弟。”黃泰道，“前頭就是金河監了。”
“黃老放心。”邱明道，“我與童大人有幾分交情，這生意就包我身上了。”
“邱老弟，你確定金河監如今有了新的生鐵？”另一位同行的商戶道。
邱明道：“當然。諸位細想想便能明了，金河監主營煉鐵，童冉又在到任後猛然晉升地階，能有此飛躍，必定是在煉鐵技藝上有所進展。我去年就與他有過交往，這位童大人的發明創造各個新鮮實用，他若開發出一些新鮮的煉鐵器械或方法，實在無需驚訝。”
邱明的曆練期快結束了，族中出了最後一道題，便是采購一批生鐵。
他那位風頭正盛的族兄據說已經與臨海道那裡的一個鐵礦監談妥，價錢很是低廉。如果他不能及時找到價廉物美的生鐵，那便要被族兄踩上一頭，邱明不願，恰聽說童冉當上了金河監監察使，他便想來探探情況。
為了能把價錢進一步壓低，他找了幾個附近的大商戶同來，如此要量一大，想必價錢也能更為低廉。
至於童冉晉升的這番說辭，那是他剛剛才想出來的。不過也挺有道理，他都快被自己說服了。
黃泰沒挑破他的漏洞。邱明是邱氏的少爺，在新一代中頗有些才華，邱氏是五大士族中唯一願意與商賈為伍的，若是能通過邱明與他們打好關係，對自家商號未來的好處不可限量。
至於那位年紀輕輕就達至地階的監察使，他雖年少有為，卻到底出身寒門，比不上邱家的分量。此次前往采購，他不抱什麼期望，不過給邱家少爺麵子罷了。
*
自從小老虎跟童冉鬨過脾氣後，童冉天天都帶著它，金河監的人也如小鍋縣那樣，很快習慣了抱著老虎出沒的童冉。
“哇——”從冶煉坊出來，童冉把小老虎放進了自行車前的竹籃裡，小老虎探出一顆頭，有些嫌棄。
“這車剛剛打好，還來不及布置，晚些我叫他們給你在籃子裡墊上墊子，你且先忍忍。”童冉道。
小老虎晃晃腦袋，往竹籃外頭爬。
這竹籃是剛剛編好的，編織人的手藝有些粗糙，許多竹刺沒剃掉，紮得它屁屁疼。
童冉怕它摔，隻好抱起它，又將自己的外袍脫下墊在車籃子裡，把小老虎複又放進去。
“這下可以了嗎？”童冉拍拍它腦袋。
“嗚哇！”小老虎凶他，又嗅嗅墊在身下的衣袍，皺皺鼻子，勉強消停了。
這輛自行車是昨天剛剛打好的，因為還沒有塑膠的關係，輪胎是用羊腸做的胎芯，外頭用牛皮一層層裹好，類似古代做足球的原理，騎起來也算順滑。
童冉不愛坐轎子，走路又費勁，所以進出總要動用馬車，很不方便。有了自行車後，他隻要把小老虎往籃子裡一放，便可自由來往府衙與礦區，行動方便不少。
童冉騎著車行往府衙，一路上吸引了許多目光。工人們先是看到一顆虎腦袋憑空飛去，後才發現監察使不知用了個什麼坐騎，雙腿畫圈，咕嚕嚕便往前平移而去。
“那是什麼？”
“不知道啊！”
“我聽冶煉坊那兒的人說過，好像叫自行車，童大人設計的。”
“自行車？這名字妙！”
監察使府門口，邱明和黃泰他們剛剛下車，邱明的書童從門房跑下來道：“門子說，童大人去礦區了。”
“什麼時候回來？”邱明問。
“說是快……”書童忽然住了嘴，透過邱明肩膀眯眼一瞧，指著他背後道，“那可是童大人？”
邱明和黃泰他們皆是順著書童指的方向看去，隻見童冉駕著一頭沒見過的坐騎，順著路飛馳而來。
而那坐騎似乎……長了一顆虎頭？
作者有話要說： 金河有獸焉，其頭如虎，其身如輪，身有兩翅，蹬之可日行千裡，其名曰自行車，其鳴嗚哇。
謝謝東風、唯希、罌溟、草莓小泡芙投喂的地雷，比心~
謝謝支持，麼麼噠~網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：，找書加書可加qq群952868558