吳歡也在一旁聽，其他的他不懂，不過倒是明白童冉所發掘的煤礦，乃是關鍵。
他在小鍋縣見識過煤粉製成的蜂窩煤球，對此印象也就是木炭的替代品，在樹木少的區域非常有用。但若是如童冉所說，煤炭燒成的焦炭可用於煉鐵，那煤的發現的意義就大為不同了。
這也許，將是除了鐵以外，又一種重要的礦藏。
“你這風排是什麼原理？”聊完新式高爐，沈西的目光又轉向風排。
小老虎在童冉懷裡換了個姿勢，頭昂起，耳朵豎起，也等著聽他解釋。
“其實原理很簡單，”童冉道，“普通的風排用水流或者畜力推動，我這個則用蒸汽之力。”
“蒸汽無形無狀，也就是熱一些而已，哪有這樣大的力道？”沈西道。這煉鐵爐的風排又不是灶前的蒲扇，童冉這個新式高爐非常大，風排也比尋常的大了一圈，需要很大的力氣才可推動。他怎麼也想不明白，無形無狀的蒸汽是如何做到的。
“沈大人可進過廚房？”童冉問。
“君子遠庖廚，倒是不曾。”沈西道。
童冉笑：“沈大人下次可去廚房瞧瞧，水開了時候會推動鍋蓋，發出噗噗的聲響，那便是蒸汽的力量。”
沈西沒進過廚房，一點也想象不出童冉說的樣子，決定回監察使府後，就去一看究竟。
之後他又轉而一想，道：“蒸汽既然能替代畜力，那也不止能運用在風排上麵吧？你曾經做的井上引水的裝置便是畜力或風力驅動，是否也可以用蒸汽？”
童冉倒是沒想過這個，不過答案顯而易見：“當然可以，這是農家地窄，用蒸汽機未免動靜太大。”
“也是。”沈西道。
“不過，這個倒是可以替代馬匹，做驅車之用。”童冉道。
“當真？”沈西隻通過風排想到了構造相近的引水水車，倒是完全沒往馬車那裡去想。
“這個還隻在設想中，要實現需要費一番周折。”童冉道。
“童大人若要做，請一定將沈西叫來，沈某願意為童大人效勞！”沈西道。他熱愛這些奇巧工藝，此前配合童冉修路已經獲益良多，若是往後能多多接觸，必定受益無窮。
“沒問題。”童冉道。
沈西：“謝大人，在下還有一個請求，希望童大人答應。”
童冉奇道：“什麼？”
沈西瞄了一眼停在不遠處的自行車道：“沈某想見識一番自行車，最好能親自嘗試一下。”
這倒不難，童冉的自行車就停在旁邊，他讓工人推了來。
吳歡和阮正也好奇這自行車，紛紛來看。
沈西先是感歎了一下構思精巧，然後問起了車輪。說到這個，便不免說道熟鐵和鋼的工藝，童冉又解釋一番，帶他們看了煉鋼和熟鐵的一間屋子。
裡頭現在沒有開爐，童冉這裡煉的鋼都是賣於製造自行車的商號的，其他地方還未來得及應用。
沈西從童冉這裡了解到了鋼的韌性，也發現這種材料大有可為。
聊完這些，他們推著自行車到坊外的空地上，沈西打算騎一騎。
他還沒跨上車，一直安靜的小老虎忽然叫了起來，還企圖給沈西一爪子。
童冉敏銳地發現小老虎生氣了，忙從沈西手裡接過自行車車把，道：“這輛車是我平時騎的，車籃裡墊了小老虎的毯子，它大概不喜歡彆人碰。”
“嗚哇！”小老虎似乎在附和，又叫了一聲。
沈西：……
他要騎個自行車咋就這麼難呢？
作者有話要說： 崽崽：朕的禦車，豈是你能騎的。
二更在晚上~謝謝冬花投喂的地雷，比心~
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